Disse træk godtgør, at „de ældste“ symboliserer Jesu Kristi, Guds lams, 144.000 efterfølgere, skønt disse ældste symbolsk kun er fireogtyve i antal.

De fireogtyve præsteskifter under Israels ypperstepræst giver god støtte for, at de fireogtyve ældste er et billede på de 144.000, fordi disse ikke blot regerer med Kristus, men også vil blive „Guds og Kristi præster“.

De døde der omtales her omfatter ikke Jesu Kristi 144.000 efterfølgere, som i Hebræerne 2:16 (NW) kaldes „Abrahams sæd“, gennem hvem alle jordens folk skal velsignes til evig tid. (Åb. 7:3-8; 14:1, 3; 1 Mos. 12:3; 22:18)

For nitten hundrede år siden gav Hades eller Sheol den døde Jesus Kristus tilbage, og hans 144.000 trofaste efterfølgere, hans åndelige brødre, skal blive ham lig ved at de får del i det Bibelen kalder „den første opstandelse“.

Efter at han først havde set et syn af 144.000 åndelige israelitter skrev han: „Derefter så jeg, og se, en stor skare, som ingen kunne tælle, af alle folkeslag og stammer og folk og tungemål stod foran tronen og foran Lammet iførte lange, hvide klæder og med palmegrene i hænderne; og de råbte med høj røst og sagde: ’Frelsen tilhører vor Gud, som sidder på tronen, og Lammet.’“ — Åb. 7:9, 10, da. aut.

 9. (a) Behøver ’den store skare’ altså at være i himmelen for at kunne tjene Gud i hans naosʹ? (b) Hvilken betydning kan naosʹ også have, ifølge Åbenbaringen 3:12?

⁹ Af denne grund kan de der udgør ’den store skare’ siges at befinde sig i Guds „tempel“ eller naosʹ uden dog at være i himmelen som åndeskabninger sammen med de 144.000 åndelige israelitter der udgør Guds „lille hjord“. (Åb. 7:1-9, 15; Luk. 12:32)

Som det beskrives i nogle få kapitler før, så han 144.000 stå sammen med Jesus Kristus på Zions bjerg, hvor templet lå.

Det har sin betydning at disse fireogtyve ældste ikke ses i dette syn, for de er en anden symbolsk fremstilling af de 144.000.

Alt i alt vil de udgøre 144.000.

20, 21. (a) Hvilken opstandelse får „de andre døde“ del i? (b) Hvordan beskriver apostelen Johannes deres opstandelse og dom?

²⁰ Nu ved vi at de 144.000 som skal sidde på troner og have magt til at dømme, får del i den første opstandelse; men hvordan forholder det sig med „de andre døde“?

At det er et bogstaveligt tal fremgår af Åbenbaringsbogens syvende kapitel, hvor der efter at det bestemte antal 144.000 er opgivet, i Åb 7 vers 9 tales om en anden gruppe, en „stor skare“, som ingen kunne tælle.

Tallet 144.000 kan ikke være symbolsk, for så ville det intet som helst betyde.

144.000

⁹ Bibelen åbenbarer at antallet af de „hellige“ der er udvalgt til at herske sammen med Lammet, Jesus Kristus, på det himmelske Zions bjerg, er 144.000 som er blevet „købt fra menneskeslægten“. (Åbenbaringen 14:1-5)

Ved en anden lejlighed brugte han ordet „rige“ som betegnelse for det rige han og hans 144.000 medarvinger skulle herske over. — Matt. 13:24-33; Luk. 17:21; Matt. 25:34.

Det er kun i en sekundær betydning at også de 144.000, eftersom de tilhører Kristus, er „Abrahams afkom, arvinger i kraft af forjættelse“. (Gal. 3:29; 1 Mos. 22:17, 18)

Hvorfor opfatter Jehovas Vidner tallet 144.000 i Åbenbaringens Bog bogstaveligt og ikke symbolsk?

Der er flere grunde til at tallet 144.000 skal forstås bogstaveligt.

Den består først og fremmest af Kristus og dernæst af 144.000 åndelige israelitter, som udviser den samme tro som Abraham.

De 144.000 Kristi efterfølgere som erfarer denne adoption er åndelige israelitter, Abrahams virkelige sæd.

Guds erklæring havde især betydning for de 144.000 medlemmer af menneskeheden som begyndte at blive udvalgt for nitten hundrede år siden.

Det bibelske svar er: Ikke flere end 144.000 af disse åndelige Abrahams børn.

Den består af 144.000 prøvede og trofaste efterfølgere af Lammet Jesus Kristus.

22. Til gavn for hvem profeterede Jakob i virkeligheden dengang? Hvem burde også være interesseret?

²² Jakob samlede sine tolv sønner omkring sig for at fortælle dem hvad der skulle ske med dem, eller med dem der billedligt fremstilledes ved dem, „i de sidste dage“, det vil sige i vore dage, der er „de sidste dage“ for det åndelige Israel her på jorden, inden den lille rest af dets 144.000 medlemmer samles med Guds søn, Lammet Jesus Kristus, i det himmelske ny Jerusalem.

14. Hvordan skildrer Åbenbaringen 21:1, 2 menigheden af de 144.000 underpræster i det Allerhelligste i himmelen?

¹⁴ Hvilket helligt privilegium vil det ikke være for de 144.000 underpræster i Jehovas åndelige tempel at befinde sig i det Allerhelligste og træde frem for Jehova Gud selv!

Dér bliver menigheden af de 144.000 underpræster der tjener under Jehovas ypperstepræst Jesus Kristus, skildret som hans brud på bryllupsdagen.

Det kunne imidlertid ikke være på dette tidspunkt, for mellem 1914 og 1918 var resten af de 144.000 åndelige israelitter stadig udsat for forfølgelser og befandt sig i et babylonisk fangenskab under nationerne, og de blev først udfriet fra det store Babylon i 1919.

Som vi senere skal se indtager de 144.000 en særlig plads i Johannes’ syn i forbindelse med livets vand, og de må derfor være indsat i deres gudgivne stillinger før floden kan begynde at vælde frem.