Como contornar o problema do trânsito?

DO REDATOR DE DESPERTAI! NAS FILIPINAS

ATENÇÃO: Muitas cidades grandes sofrem duma praga. Não é uma epidemia nem uma invasão de insetos famintos, mas ameaça o bem-estar de milhões de pessoas. O que é? É a praga do trânsito congestionado.

Segundo pesquisadores, a exposição freqüente a congestionamentos pode fazer mal à saúde. Um estudo recente até sugeriu que o risco de ataque cardíaco é maior durante pelo menos uma hora depois de a pessoa ficar presa no trânsito. O jornal The New Zealand Herald diz que ‘gases de escapamento, barulho e estresse provavelmente são os principais culpados por esse aumento súbito do risco’.

Venenos no ar

A maioria dos motores emitem óxidos de nitrogênio e algumas substâncias que provocam câncer. Muitos veículos, principalmente os movidos a diesel, liberam grande quantidade de partículas. Essas são sérias ameaças à saúde pública. Estima-se que até 3 milhões de pessoas morrem todo ano em resultado da poluição atmosférica, causada principalmente pelos veículos motorizados. Certo relatório diz que 10% das infecções respiratórias infantis na Europa são causadas por partículas de poluição, e a taxa é ainda maior em cidades que têm congestionamentos.

Analise também os perigos ao meio ambiente. Óxidos de nitrogênio e dióxido de enxofre dos escapamentos contribuem para a chuva ácida, que contamina a água, prejudica a vida aquática e uma ampla variedade de vegetação. Para piorar, os veículos emitem enormes quantidades de dióxido de carbono, principal culpado pelo aquecimento global, causando riscos adicionais ao planeta.

Mais acidentes

O risco de vida aumenta proporcionalmente ao trânsito. Mais de 1 milhão de pessoas morrem em acidentes de carro todo ano, e o número tem aumentado em ritmo constante. Em certas áreas, o risco é maior. Por exemplo, pesquisadores da Comissão Européia constataram que, “para cada 1 milhão de habitantes na Grécia, 690 morrem nas estradas, enquanto que na Suécia morrem só 120”.

Um aspecto terrível que tem recebido muita atenção recentemente é a agressividade no trânsito. É cada vez mais comum motoristas descarregarem sua raiva em outros. Segundo uma pesquisa feita pela Administração Nacional de Segurança nas Estradas dos Estados Unidos, os motoristas citaram o “aumento do trânsito ou dos congestionamentos” como um dos motivos do aumento da agressividade.

Flagelo econômico

Os congestionamentos também saem caro. Certo estudo mostrou que, apenas em Los Angeles, Califórnia, mais de 4 bilhões de litros de combustível são desperdiçados por ano por causa do trânsito ruim. Há prejuízos indiretos também, incluindo perda de oportunidades nos negócios, acidentes de trânsito e despesas adicionais com assistência médica por causa da poluição.

Tudo isso prejudica as economias nacionais. Um estudo mostrou que os congestionamentos custam aos americanos cerca de 68 bilhões de dólares por ano, só em tempo e combustível desperdiçados. No Extremo Oriente, uma reportagem no jornal The Philippine Star disse: “O país perde bilhões de pesos por ano por causa de congestionamentos.” Na Europa, segundo cálculos, esse custo é de 250 bilhões de euros.

O futuro do trânsito

Apesar dos esforços em solucionar o problema, as coisas têm piorado. Uma pesquisa nacional feita pelo Instituto de Transporte do Texas, em 75 áreas urbanas dos Estados Unidos, mostrou que o tempo gasto preso no trânsito subiu duma média de 16 horas por ano, em 1982, para 62 horas, em 2000. O número de horas diárias em que os congestionamentos são mais prováveis aumentou de 4,5 horas para 7 horas. O relatório diz que “os níveis de congestionamento subiram em todas as áreas estudadas. O tempo de congestionamento está aumentando e agora abrange mais ruas e trajetos do que antes”.

Outros países tiveram relatórios semelhantes. Pesquisadores trabalhando sob a orientação da Comissão Européia concluíram: “A menos que mudemos radicalmente o sistema de transporte, as cidades ficarão sufocadas pelos congestionamentos.”

Os países asiáticos têm o mesmo problema. Tóquio é famosa pelos congestionamentos, e o trânsito tem aumentado também em outras cidades japonesas. Nas Filipinas, são comuns reportagens como esta, do jornal Manila Bulletin: “As ruas estão paradas, com carros encostados uns nos outros e milhares de pessoas gastando cada vez mais tempo para ir e voltar do trabalho.”

A realidade é que, atualmente, parece não haver alguma solução total para o problema do trânsito. Anthony Downs, autor do livro Stuck in Traffic—Coping With Peak-Hour Traffic Congestion (Preso no Trânsito — Como Lidar com o Congestionamento na Hora do Rush) chegou à seguinte conclusão: “Independentemente das medidas adotadas contra os congestionamentos, é provável que ele piore em todos os lugares do mundo. Assim, meu último conselho é: acostume-se.”

O que você pode fazer?

Em vista disso, o que fazer para lidar com esse problema estressante? Se você fica preso no trânsito com freqüência, é possível fazer algumas coisas para se proteger física e mentalmente.

◼ PREPARE-SE. Muitos já estão estressados antes mesmo de ficar presos no trânsito. Acordam tarde, tomam banho, se vestem e comem correndo. Apenas pensar em chegar atrasado no serviço já os deixa ansiosos, e o congestionamento só aumenta o nível de estresse. Se prevê que ficará preso no trânsito, reserve mais tempo para o trajeto. Talvez escape do horário de maior movimento se sair mais cedo. Segundo o livro Commuting Stress—Causes, Effects, and Methods of Coping (Estresse no Trânsito — Causas, Efeitos e Soluções), “uma viagem menos estressante ao trabalho começa no dia ou na noite anterior”. O livro acrescenta: “Roupa, pasta de trabalho e os lanches de quem vai trabalhar ou das crianças são preparados à noite para evitar a correria de manhã.” É claro que uma boa noite de sono é vital. Para acordar cedo, é necessário dormir num horário razoável.

Há outros benefícios de acordar mais cedo. Por exemplo, ficar sentado muito tempo pode tensionar os músculos e reduzir sua flexibilidade. Se possível, por que não se exercita de manhã? Um programa regular de exercícios pode melhorar sua forma física e ajudá-lo a lidar com a tensão muscular. Acordar mais cedo também permite tomar um café da manhã mais nutritivo. Ficar preso no trânsito mal alimentado ou em jejum pode estressá-lo ainda mais.

Você pode evitar preocupação por certificar-se de que o veículo está em boas condições. Poucas coisas são mais frustrantes do que um problema com o carro em pleno congestionamento, principalmente durante mau tempo. Assim, faça uma boa manutenção nos pneus, ar condicionado, aquecedor, limpadores de pára-brisa, desembaçadores e outros sistemas importantes. Até mesmo um pequeno acidente no congestionamento pode ser muito estressante. E, é claro, sempre se certifique de ter combustível suficiente.

◼ INFORME-SE. Antes de sair, pode ser de ajuda informar-se sobre mau tempo, manutenção nas ruas, estradas temporariamente interditadas, acidentes e outras circunstâncias. Tais informações podem ser obtidas na TV, no rádio ou nos jornais. Também, tenha um mapa da região. Conhecer rotas alternativas pode ajudá-lo a evitar pontos de congestionamento.

◼ FIQUE CONFORTÁVEL. Ajuste a ventilação e o assento para ficar o mais confortável possível. Se tiver som no carro, poderá ouvir a música que gosta. Certos tipos de música têm efeito calmante. Isso também pode poupá-lo do estressante barulho do lado de fora.a

◼ APROVEITE O TEMPO. Uma das melhores coisas a fazer enquanto está preso no trânsito é ter pensamentos positivos. Em vez de ficar se concentrando no fato de o trânsito estar ruim, tente pensar sobre as atividades do dia. Se estiver sozinho, essa pode ser uma oportunidade para pensar em assuntos importantes e até tomar decisões sem ser interrompido.

Se não estiver dirigindo, ficar olhando para a longa fila de carros só vai aumentar o estresse. Faça planos para aproveitar o tempo. Pode ler um livro ou jornal. Talvez possa ler a correspondência do dia anterior. Alguns escrevem cartas ou fazem algum serviço num computador portátil.

◼ SEJA REALISTA. Se vive numa cidade onde existem congestionamentos, esteja preparado para ficar preso no trânsito. Na maioria das cidades esse problema não vai melhorar. O livro Stuck in Traffic—Coping With Peak-Hour Traffic Congestion diz: “É quase certo que o congestionamento nos horários de mais movimento vai continuar no futuro próximo em todas as áreas metropolitanas que já têm esse problema.” Portanto, aprenda a aceitar o trânsito como parte da vida, e faça o que puder para lidar com ele da melhor maneira possível!

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 26]

Evite o trânsito pesado por se preparar com antecedência

[Foto na página 26]

Antes de sair, escolha uma fita cassete ou CD apropriado

[Foto na página 26]

Como passageiro, aproveite o tempo

[Foto na página 26]

Não se deixe perturbar pelo que não pode mudar