Teve um Projeto?

A pena da coruja

◼Engenheiros de vôo olham com inveja para a coruja noturna. Por quê? Por causa do seu vôo silencioso. “Nenhum outro pássaro voa de forma tão sutil”, comenta o site da revista National Geographic. Qual é o segredo da coruja?

Analise o seguinte: O ar que passa por cima das penas da maioria dos pássaros cria uma turbulência que pode ser um tanto barulhenta. Já no caso da coruja, isso não ocorre. A parte posterior, ou bordo de fuga, de suas penas possui franjas que fragmentam as ondas sonoras geradas pela passagem do ar por cima da asa no seu movimento descendente. A penugem que cobre outras partes do corpo da coruja ajuda a absorver o som restante.

Projetistas de aviões gostariam de descobrir o segredo do vôo praticamente inaudível da coruja. Aviões menos barulhentos significariam que aeroportos com limites rigorosos de barulho poderiam permitir decolagens e aterrissagens tarde da noite e de madrugada. Já se tem planejado melhorias nesse sentido. “Só agora estamos aprendendo a fazer essas melhorias”, diz Geoffrey Lilley, professor emérito de aeronáutica na Universidade de Southampton, Inglaterra. Ele acrescenta que pode levar décadas para que um avião silencioso assim seja projetado.

O que você acha? Será que a silenciosa pena da coruja surgiu por acaso? Ou teve um projeto?

[Foto na página 23]

Diferença entre a pena da coruja (à esquerda) e a pena do gavião (à direita)

[Crédito das fotos na página 23]

Bufo-pequeno: © Joe McDonald/Visuals Unlimited; seqüência da coruja-das-torres: © Andy Harmer/Photo Researchers, Inc.; comparação das penas: cortesia de Eike Wulfmeyer/Wikimedia/GFDL