Um ano na vida de um pastor galês

PASTORES no mundo inteiro cuidam de mais de 1 bilhão de ovelhas. Durante o ano, cada estação tem seus desafios. Gerwyn, Ioan e Rhian descrevem o trabalho de um pastor nas montanhas do País de Gales, onde há mais ovelhas do que pessoas, na proporção de quase 3 para 1.

Primavera: época dos cordeirinhos

Na primavera, os pastores trabalham dia e noite para ajudar as ovelhas a dar cria.

Gerwyn: “Embora o período do nascimento dos cordeirinhos seja o mais cansativo do ano, é sem dúvida o mais recompensador. O que ajuda muito é ter um cão bem treinado. Se uma ovelha está tendo um parto difícil, meu cão gentilmente a segura, mantendo-a quieta, para que eu possa ajudá-la.”

Ioan: “Não importa quantas vezes eu ajude uma ovelha a dar cria, é sempre um momento especial ver o nascimento de um cordeirinho!”

Verão: época da tosquia

No verão, a tarefa do pastor é tosquiar as ovelhas, ou seja, retirar a lã, que pode pesar até 10 quilos, dependendo da raça. Um pastor pode tosquiar até 250 ovelhas por dia.

Rhian: “Primeiro, retiro toda a lã suja em volta da cauda da ovelha para preparar o animal. Tosquiadores habilidosos levam apenas dois minutos para tirar o velo inteiro usando máquinas de tosquiar. Eu também ajudo a limpar os velos, os enrolo com cuidado e os coloco em sacos para serem vendidos.”

Nas altitudes mais baixas, os pastores torcem para que haja duas semanas sem chuva a fim de cortarem capim dos prados e produzirem feno de boa qualidade. Esse feno servirá de alimento para o rebanho durante o inverno. Parentes e amigos ajudam a transportar os fardos.

Ioan: “Para mim, um dos momentos mais alegres é quando ando por um campo na manhã após ter juntado toda a colheita.”

Outono: época de ajuntar o rebanho

Os rebanhos são ajuntados e retirados das terras altas para que os pastores possam separar as ovelhas de seus cordeirinhos desmamados.

Ioan: “Apesar de não haver cercas vivas ou muretas de pedra em algumas das montanhas, é raro as ovelhas se perderem ou invadirem terras vizinhas. Na nossa fazenda, cada ovelha adulta conhece os limites da propriedade. Elas aprendem os limites com sua mãe ou com o pastor e depois ensinam isso às suas cordeiras. Mas, quando algumas se perdem, às vezes levamos horas, até dias, para encontrá-las.”

No outono, os pastores também escolhem, compram e preparam os carneiros para a época do acasalamento. Precisa-se de um carneiro para cada 25 a 50 ovelhas. Eles são considerados um investimento para o futuro do rebanho.

Entre 10 e 12 semanas após o acasalamento, o pastor usa um aparelho de ultrassom para determinar quais ovelhas estão prenhes e quantos filhotes cada uma terá na primavera. As ovelhas estéreis são vendidas. As prenhes de um filhote são separadas das prenhes de dois ou três filhotes, as quais recebem atenção especial e mais comida.

Inverno: época de cuidados especiais

Alimentar as ovelhas prenhes toma muito tempo do pastor durante as poucas horas de luz do dia na época do inverno. Não importam as condições climáticas, o pastor está sempre perto das ovelhas, garantindo que elas tenham bastante alimento nos dias de geada forte.

Gerwyn: “Nessas ocasiões, as ovelhas precisam do pastor e contam com ele para obter comida e proteção.”

Rhian: “É muito revigorante estar ao ar livre em todas as estações do ano, presenciando as muitas mudanças na fauna e na flora. É uma grande recompensa poder realizar o trabalho que tanto amo: cuidar do meu rebanho.”

[Mapa na página 12]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

IRLANDA DO NORTE

IRLANDA

ESCÓCIA

PAÍS DE GALES

INGLATERRA

[Foto na página 14]

Ioan examinando um carneiro

[Foto na página 14]

Gerwyn com um cão pastor bem treinado