Дали юдейското ритуално очистване е предшественик на покръстването?

ЙОАН КРЪСТИТЕЛ проповядвал „покръстване в знак на разкаяние“. Исус също заповядал на своите последователи да правят ученици и да ги покръстват. (Марко 1:4; Матей 28:19)

Библията посочва, че християнското покръстване изисква пълно потапяне във вода. В книгата „Исус и светът по негово време“ се казва: „Подобен ритуал се среща в много религии както в миналото, така и понастоящем, в най–различни страни и етнически общности.“ В книгата се твърди, че „корените на християнското покръстване ... се крият в юдаизма“. Дали това твърдение е основателно?

Юдейските ритуални къпални

Археолозите, които правели разкопки в близост до Храмовата планина в Йерусалим, открили почти 100 ритуални къпални, или басейни за къпане, датиращи от I век пр.н.е. и I век от н.е. В един надпис в синагога от II или III век се казва, че такива къпални били осигурени за „посетителите, които имат нужда от тях“. Други басейни в Йерусалим били открити в квартала на богатите, сред които били семействата на свещениците. В почти всяка къща имало ритуална къпалня.

Къпалните представлявали правоъгълни басейни, изсечени в скала или изкопани в земята и облицовани с тухли или камъни. Правело се мазилка, за да не изтича водата. Повечето били с размери 1,8 на 2,7 метра. Тръбопровод отвеждал дъждовната вода в басейна. Басейнът бил поне 1,2 метра дълбок, което позволявало пълното потапяне, ако човек се наведе. Стълбите, които водели надолу към водата, понякога били разделени от ниска стена. Смята се, че едната страна на стълбите се използвала като вход към очистващата къпалня, когато човекът бил нечист, а другата страна за изход, за да се избегне всяко оскверняване.

Къпалните били използвани във връзка с юдейското ритуално очистване. Какво представлявало то?

Законът и традицията при очистването

Моисеевият закон наблягал на това колко е важно служителите на Бога да бъдат чисти както в духовно отношение, така и физически. Имало много случаи, при които израилтяните можели да станат нечисти. Затова те трябвало да се очистват, като къпят тялото си и като перат дрехите си. (Левит 11:28; 14:1–9; 15:1–31; Второзаконие 23:10, 11)

Йехова Бог е напълно чист и свят. Затова от свещениците и от левитите се изисквало да измият ръцете и краката си, преди да пристъпят към олтара, в противен случай наказанието било смърт. (Изход 30:17–21)

Учените смятат, че до първи век юдейската религиозна система прехвърлила изискванията за очистването на свещениците и върху онези, които не били левити. И есеите, и фарисеите често се подлагали на ритуално очистване. В един източник се казва за времето на Исус: „От един юдей се изисквало да премине през ритуално очистване, преди да отиде на Храмовата планина, преди да даде жертва, преди да извлече полза от приноса на свещеника и за други подобни цели.“ В текста на Талмуда се казва, че тези, които се очистват, трябва да се потапят напълно във водата.

Исус порицал фарисеите за тяхната настойчивост относно ритуалното очистване. Те явно правели „тържествени измивания“, като например тържествени измивания „на чаши, кани и медни съдове“. Исус казал, че фарисеите престъпили Божиите заповеди, за да наложат свои собствени обичаи. (Евреи 9:10; Марко 7:1–9; Левит 11:32, 33; Лука 11:38–42) В никоя част от Моисеевия закон не се изисква пълно потапяне на тялото.

Дали християнското покръстване води началото си от ритуалното очистване при юдеите? Не!

Ритуалното очистване и християнското покръстване

Юдеите прилагали ритуалите по очистването спрямо себе си. Покръстването, което извършвал Йоан обаче, не било ритуалното очистване, познато на юдеите. Това, че Йоан станал познат като Кръстителя, показва, че потапянето, което той правел, било различно. Юдейските религиозни водачи дори изпратили хора при него да го питат: „Защо покръстваш?“ (Йоан 1:25)

Очистването, изисквано от Моисеевия закон, трябвало да се повтаря всеки път, когато човекът ставал нечист. Това не било така при покръстването на Йоан, нито по–късно при покръстването на християните. Покръстването на Йоан показвало разкаяние и отхвърляне на предишния начин на живот. Християнското покръстване символизирало отдаването на Бога. Християните го правели веднъж, а не многократно.

Ритуалното очистване, извършвано в домовете на юдейските свещеници и в обществените къпални в близост до Храмовата планина, има само повърхностна прилика с християнското покръстване. Значенията на едното и на другото потапяне са напълно различни. В „Анкър Байбъл Дикшънъри“ се казва: „Учените са единодушни, че Йоан [Кръстител] не е възприел някакъв вид покръстване от обществената си среда“, тоест юдаизма. Същото може да се каже и за покръстването, извършвано в християнския сбор.

Християнското покръстване представя „молбата за чиста съвест, отправена към Бога“. (1 Петър 3:21) То символизира пълното отдаване в служба на Йехова, като ученик на неговия син. Пълното потапяне във вода е подходящ символ на такова отдаване. Потапянето на човека във водата показва, че той умира спрямо предишния си начин на живот. Неговото излизане от водата символизира връщането му към живот, за да върши волята на Бога.

Йехова Бог дава чиста съвест на онези, които са се отдали на него и са се покръстили. Затова вдъхновен от Бога, апостол Петър могъл да каже на събратята си по вяра: „[Покръстването] спасява и вас днес.“ Това е нещо, което не може да бъде постигнато дори с многократни ритуални очиствания.