2 这些事以后,亚哈随鲁王+的气消了,就想起瓦实提做过的事+,又想起她受到怎样的处罚+。2 有些贴身服侍国王的仆人说:“让我们派人为陛下物色一些年轻貌美的处女吧。3 陛下可以在全国各省委派官员+,把所有年轻貌美的处女召集到书珊城堡的后宫,交给负责管理少女的宦官希该+,并让她们接受润肤护理。4 陛下看中哪个少女,就可以立她做王后,取代瓦实提+。”国王很喜欢这个建议,就这样做了。
5 书珊+城堡有一个犹太人,名叫末底改+,是崖珥的儿子。崖珥是示每的儿子,示每是便雅悯部族+基士的儿子。6 当初巴比伦王尼布甲尼撒俘掳了犹大王耶哥尼雅+,也带走了很多人。那时候,他也从耶路撒冷被俘掳到这里。7 末底改有一个堂妹+叫哈大莎,也叫以斯帖。她无父无母,所以末底改成了她的监护人。这个少女体态优美,容貌秀丽。她父母死后,末底改就收养了她做女儿。8 御旨和法令公布后,很多少女被召集到书珊城堡,交给希该管理+。以斯帖也被送进王宫,由负责管理少女的希该照顾。
9 希该很喜欢这个少女,很疼爱她,于是马上为她安排润肤护理+,还给她特别的饮食,并且从王宫里挑选了七个女仆服侍她,安排她和女仆搬到后宫最好的地方。10 以斯帖没有透露自己是哪族人+,是谁的亲属,因为末底改+叫她不可以告诉任何人+。11 末底改天天在后宫的院子前面徘徊,想知道以斯帖平不平安,别人对她好不好。
12 每个少女都有机会进见亚哈随鲁王,但都要先按照规定,接受为女子而设的润肤护理,为期12个月:6个月用没药油+,6个月用香膏+和各种润肤膏。13 少女这样准备好了,才可以进见国王。少女要从后宫去国王寝宫的时候,不管要什么东西,都会给她。14 她晚上进去,第二天早上回到后宫的第二殿,由负责管理妃子的宦官+沙示甲照顾。除非国王特别喜欢她,指名召见她,不然她就不能再去见国王+。
15 轮到以斯帖去见国王了。她是亚比哈的女儿,末底改的堂妹,后来末底改收养了她做女儿+。以斯帖进见国王的时候,除了管理少女的宦官希该建议的东西以外,她没有别的要求。(所有看见以斯帖的人都很喜欢她。)16 亚哈随鲁王在位第七年+十月(提别月),以斯帖被带进王宫去见国王。17 在所有女子中,国王最爱以斯帖。她比其他处女得到国王更多的恩宠和喜爱。于是,国王把后冠戴在她头上,立她做王后+,取代瓦实提+。18 国王举行盛宴,款待手下所有首领和臣仆。这场宴会是特地为以斯帖办的。国王宣布特赦各省的犯人,还因财力丰厚而大量赏赐礼物。
19 处女+第二次被召集的时候,末底改正坐在王宫门前。20 以斯帖听从末底改的吩咐,没有透露自己的亲属是谁,自己是哪族人+。以斯帖继续按照末底改的话去做,就像以前末底改照顾她的时候一样+。
21 末底改在王宫门前任职期间,国王有两个守门的内臣比探和提列,他们对亚哈随鲁王心生怨恨,就密谋杀害国王。22 末底改知道了这件事,就立刻告诉以斯帖王后,然后以斯帖用末底改的名义禀告了国王。23 经过调查,果然属实,那两个人就被挂在木柱上。这一切都当着国王的面写进了历代史书里+。