木星奇观

当‘航海者一号’太空船在昨年三月飞近木星时，科学家从太空船摄影机的照片看到惊人的现象。他们获知木星像土星和天王星样有个环围绕着，木星环由暗色的岩石碎片构成，厚度估计18里（29公里）弱，宽度达5,000哩（8,000公里）。比较之下，清晰可见的土星环不及10哩（16公里）厚，大约170,000哩（270,000公里）宽。木星环的存在证实了法国天文学家罗滋在1849年发表的理论，说存在于该行星半径2.45倍距离范围内的是环而非卫星。他算出该行星本体所发出的引力具有能把“罗滋范围”以内的任何轨道卫星粉碎的倾向。

太空船的摄影机也在木星北极拍摄到科学家所谓“人类史上所见的最大极光”他们相信在地球北方造成奇美极光的力量在木星上也发挥类似的作用。但木星的极光据说至少有18,000哩（29,000公里）长，比地球直径大两倍以上。

木星的主要卫星内部艾奥地方有许多活火山也使科学家大为惊异。在他们意料中的卫星是像我们的月球一般，寒冷而多坑口的，但事实的“表现是蒸汽，灰尘雨和多个火山流出的熔岩仍在形成艾奥的表面，”《纽约时报》报道说。这是从地球以外首次见到的火山爆发现象。