心脏病——危害生命

在世界各地，每年都有千千万万的男女心脏病发作。许多患者都能够康复过来，只有少数出现后遗症。可是，也有不少患者就此与世长辞。此外，由于心脏机能严重受损，有些患者“能否恢复过正常的生活也大成疑问”，心脏科医生彼得·科恩这样评论，然后补充说：“所以，要尽可能防患未然，这是生死攸关的大事。”

心脏是负责抽送血液循环全身的一组特别肌肉。心脏病（心肌梗塞）发作后，由于血液供应中断，局部心肌就会坏死。为了保持健康，心脏需要吸取氧和其他养分，这些营养要素都是由血液输送的。通过环绕心脏表面的冠状动脉，心脏就可以得到必需的氧和养分了。

心脏任何部分都可以发生病变。不过，最常见的就是动脉粥样硬化，一种隐伏的冠状动脉疾病。动脉所以粥样硬化，是因为脂肪沉积物在动脉内壁上形成斑块。久而久之，斑块就会增厚变硬，引致动脉变窄，妨碍血液流到心脏去。心脏病发作主要是由这种隐伏的冠状动脉疾病引起的。

要是有一条或多条动脉受到阻塞，心脏就得不到所需的氧，结果引起心脏病猝发。动脉即使没有大幅变窄，沉积的斑块也可能会碎裂，碎片一跟血液接触，就会在内壁上形成血凝块（血栓）。此外，有毛病的动脉也可能较易引起痉挛。血凝块可以在发生痉挛的部位形成，同时释放出一种化学物质，使动脉进一步收缩，进而诱发心脏病。

心脏肌肉要是长期缺氧，附近的细胞组织可能会坏死。跟某些组织不同，心脏肌肉不会再生新的细胞。发病期越长，心脏受损的范围就越大，致命危险因而大增。心脏的“电力”系统（即传导系统）如果出现毛病，心脏的正常节律就会产生紊乱，心脏也可能开始不协调地快速搏动（纤维性颤动）。心律一旦失常，心脏就不能有节奏地把血液抽送到脑细胞去。不出十分钟，脑功能就会全部停止，病人随即死去。

所以，尽早找专科医生检查，并接受治疗无疑关系重大。这样做可以使心脏不致继续受损，也可以预防或治疗心律失常，甚至可以挽救生命。