第18章
“世界末日”近了！
1．基督在地上的跟从者怎会知道他在何时于天上开始掌权统治？
耶稣基督将撒但和撒但手下的天使逐出天上而开始王国的统治时，这意味到撒但和他那邪恶的制度末日已近了。（启示录12:7-12）但是基督在地上的跟从者怎能知道这件为肉眼所不能见的事件已经在天上发生呢？他们怎能知道基督已经带着王国的权柄隐形地临在，而且“世界末日”已经近了呢？他们只要查考一下，看看耶稣所提出的“标记”是否已经实现便可以知道了。
2．基督的门徒向他提出什么问题？
2 耶稣去世之前不久，有一天当他坐在橄榄山上时，四位使徒请他提出一个“标记”。根据受千百万人所阅读的《和合本圣经》的译法，他们的问题是：“请告诉我们，什么时候有这些事？你降临和世界的末了，有什么预兆呢？”（马太福音24:3）但是“你降临”和“世界的末了”这两个词语其实是什么意思呢？
3．（甲）“你降临”和“世界的末了”这两个词语其实是什么意思？（乙）那末，基督门徒所提出的问题的正确译法是什么？
3 在这里被译作“降临”的希腊字是派露西亚(parousia)，意思是“临在”。因此，当我们见到“预兆”或“标记”时，我们便知道基督已临在了，即使人看不见他；我们知道他已执掌王国的权柄开始统治。“世界的末了”这句话也可能使人发生误解。这话的意思不是指地球的末了而是指撒但的事物制度的末了。（哥林多后书4:4）因此，按照正确的译法，使徒们的问题是：“请告诉我们，什么时候会有这些事？你的临在和事物制度的末期会有什么标记呢？”——马太福音24:3，《新世》。
4．（甲）耶稣所提出的“标记”由什么事件所构成？（乙）我们可以怎样将“标记”比作指纹？
4 耶稣并非只是举出一件事作为“标记”。反之他提及许多不同的事和情况。除了马太之外，其他的圣经执笔者提及额外的事件将世界的“末期”标明出来。圣经所预言的这一切事会在圣经执笔者称为“末期”或“末世”的时期中发生。（提摩太后书3:1-5；彼得后书3:3,4）这些事有如构成人的指纹的许多条纹一般。这些指纹是不可能属于其他另一个人的。“末世”具有自己的标记模式或事件。这些事件仿佛构成一项明确的“指纹”，是不可能属于其他任何时期的。
5,6．查阅过以后几页所列出的“末世”11项证据之后，你对于“事物制度的末期”获得什么了解？
5 在本书的第16章我们考虑到圣经的证据，表明基督已在1914年复临和开始在仇敌当中掌权统治。现在请仔细看看将基督的临在标明出来的“标记”有些什么特色，以及有什么进一步的证据表明撒但的邪恶事物制度已处于“末期”了。当你在以后四页查考一下圣经所预言的种种事件之际，请留意自从1914年以来它们如何一直在应验中。
“民要攻打民，国要攻打国。”——马太福音24:7。
自从1914年以来，无疑你见到“标记”的这部分获得应验！第一次世界大战在1914年爆发。在人类历史上以前从未有过这么恐怖的一场战争。这是一场总体战。第一次世界大战比1914年以前2400年间所发生的一切大规模战争的总和巨大得多。可是在这场战争结束之后仅21年，第二次世界大战便爆发了。这场战争所造成的损失相当于第一次世界大战的四倍。
世上继续有猛烈的战争爆发。自从第二次世界大战在1945年结束以来，环球各地大约有150场战争使超过二千五百万人丧生。在任何一天，世界各处平均有12场战争在进行中。此外，人类继续受到另一场世界大战所威胁。仅是美国便拥有足够的核子武器将地上的每个男女和孩童消灭12次！
“多处必有饥荒。”——马太福音24:7。
第一次世界大战之后发生了有史以来最大的饥荒。仅在中国北部，每天便有1万5000人饿死。但是第二次世界大战之后粮食甚至更为短缺。当时世上有四分之一的人口挨饥抵饿！自那时以来，对地上许多人来说粮食继续短缺。
“在未发展的国家中，每8.6秒钟便有一个人由于营养不良所导致的疾病而死亡，”《纽约时报》在1967年说。千百万人仍然在饿死——每年达五千万人之多！到1980年，地上大约有四分之一的人（10亿人）由于粮食不足而挨饥抵饿。甚至在粮食充足的地方，也有许多人没有钱购买足够的粮食。
“多处必有……瘟疫。”——路加福音21:11。
第一次世界大战之后不久，西班牙流行性感冒比人类历史上的其他任何流行症夺去了更多人的性命。总共有二千一百万人丧生！可是各种瘟疫和疾病仍继续在世上肆虐。每年有千百万人死于心脏病和癌症。性病正迅速蔓延。其他可怕的疾病，例如疟疾、蜗牛热和河盲症，在一国复一国中发生，尤其以亚洲、非洲和拉丁美洲为然。
“多处必有……地震。”——马太福音24:7。
从1914年至现今，世上发生的大地震比有纪录的历史中其他任何类似的时期频繁得多。由公元856年至1914年的1000多年期间，世上只有24场大地震，导致197万3000人丧生。但在1915年至1978年的63年期间，总共大约有160万人死于43场大地震中。
“不法的事增多。”——马太福音24:12。
世界各地均传来不法事件和罪行大增的报道。暴烈的罪行，例如谋杀、强奸和抢劫，现在十分猖獗。仅在美国，平均大约每一秒钟便有一宗严重罪案发生。在许多地方，没有人在街上感觉安全，甚至在日间亦提心吊胆。晚上人们留在重门深锁的家里不敢出外。
“人……都吓昏了。”——路加福音21:26，《新译》。
恐惧很可能是今日人们生活上最显著的情绪。第一个核子弹爆炸之后不久，原子科学家哈劳德·C.乌雷说：“我们会在恐惧中进食、睡眠、生活和死亡。”对大部分人类来说，这正是现今所发生的情形。人的恐惧并非仅是由于时刻受到核子战争所威胁的缘故。人们也恐惧罪行、污染、疾病、通货膨胀和其他许多威胁到他们的安全和生命的事。
‘不服从父母。’——提摩太后书3:2。
今日父母时常无法管束儿女。青年人反抗所有的权威。因此地上每个国家均受到少年犯罪所影响。在有些国家中，严重罪行有一半以上是由10至17岁的少年所犯的。谋杀、强奸、殴打、行劫、爆窃、偷车——儿童正在做着所有这些事。在历史上从未见过不服从父母的情形成为如此普遍。
“贪爱钱财。”——提摩太后书3:2。
今日你在到处都可以见到贪婪的行为。许多人为了金钱不惜做出任何事来。他们甘愿偷窃或甚至杀人。贪心的人制造和售卖一些他们明知可以使人不适或甚至丧生的产品。这样的事并非罕见。人们若非公开地便是凭着他们的生活方式论及金钱说：‘这便是我的神。’
“爱宴乐、不爱上帝。”——提摩太后书3:4。
今日大部分人只想到做他们或他们家人所喜欢的事而非上帝所喜欢的事。许多人特别喜爱上帝所谴责的事，包括淫乱、通奸、醉酒、吸毒和其他所谓的娱乐。甚至有些本身可以对人有益的娱乐也被置于学习认识上帝和事奉他之先。
“有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意。”——提摩太后书3:5。
世界领袖和平民均时常故作虔诚之状。他们也许参加教堂的礼拜和捐钱给宗教团体。在政府任职的人可能在就职典礼中按手在圣经之上。但时常这仅是“敬虔的外貌”而已。正如圣经所预言，上帝的纯真崇拜在今日大部分人的生活上并非一股真正的力量。他们并没有受到使人为善的力量所推动。
‘败坏地球。’——启示录11:18。
我们所呼吸的空气，所饮的水和种植食物的土地正受到污染。情形已如此严重，以致科学家巴雷·甘文纳提出警告说：“我相信地球若继续受到污染而不加以制止，最后便会使这个行星不再宜于为人所居。”
6 考虑过以上的证据之后，我们岂不是可以清楚看出基督所提出的“标记”和他门徒所预言的证据现在正获得应验吗？虽然还有其他许多证据，以上所列出的应当已足以表明我们真正生活在圣经所预言的世界“末期”中。
7．（甲）什么使圣经论及基督临在和“末世”的预言如此令人惊讶？（乙）在1914年之前，世界领袖们提出与圣经预言刚相反的什么预测？
7 可是，有些人可能说：‘战争、饥荒、瘟疫和地震一类的事自古至今均时常发生。因此预言它们会再次发生并不是难事。’但是请想想：圣经不但预言到这些事，同时也表示它们会以普世的规模发生。此外，圣经说所有这些事都会发生于在1914年活着的那个时代中。可是，显赫的世界领袖们在1914年之前预言未来会怎样呢？他们说导致世界和平的情形比以前更为有利。可是圣经所预言的巨大灾难却准时在1914年发生！事实上，现在世界领袖们说1914年是历史上的一个转捩点。
8．（甲）耶稣表示哪一个世代会见到这个事物制度的末日来临？（乙）因此我们对于什么可以十分肯定？
8 耶稣向人指出许多事件会将始于1914年的时期标明出来，然后接着说：“这世代还没有过去，这些事［包括事物制度的末日在内］都要成就。”（马太福音24:34,14）耶稣所指的是哪一个世代呢？他所指的是在1914年活着的那一代人。这个世代中现今仍然活着的人已很年老了。可是，他们当中有些会活着见到这个邪恶的事物制度的末日来临。因此有一件事是我们可以肯定的：不久一切罪恶和恶人便会在哈米吉多顿突然遭遇末日了。
［第149页的图片］
耶稣告诉门徒会有什么可见的证据表明他已带着王国的权柄隐形地临在了
［第154页的图片］
在1914年活着的那一代人有些会见到和渡过现今这个事物制度的末日
哈米吉多顿