耶稣一直在犹地亚和耶路撒冷教导民众、医治病人。之后他过了约旦河,在比利阿地区逐城教导人。不过,他很快就要回耶路撒冷了。
耶稣还在比利阿时,有一个人问他:“主啊,得救的人很少吗?”这个人可能知道,宗教领袖一直在争论,得救的人会很多还是很少。耶稣没有直接回答他的问题,而是把话题转向人必须怎样做才能得救。他说:“你们要竭尽全力,穿过窄门进去。”的确,人必须努力奋斗、全力以赴才能得救。为什么呢?耶稣说:“我告诉你们,将来有许多人想要进去,却进不去。”(路加福音13:23,24)
为了说明竭尽全力多么重要,耶稣接着说:“房子的主人起来锁上门后,你们会站在外面敲门说:‘我主,请给我们开门。’……他会对你们说:‘我不知道你们是哪里来的。走开,你们这些作恶的人!’”(路加福音13:25-27)
比喻描述了迟到的人面对的困境:看来这些人等到自己方便的时间才来,结果发现门已经关闭并锁上了。就算对他们来说很不方便,他们也该早点过来才对。当时很多人的情况也类似,他们本可以亲自从耶稣的教导获益,却没有把握机会把崇拜上帝放在生活的第一位。上帝派耶稣来是要帮助人得到拯救,但大多数人都拒绝接受这个安排。耶稣说这样的人会被扔到外面去,在那里“痛哭流泪,咬牙切齿”。但有些人却会“从东西南北来到”,也就是从各个国族来到,他们会“在上帝的王国里享用宴席”。(路加福音13:28,29)
耶稣说:“有人现在是最后的[例如非犹太人和被压迫的犹太人],将来是最先的;也有人现在是最先的[因自己是亚伯拉罕的后代而骄傲自大的宗教领袖],将来是最后的。”(路加福音13:30)有些人“将来是最后的”,意思是这些忘恩负义的人绝不会进入上帝的王国。
这时,一些法利赛派的人来劝耶稣说:“你走吧,离开这里,希律[即希律·安提帕]想要杀你。”这可能是希律自己散布的消息,目的是让耶稣离开他管辖的地区。之前希律杀害了施浸者约翰,现在他也许有点害怕,不想背负杀害另一个先知的罪名。耶稣对法利赛派的人说:“你们去告诉那只狐狸:‘我今天、明天要驱逐邪灵,为人治病,第三天就会完成我要做的。’”(路加福音13:31,32)耶稣称希律为狐狸,也许是想说他很狡猾。耶稣不会任由希律或其他人摆布,也不会因他们而鲁莽行动。他要按照上帝而不是人的时间表,去完成天父交托的任务。
耶稣继续上路,他要去哪里呢?去耶路撒冷,因为他说:“先知不应该在耶路撒冷以外的地方被杀。”(路加福音13:33)没有圣经预言说弥赛亚一定要在耶路撒冷死去,那么耶稣为什么这么说呢?因为耶路撒冷是首都,由71个成员组成的最高法庭公议会就在那里,被指控为假先知的人都会在那里接受审讯。此外,耶路撒冷也是人们献上祭牲的地方。因此,耶稣认为自己不应该在其他地方被杀。
耶稣悲叹道:“耶路撒冷,耶路撒冷,你常常杀害先知,又用石头打死奉派到你这里来的人。我多少次想把你的儿女聚集起来,就像母鸡把整窝小鸡聚集到翅膀底下!但是你们不愿意。看!你们的圣殿被抛弃,留给你们自己了。”(路加福音13:34,35)以色列民族拒绝接受上帝的儿子,就必须承担严重的后果!
在去耶路撒冷的途中,耶稣受邀去一个法利赛派首领的家里吃饭。那一天是安息日,那里刚巧有一个患水肿的人。在场的人都盯着耶稣,想看他会怎么做。耶稣问法利赛派的人和精通摩西法典的人:“在安息日治病,合法不合法?”(路加福音14:3)
没有人回答他。耶稣就治好那个人,然后问这些人:“你们当中有谁在安息日见儿子或公牛掉进井里,却不立刻拉上来呢?”(路加福音14:5)他的推理无懈可击,听见的人再次无言以对。