大数

（Tarsus）

罗马西利西亚行省的重要城市和首府；使徒保罗的出生地。（徒9:11；22:3）古城的遗迹今天仍可见于同名的城市里，距基德诺河河口约16公里（10英里）。基德诺河流入地中海东部，在塞浦路斯东端以北约130公里（80英里）。

大数这个古城存在了悠长的岁月，没有人知道这城建于何时，由谁建立。世俗历史首次提到这城是记述它被亚述人攻陷（这城从没有坚固的防御设施），跟着就俯首称臣，长期进贡给先后兴起的霸权亚述、波斯、希腊，然后是塞琉西王朝，最后是罗马。

大数位于肥沃的海岸，当地盛产亚麻，造就了纺织业和帐幕制造业等工业的蓬勃发展。此外，一种用山羊毛编织而成的西利西毛料也特别用来制造帐幕。不过，大数城之所以享负盛名，繁荣富庶，最重要的是有优良的港口。这个港口处于战略位置，在贯通东西的陆路贸易要道上。要道向东延伸到叙利亚、巴比伦；又穿越奇里乞亚门，延伸到小亚细亚的北部和西部。奇里乞亚门是托罗斯山脉的一个峡谷，位于大数城北面约50公里（30英里）。

大数城历来都有名人到访，例如尤利乌斯·凯撒、马可·安东尼、克娄巴特拉，以及好几位罗马皇帝。公元前51至前50年，西塞罗担任西利西亚的总督时，偶尔会住在这座城里。公元1世纪，大数也是出名的学术中心。根据希腊地理学家斯特拉博记载，在学术研究方面，大数甚至超越了雅典和亚历山大。（《地理学》，第14卷，5章，13节）

基于上述理由，保罗能够说大数“不是无名小城”。当时他正向一个将军辩白，说他是大数城的公民而不是埃及人。（徒21:37-39）

保罗开始传道以后，不时回到家乡大数（徒9:29,30；11:25,26）；在几次传道旅程途中，他无疑也曾路过大数（徒15:23,41；18:22,23）。