繁荣而淫乱的古哥林多城

古代的哥林多城曾以财富，奢侈和荒淫而闻名于世。在这方面它和现代享有高度物质繁荣和着重性感的西方文明颇有相似之处。关于古哥林多城的知识会帮助我们对保罗写给哥林多的基督徒的书信更加了解，同时更加体会到他所作的忠告是多么合时。

当耶路撒冷仍有国王坐在耶和华的宝座上时，第一个哥林多城正是一个兴盛繁华的大都会。这城位于通往一个高达1,900尺而称为亚克罗哥林多（Acrocorith）的天然岩石要塞的狭长地带上。这条位于两海之间的狭长地带将皮罗庞尼所斯半岛（Peninsula of Peloponnesos）和希腊的北部连接起来，因此被人称为“海中的桥梁”或“isthmos”（希腊文），现代英文的“isthmus”（地峡）一字即起源于此，意思是两海之间的狭窄地带。

哥林多在两个海岸各有一个海港，一个是亚洲各航线的终点，另一个则是意大利各航线的终点。经常有大批的货物从一个海港横过狭窄的陆地运到另一个海港。因此哥林多成了希腊最富有的城市，同时也成为“最古的艺术发祥地之一。”哥林多的楼柱雕刻得极为华丽精美，因此常为世界各地的建筑所模仿。

哥林多“拥有财富和奢侈所能创造的一切豪华。”“并非每个人都能够去得起哥林多”是当时流行的一句谚语。随着奢侈而来的是道德堕落，此外更加上对“天后”和“爱”与美的女神亚佛罗代（Aphrodite）的崇拜，哥林多因此拥有‘古希腊最淫乱的城’的恶名。在这个女神的庙宇里有一千个‘海尔露都利’（hieroduli）或女祭司将她们的身体供献给陌生人以证明她们对爱之女神的忠诚。哥林多城的娼妓以她们的妖媚和索价之高驰名于世。在希腊文里，“哥林多叶斯泰”（Corinthiázesthai）一字的意思是“经营淫业。”淫荡的男女则被人称为“哥林多的花花公子”和“哥林多的女子。”

公元前146年，罗马大将蒙米斯（Mommius）攻毁了哥林多城，劫掠了其中的许多艺术珍品而将其售卖。一个世纪之后，在公元前46年，凯撒将这城重建起来，并且将一些罗马人和希腊人迁移到那里去。虽然“新旧两个哥林多之间的唯一关系只是它们位于同一的地点，可是这个地方在以往历史上的光荣却似乎盘据在新来的居民的脑海中，因此不久他们便开始恢复所有当地的‘文化，’并且宣称这城在过去的光荣都是属于他们的。”（《大英百科全书》）于是哥林多又再度以繁荣和淫乱驰名海外了。这便是保罗在公元50年所探访的哥林多城；他在那里逗留了十八个月，并且在该城建立了一个基督徒的小组。

在此之后，哥林多城屡次被土耳其人，法兰克人，威尼斯人等占据，有一次更被地震所毁。现代的哥林多城（Korintos）位于离古代旧城约六哩之处，大约有18,000居民。正如它在古代的两个城一样，它在今日仍是一个重要的运输中心。城里有两个欣欣向荣的耶和华见证人小组。顺带可提及的一点是在旧城的原址如今有一个人口约1,000的小镇，称为古哥林多。

以上关于哥林多城的事实使我们更加了解保罗写给他在哥林多城建立的小组的两封信。它们说明为什么保罗对当地的基督徒如此极力强调正当的行为和纯真的崇拜的重要性，特别是在他第一封信的第五至七章里。事实上，在这封信里保罗比他所写的其他十二封信更频常地提及淫乱的罪。这同时也解释为什么他劝告哥林多的信徒‘与其欲火攻心，倒不如嫁娶为妙。’

鉴于哥林多的繁荣，我们很容易了解为什么保罗会因当地弟兄之未能慷慨好客而责难他们，为什么他强调每个人应该按照自己所拥有的财物来施予，以及为什么他提醒他们说“少种的［会］少收。”虽然保罗所作关于慷慨好施和道德生活的训示对所有的人和在所有时候都适用，但对于一般生活在好像古代的哥林多城一样繁荣淫乱地方的人这些忠告特别适切有力。