圣经中所谓的时代错误

一般圣经批评家喜欢用来辩称圣经不可能受上帝感示的一个理由便是说圣经的记载含有许多时代的错误。什么是“时代的错误”呢？它便是“在时间次序上的倒置或错误；一个在年代史上事件发生的次序彼此颠倒的错误。”——《韦氏大辞典》（Webster’s Dictionary）

举例说:没有任何在1939年以前写成的文章会将在1914年爆发的战争称为“第一次世界大战，”因为直到那时为止仅发生过一次世界大战。那场战争只会被人称为“世界大战。”所以，一篇文章若据说是由一个在1939年之前死去的作者写成的，但却含有“第一次世界大战”这样的名词，那末由于这种时代的错误，我们便有理由对这篇文章的作者发生怀疑了。

可是，在许多年之后，这篇文章的副本却可能提及“第一次世界大战。”例如这篇文章若被人反复传抄或覆印了许多次，其中的“世界大战”一词便有可能被人改为“第一次世界大战”了。这可能由于排印者的不小心，或故意将其改正以免令人弄不清它所指的是那一场世界大战。因此许多年后这样的一篇文章中若出现了上述的时代错误，这件事实本身并不能证明原来的文章不是由一个在1939年以前死去的作者所写的。

由于近年来考古学发现了一些极早期的基督教希腊文圣经的手抄本，我们可以准确地查出在这许多世纪以来抄写者在何时和何处抄写错误。也许以后希伯来文圣经亦可以同样地获得更多的证实。不过从以赛亚书的死海抄本看来，显然上帝的圣灵曾留意使这些抄本只含有极少的错误，而且大多数都是无关重要的。我们若肯凭着理智将圣经的记载审查思考一下，我们便会发现许多看来在年代上犯了误错的地方其实并非如此。

在希伯来文圣经中，第一个看来犯了时代错误的地方是创世记14:14所提及的但城，这节经文告诉我们亚伯兰将几个异教国王“直追到但。”可是在士师记18:29我们读到但人在进入迦南之后将原来名叫拉亿的城改名为但。既然摩西死于这城被改名之前，有些人遂辩称创世记不可能是摩西写的。

可是有些圣经学者却坚决认为以但为名的城并不止一个。他们举出申命记34:1所提及的但城和撒母耳记下24:6所提及的但·雅安为例。此外还有一个可能性便是创世记14:14之所以提及但城乃是由于抄写者不小心抄错或故意将其修正以免引起混乱的缘故。不论事情的真相如何，我们在这里绝没有充份的证据可以证明摩西不是创世记的作者。

有些人认为载于出埃及记第十五章论及法老的军队如何在红海全军覆没的摩西凯歌亦犯了时代的错误。据现代学派所出版的《评释者圣经》”（Interpreter’s Bible）说，这首凯歌不可能是摩西所写的，因为它提及上帝将以色列人神奇地拯救出来和法老的大军在红海淹没这两件事对非利士的居民，以东的族长，摩押的英雄们所生的影响，并且它还提及耶和华的圣所。他们认为这些都是时代的错误，因此他们坚持这篇凯歌必定不但是在以色列人于旷野中遇到这些民族之后，并且是在所罗门建造了圣殿及其中的圣所之后才由一个假托摩西之名的人写成的。

但是事实的真相并不需要一定是这样。摩西在米甸居留的四十年间无疑获悉很多关于四周的民族的事实，在此之前他在法老王的宫中也可能获得许多关于这些民族的资料。除此以外，在这首歌中一切动作所用的都是未来式的语气，所以它实际是一篇预言。举例说，它提及异教徒，必定或将会听见，恐惧必定或将会攫住他们，以及耶和华将会把他的百姓带到他的圣所等。所以一切相信耶和华上帝在以往曾感动他的仆入说预言的人都可以毫无困难地相信摩西的确亲自写成了这首歌。

被圣经批评家指责犯了极大的时代错误的另一个地方是创世记36:31。虽然这段记载写于以色列人有国王之前四百余年，它却说:“以色列人未有君王治理以先，在以东地作王的记在下面。”但是我们若用理智稍为思考一下便会了解，虽然当时以色列人尚未有国王，摩西仍然很可能写下这句话。怎会如此呢？因为摩西知道得很清楚耶和华曾对亚伯拉罕预言过“君王［将］从你而出。”再者摩西自己亦曾预言过他的百姓在进入迦南之后将会要求上帝立一位君王去统治他们。他甚至还给了他们一些训示规定他们可以选择怎样的人和不可以选择怎样的人，以及这些君王必须做些什么事。（创世记17:6；申命记17:14-20）另一件使批评家哑口无言的事实便是这节经文也可能是后人加插进去的，因为在叙述同一的族谱记载时历代志上1:43采用了几乎完全相同的说话。

还有一个所谓的时代错误是出埃及记16:35。这节经文的记载说:“以色列人吃吗哪共四十年，直到进了有人居住之地，就是迦南的境界。”不错，看来摩西不可能在写及以色列人获得吗哪时便将这些话写在原来的记载上，可是谁能说摩西自己不可以在四十年的流浪行将结束之际，当他站在迦南的边境上深知他的百姓从此不会再吃吗哪的时候将这句话加插在他的记载中呢？不论这句话是摩西自己或另外一个人加上去的，我们绝不能因此就辩称全部出埃及记都不是摩西写的。

申命记和约书亚记的结尾也曾被人指责为时代错误，因为它们讲及这两本书的作者的去世。可是一种远较合理的见解是相信这些附笔是按照上帝的旨意为了完成这些作者的记录而加上的，因此它们本身并不能证明摩西和约书亚没有写这两本书。种种强词夺理的争辩只表明一般圣经批评家是多么不客观而已。

如果我们研究圣经的目的只是在肆意排剔和吹毛求疵以便找出一些借口拒绝承认它是上帝的道和我们的指南，我们无疑会找到一些在表面上看来正是我们所求的东西。但是我们若以开明的态度寻求真理，我们便会找到，而且我们亦不会因为一些所谓的时代错误而感觉困惑。无疑支持圣经的真确性的巨量证据绝不会被这些其实不足成为争辩理由的所谓时代错误所推翻。