读者来函

●我了解到耶稣受难纪念总是在满月的晚上举行。但1977年的受难纪念是在四月三日，而我的日历则以四月四日为满月。何以有这分别？

主的晚餐的举行和满月时常并在同一晚，但并非总是如此。举例说，两者之间可以有一日的分别，视乎你生活于何处及采用的历法而定。

若要明白何以会如此，你需要了解耶和华见证人的治理机构在确定每年耶稣受难纪念的日期时所采用的基本方法。

在犹太的尼散月第十四日，在逾越节的日子，耶稣吩咐门徒要纪念他的死亡。（路加福音22:14-20）很适切地，计算受难纪念的日期与当时犹太人决定逾越节的日期的方法相同。在春天最接近春分，当他们首次可以见到新月时，他们遂开始尼散月。逾越节在十四日后来到。——以赛亚书66:23;出埃及记12:2,6a

在决定受难纪念的日期方面，耶和华见证人现时依照，这个古代的模式。请留意所要确立的第一件事就是最接近春分（约三月廿一日）的新月何时会在耶路撒冷可见。这并不是列于日历或天文学统计表上的天文学新月时间。为什么呢？因为要等到天文学新月时刻过了十八至三十小时之后才可以见到新月出现。

让我们以1977年为例。为了预先在数月前决定日期以便通知普世的各小组，耶和华见证人的治理机构要计算出何时新月会在耶路撒冷可见。从天文学的观点来看，1977年三月十九日新月出现的一刻是耶路撒冷时间20:33（下午8:33）。当然，新月在当时尚未可见，而且在此之后很多小时尚未出现。但该新月的首次出现能否在次日晚上大约日落时分可见呢？由于所涉及的种种因素，1977年三月二十日约日落时分在耶路撒冷以西颇为光亮的天空之上看来不可能见到新月。因此，治理机构遂确立1977年三月廿一日作为新月在耶路撒冷大约日落时分必然可见之时。尼散月十四日遂由四月三日的日落起计。这就是耶和华见证人举行主的晚餐的时候。该月份的满月又如何呢？这发生于何时呢？

天文学统计表列出满月出现于四月四日04:09（上午4:09）格林尼治（英国）平均时间。但在此同一时刻，你若居住在另一时区的话，无疑你的时钟会指出一个不同的时间。举例说，斯德哥尔摩（瑞典）和罗马（意大利）是在格林尼治以东的下一个时区。因此，对他们说来满月的时刻出现在四月四日之05:09（上午5:09）。纽约（美国）及利马（秘鲁）则是在格林尼治以西的第五时区，因此他们的满月会在1977年四月三日之23:09（下午11:09）。由于根据时区有这些差异，有些1977年的日历表示满月出现在四月四日，而其他的则说四月三日。

无论如何，要体会的基本之点便是，决定举行主的晚餐的日期是由新月（在耶路撒冷可见）而非满月决定。可是，受难纪念发生于新月出现后的第十四日。因此它总是发生于大约满月的时间。知道这点是好的，万一有些耶和华见证人与治理机构失去联络而不知道受难纪念的日期定于何时的话。在这种情形之下，倘若他们在春分之后日历上满月的那夜举行受难纪念，他们便很可能与其他弟兄在同一日期庆祝，或至少非常相近。

［脚注］