34年前,我住在科特迪瓦(象牙海岸),那时才9岁的我就停止发育了,现在我的身高只有1米(3英尺)。父母明白到我不会再长高后,就鼓励我努力工作,这样我就不会常常想着自己的外表。我在自己的家门口摆了一个水果摊,而且总是把水果排得整整齐齐的,吸引了许多顾客。
坦白说,努力工作不能改变什么。我仍然身材矮小,而且生活中有许多不便,例如商店的柜台对我来说都太高了。很多设施看来都是为比我高一倍的人设计的。我觉得自己很可怜,但从我14岁那年起就不再有这种感觉了。
有一天,有两个客人来买水果,她们都是耶和华见证人。之后,她们就开始跟我学习圣经。我很快就明白到,花时间认识耶和华和他的旨意,比一直想着自己的身体状况更有意义,也对我更好。诗篇73:28成了我最喜爱的经文。这节经文的头一部分说:“我亲近上帝对我有益”。
后来,我全家突然搬到布基纳法索(布吉纳法索),这完全改变了我的生活。在科特迪瓦,邻居都看习惯了常常站在水果摊旁边的我。但在新的地方,我不仅是个陌生人,而且是个奇怪的陌生人。人们总是用异样的眼光盯着我。于是,我就躲在家里,一躲就是好几个星期。那时候,我想起了以前亲近耶和华多么好。我写信给耶和华见证人的分部办事处,后来就有一个特派传道员骑着摩托车来探访我,她就是纳妮。她实在是探访我的最佳人选。
我家附近的路都是黄土路,晴天的时候车子就已经容易打滑,雨季一来更是泥泞难行。纳妮骑摩托车来跟我学习,在路上不知摔过了多少次,但她却没有放弃。后来,她说要载我去聚会。听到她这样说,我就想到这表示我要愿意踏出家门,忍受别人异样的眼光。此外,她的摩托车本来就很难操控,再多一个人的重量,就更难了。虽然这样,我还是跟她去了聚会,因为想起了自己最喜爱的经文的第二部分:“我向至高的主宰耶和华寻求庇护”。
去聚会所的途中,纳妮和我有好几次翻车摔进泥巴里,但能够参加聚会这算不了什么。聚会所里弟兄姊妹亲切的笑容,跟外面的人异样的眼光,简直天差地远!九个月后,我就受浸了。
我最喜欢的经文的第三部分说:“好宣扬他的一切作为”。对我来说,传道是最困难的。我仍然记得第一次挨家挨户传道时的情况。小孩和大人都用奇怪的眼光看着我,跟在我后头,甚至模仿我走路的姿势。我难受死了。但我不断告诉自己,这些人像我一样,也很需要知道乐园的希望。因此,我就坚持下去了。
后来,我用一台手摇三轮车代步。上坡的时候,我的传道同伴会在后面帮我推车;下坡时她跳上车,我们就一路顺势而下。传道工作不再像起初那样使我感到害怕,反而让我越来越喜乐。因此,我在1998年开始做正规先驱。
我教过很多人学习圣经,其中四个受了浸。此外,我的妹妹也接受了真理,这让我特别高兴!知道我帮助过的人在属灵方面有进步,往往在适当的时候让我得到鼓励。有一次,我得了疟疾,病得很严重。就在那个时候,我收到一封信,是从科特迪瓦寄过来的。来信的人是以前住在布基纳法索的一个大学生,我挨家挨户传道时遇到他,鼓励他学习圣经,后来请一个弟兄继续帮助他。这个学生后来搬到科特迪瓦。他来信告诉我,他已经是未受浸传道员了,我多么高兴!
我怎样维持生活呢?有一个福利机构专门协助行动不便的人,他们提议教我缝纫。但一个导师了解过我的情况后,就说:“不如我们教你做肥皂吧!”就这样,我学会了在家里制作不同用途的肥皂,而且做出了口碑。我也自己骑三轮摩托车送货给顾客。
由于脊椎变形,我一直感到疼痛,而且越来越严重,结果在2004年,我不得不停止先驱工作。虽然这样,我依然尽力传道。
很多人说,一提到我,就想起我笑容灿烂,能感染身边的人。亲近上帝确实对我有益,我真的有十足的理由感到开心!——萨拉·马伊加口述