教育——代价与裨益
你喜欢儿女受到良好的教育吗?‘当然,’你会说。‘良好的教育装备人过较佳的生活。受过教育的人比没有受过教育的人占便宜得多。’这话说得不错。基督徒父母和其他人都希望儿女受到最佳的教育。
但是“最佳的教育”包括些什么在内呢?基督徒知道这包括世俗和属灵的学问。属灵的教育在我们有生之年均延续下去,但是人应当接受多少正式的世俗教育呢?他应当接受上专教育吗?这并不是一个容易回答的问题,因为虽然所有教育均有若干益处,当事人也需要为此付出代价。在什么方面呢?
基本的教育
教育开始于孩子上学之前,明智的基督徒父母从孩子的婴儿时期便开始加以训练。孩子应当受到怎样的教养呢?使徒保罗提醒提摩太他“从小”就明白“圣经”,意即圣经中当时存在的部分。(提摩太后书3:15)因此父母在儿女还很幼小时便可以教导他们认识耶和华上帝、耶稣基督、上帝王国的重要性和圣经的其他真理。
小孩子若能够学会这些事,显然他也能够开始学写读。明智的父母会花时间也教导儿女这样行。因此,孩子的教育应该从很早便开始。
这需要付出代价吗?只需花很少钱,但却要花相当的时间和精神。可是,这是非常值得的。凭着这种早期的教育,孩子可以对耶和华养成衷心的爱戴,并且迅速地养成基本的学习技能。
在大部分国家中,政府在儿童大约六岁时便提供基本的世俗教育。即使这种教育大部分由税款支付而费用不大,却可能牵涉到另一项代价。父母所无法控制的各种影响开始模铸孩子的思想。孩子在一生中首次每天与父母分离几小时。他可能与一些未受过教导而不认识真正基督徒的行为标准的世俗儿童相处。因此父母必须留意使儿童不致忘记了早期所受的教导。
付出这样的代价值得吗?大部分父母认为是值得的。在学校里,儿童在许多知识范围方面受到广泛的教育。他们可能开始学会一些在一生中均很有价值的技能。此外,虽然他们住在家里,他们却有机会在不受父母监管时表现对耶和华的爱戴。
可是,有一个代价是明智的基督徒父母不愿付出的。他们不会迫使儿女如此努力求学,以致儿女没有精神或时间剩下来研读“圣经”或事奉上帝。为什么他们不愿这样行呢?因为虽然世俗教育具有若干价值,唯独基于“圣经”的教育才能使人有“得救的智慧”。(提摩太后书3:15)那一样更重要:装备人过一生中几年的世俗教育?抑或装备人永远活下去的圣经教育?
书院与大学
在许多国家中,儿童小学毕业之后通常继续接受中学教育。在这个阶段,许多基督徒父母记得耶稣曾受过训练成为木匠,遂鼓励儿女获得某种职业上的训练。(马可福音6:3)他们知道孩子长大之后要负起各种责任,现今便是开始装备儿女负起这些责任的适当时机了。——提摩太前书5:4,8。
有些父母纳罕他们是否应当鼓励儿女接受大学教育。为什么呢?在贫穷的国家中,大学教育可能看来是获致成就的最好方法。这可能看来提供经济上的安全和甚至更多益处。奈及利亚一位教育家说:“父亲……希望儿女成为医生、工程师、建筑师、会计师以求提高家庭的社会地位。”
可是,当基督徒父母计划儿女的教育时,这是他们应当置于首位的事吗?许多父母不以为然。他们宁愿找寻其他方法去装备儿女过未来的生活。为什么呢?因为大学教育所带来的裨益时常不值得为其付出高昂的代价。
代价
《奈及利亚每日时报》论及大学教育在金钱上的代价说:“社区负担……沉重的赋税;父母放弃了奢侈品,有时甚至不得不牺牲一些亟需的物品,有职业的青年亦将收入的颇大部分拨作这个用途;这一切均是为了确保儿女、监护人和自己得以享受高等教育的果实。”
基督徒父母作出这样的牺牲以求送儿女入大学读书是明智之举吗?也许你在经济上负担得起。可是还有另一项代价是我们必须考虑的吗?时常有。例如,一个青年男子的父母容许他前往欧洲攻读大学。他在外国求学有为他带来经济安全或提高他的家庭在本国的地位吗?没有。他在大学里受到新的“朋友”怂恿而吸毒,结果服食过量毒品而丧生。另一个非洲青年前往美国大学攻读。后来他由于吸毒纵酒而被怀疑脑部受损,结果被送回家。这些青年的父母付出多么惨重的代价!
其他基督徒父母也付出沉重的代价。一个青年男子前往本国一间离他家乡颇远的大学攻读。他后来停止与基督徒同工交往,也不再事奉耶和华。他抛弃了“从小”学得的真理,现在他甚至对圣经的教训也表示怀疑。
很不幸地,这个青年男子并非唯一的例证。还有其他人虽然自幼受到教导去事奉上帝,现在却成为进化论者、无神论者而肆意批评圣经的真理。这是因为圣经错了而现代哲学是对的吗?绝不然。这乃是因为他们在大学里一方面与其他的基督徒分离,同时不断受到各种无神的见解所攻击。结果他们的信心软弱下来,最后在灵性上死去。可悲的是,使他们陷于这种情况中的时常是他们自己的父母。
使徒保罗说,“不良的交往会破坏有用的习惯。”(哥林多前书15:33,《新世》)有些对基督徒最不利的交往——在灵性和道德上说来皆然——可以在大学校园里见到。上述的经验表明,缺乏经验的青年人离开家庭而落入一种充满不道德、吸毒、纵酒、性变态和反叛的政治思想的环境中可能导致什么后果。为了提高家庭的声望或获得薪酬较优厚的工作而付出这样的代价值得吗?
平衡的观点
但是,也许有人会提出异议,并非每个上大学的人都失去基督徒的信仰或吸毒过量而身亡。不错,有些大学毕业生成为基督徒小组中受人器重的辛勤成员。但是请想想,并非每个在繁忙的街道上玩耍的孩子均会被驶过的汽车撞死。有些孩子得以安然无恙,长大成人。但是你会因为这样便让你的孩子在交通繁忙的街道上玩耍吗?
这是不是说上大学是不对的呢?这是每个父母应当自行为儿女决定的事。可是,在作出这样的决定时,父母应当考虑一下上述的事实。也许学生上大学时能够住在家里。或者他能够住在亲属家里,后者可以留意他的交往和鼓励他在履行基督徒的责任方面保持活跃。但是考虑过所有环境之后,付出这样的时间和努力是值得的吗?大学教育会使人更有能力事奉上帝吗?
许多父母觉得,鉴于他们可能需要为大学教育付出可怕的代价,特别是儿女若必须在没有人监管之下前往另一个城市或国家求学的话,大学教育可能带来的裨益是不值得的。反之,他们指导儿女学习某种技能。例如当儿女在中学就读之际,学校里设有关于各种技艺的课程可以帮助青年人学会一种使他在毕业后能够谋生的技能吗?在若干国家中,有些大约为期一年的专门职业学校可以使学生学得各种技能,或者使一些在中学里开始学习的技能获得进一步的发展。
这样的父母也认真考虑过他们希望儿女怎样运用自己的一生。他们要儿女光宗耀祖?发财发达?能够在父母的晚年予以照顾?对一个没有基督徒信仰的家庭来说,怀有这样的目标是可以了解的。但是基督徒无疑具有较高的目标。
使徒保罗提出警告说:“那些想要发财的人,就落在试探中和陷阱里;又落在许多无知而有害的私欲里,使人沉沦在败坏和灭亡中。”(提摩太前书6:9,《新译》)耶稣也提出警告说:“你们不能服事上帝,又服事金钱。”(马太福音6:24,《新译》)你岂不同意有这么多大学生失去信心的一个原因是其中许多人正“服事金钱”或“想要发财”吗?由于在对物质资财的态度上没有听从圣经的劝告,他们使自己沦为各种破坏信心的主张和行为的牺牲品。
使徒约翰说:“这世界和一切属世的欲望都正在消逝;但是,实行上帝旨意的人要永远生存。”(约翰一书2:17,《现译》)你若相信这句话,你就会留意使儿女获得一种主要能够装备他遵行上帝旨意的教育。‘但是,’也许有人会说,‘今日生活很艰难,年轻人——特别是来自贫穷家庭的话——需要获得很大的帮助才行。’这是真的。但是上帝应许我们,我们若将他的王国置于生活上的首位,他便会将我们所需的一切赐给我们。(马太福音6:33)我们还能够获得较此更大的帮助吗?
大卫王在成为君王之前曾被迫在旷野中过着逃亡的生活。因此他知道备尝忧患的滋味。可是他说:“我从前年幼,现在年老,却未见过义人被弃,也未见过他的后裔讨饭。”(诗篇37:25)只要我们将上帝的王国置于生活上的首位,上帝自有能力在现今帮助我们,正如他在大卫的日子能够帮助他一样。
因此,我们能够给予儿女的最佳教育无疑是在属灵和世俗的教导方面保持平衡的教育。世俗的教育有其价值。但是追求世俗教育若意味到要牺牲属灵的事,就不值得付出这样的代价了。关于儿女的教育,我们最好听从使徒保罗的劝告:“时候不多了,从今以后,……享受世上财富的,[应当]像不能够尽情享受。因为现有的这个世界快要过去了。”——哥林多前书7:29-31,《现译》。
平衡的教育所导致的结果会使所有基督徒父母快乐。儿女会在信心上增强,赞美上帝及为父母增光。许多由父母以这种方式教养成人的年轻基督徒现今正以全时的传道员和海外传道员的身分为上帝服务,他们的确过着令人满意的生活。他们的父母为他们感觉多么自豪!他们真正‘在年轻的日子记念伟大的造物主。’他们表明他们信赖造物主而非信赖这个世界。——传道书12:1。
当这个制度最后遭遇末日时,获得一种平衡、敬虔的教育而有良好响应的青年人会与他们那敬畏上帝的父母一同渡过灾劫而永远事奉上帝。这便是你希望儿女享有的前途吗?若然,就要帮助他们获得一种会永远造益他们的教育。——约翰福音17:3。
[第12页的精选语句]
大学教育虽然可以带来若干裨益,但所需付出的代价值得吗?
[第13页的精选语句]
父母们,你们希望儿女怎样运用自己的一生?
[第14页的精选语句]
追求世俗的教育若意味到要牺牲属灵的事,这样行就不值得了