基督徒可以接受尸体防腐吗？
忠心的族长雅各在临终前吩咐儿子们，说：“你们要把我葬在赫人以弗仑那块地上的洞里，跟我父祖在一起。那个洞在迦南境内幔利前面麦比拉那块地上。”——创世记49:29-31。
为了达成父亲的遗愿，回迦南地安葬，约瑟采用当时埃及流行的习俗，吩咐“手下的医生用香料保存他父亲的遗体”。据创世记50章记载，医生按照惯例，花了40天用香料保存雅各的遗体。雅各的遗体经过防腐处理后，约瑟全家和埃及长官的骆驼队就可以浩浩荡荡地走400公里路，把雅各的遗体徐徐运到希伯仑埋葬。——创世记50:1-14。
既然雅各的遗体经过防腐处理，这是不是说有一天他的遗体会给人发掘到呢？机会可谓微乎其微。原因是以色列地水源充足，考古学家能够发掘的文物种类有限。（出埃及记3:8）他们发掘到很多金器石器。可是，布匹、皮革和经过防腐处理的尸体较易腐烂，经受不住潮湿的天气和时间的洗礼。
尸体防腐究竟是怎样的？为什么人们采用这种方法处理尸体呢？基督徒可以接受这种处理方法吗？
发源地
历史家一般认为，埃及人是尸体防腐的鼻祖，但古亚述人、波斯人和西徐亚人也采用这种尸体处理方法。古人也许发现埋葬在沙漠里的尸体受到天然保存而灵机一动，对尸体防腐产生兴趣，继而进行这方面的实验。尸体埋葬在沙漠里能够隔绝水分和空气，从而抑制尸体腐烂。有些人却认为，埃及和邻近国家蕴含丰富的天然碳酸钠（碳酸钠是硷的一种），古人发现尸体埋葬在这样的土地里，有助尸体保存下来，因而萌生尸体防腐的念头。
人死后，细菌会在数小时内自然繁殖，令尸体腐烂。防腐师的工作主要是保存尸体，抑制细菌滋生。要是细菌无法在尸体上繁殖，尸体就不会腐烂，或至少大大减慢腐烂的速度。防腐师必须达到三个要求：保存尸体的完整模样、防止尸体腐烂，以及防止尸体受虫蛀。
古埃及人替尸体进行防腐处理，主要为了宗教的理由。他们认为人死后会留恋阳间，也相信人有不朽的躯体，能死而复生。尽管尸体防腐在古埃及十分普遍，但至今在埃及仍没有文献记载尸体防腐的方法。不过，公元前5世纪的希腊历史家希罗多德记载了尸体防腐的方法，他的记载算是最完整的了。然而，据报有些人尝试照着希罗多德的描述，把当时的尸体防腐过程重做一次，但不大成功。
适合基督徒吗？
尽管雅各的遗体由异教的防腐师处理，但我们可以肯定，约瑟把父亲的遗体交给医生时，不会要求对方按埃及的习俗，在处理尸体的过程中诵念祈祷词，或夹杂异教的仪式。雅各和约瑟都对上帝怀有坚强的信心。（希伯来书11:21,22）显然，耶和华没有规定雅各的遗体要接受防腐处理，但圣经也没有谴责这件事。此外，这不是一个先例，让以色列国或基督徒会众跟从。事实上，圣经对于尸体防腐并没有明确的指引。根据圣经的记载，约瑟的遗体在埃及接受防腐处理，之后就再没有提过尸体防腐这回事了。——创世记50:26。
在巴勒斯坦一带出土的骸骨通常都严重腐烂。这显示希伯来人没有尸体防腐的习俗，即使有也只是短期防腐。例如，拉撒路的尸体就没有接受防腐处理。虽然他的遗体被布裹着，但挡住纪念墓的石头挪开时，在场的人都有点担心。因为拉撒路死了四天，他的姊姊肯定尸体已经发臭，纪念墓一打开就会嗅到。——约翰福音11:38-44。
耶稣基督死时，尸体有没有接受防腐处理呢？福音书没有记载耶稣的尸体曾接受防腐处理。按照当时犹太人的惯例，尸体在埋葬前要以香料和馨香油处理。例如，尼哥德慕带来大量的香料，用来处理耶稣的尸体。（约翰福音19:38-42）但尼哥德慕为什么要送来这么多香料呢？因为他衷心爱戴耶稣，所以毫不吝啬。因此，我们不应妄下结论，认为这些香料是用来替耶稣的尸体进行防腐处理的。
基督徒应该抗拒尸体防腐的习俗吗？说实在的，尸体迟早也会腐烂，这是无可避免的。尸体即使经过防腐处理，也只能保存一段时间。我们既然来自尘土，死了也会归回尘土。（创世记3:19）可是，人死后有时要待一段时间才举行葬礼。要是死者的亲友远道而来送葬，渴望瞻仰遗容，死者的遗体就必须接受某个程度的防腐处理了。
如果本地的法律规定，又或者亲戚要求尸体接受防腐处理，这样做也没有违反圣经原则。毕竟，死人“毫无知觉”。（传道书9:5）要是死者在上帝的记忆里，他们会在上帝应许的新世界里复活过来。——约伯记14:13-15；使徒行传24:15；彼得后书3:13。
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尸体防腐古与今
古埃及人的尸体防腐方法按死者的家境而定。要是死者来自富贵人家，很可能用以下的方法处理尸体：
首先，古埃及的防腐师用一枝铁棒把脑髓从鼻孔取出，然后用适当的药物处理头骨，接着把体内的器官掏出来，只有心脏和肾脏留在体内。要这样做，他们必须在腹部切一个口子，但这在古埃及是弥天大罪。防腐师怎样处理这个棘手的难题呢？他们惟有假借另一个人的手下这一刀。这个人完成任务后要立即逃跑，因为他犯了所谓的弥天大罪，就必被惩罚，包括受诅咒和被石头掷打。
防腐师掏出内脏后，就把腹腔彻底洗净。历史家希罗多德写道：“他们把上等的碎没药、桂皮和各种香料（不包括乳香）填进腹腔，再把切口缝合。”
然后，尸体在硷里干泡70天，使尸体脱水。防腐师把尸身洗濯干净后，纯熟地用亚麻布裹尸，并在布面涂上树胶使亚麻布胶在一起，就制成木乃伊了。木乃伊会放进一个华丽的人形木棺内。
今天，只消短短几小时已经能够完成整个尸体防腐过程。在现代进行尸体处理时，防腐师通常给尸体的动静脉血管、腹腔和胸腔注射适量的防腐剂。随着时代进步，用作尸体防腐的溶液种类多了，但甲醛是最常用的溶液，因为它较便宜和安全。
［图片］
图坦卡蒙的金棺