关于人的寿命我们知道些什么？
对大多数人来说，目前人寿的长度乃是一件已知的事实。他们认为不应对此感觉稀奇，也无法加以改变。“这一向都是如此，将来永远也是如此，”他们说。他们没有自认知道年老和与之俱来的衰弱和死亡的原因。但是他们认为这是一件无法可想的事。
你对这件事的感觉如何呢？你有对这个问题作过任何查考吗？人寿是否都一向如此短促呢？寿命真的是不能改变的吗？对此怀有不同的想法是否“不科学”呢？
例如，你知道医药科学家对于何以人会衰老和死亡仍然毫不确定吗？1967的《科学年鉴》透露，在一群老年学家（研究老年的专家）的四日会议中，他们一致同意“年老的过程仍然相当神秘。‘我们对于年老的原因仍一无所知。’巴的摩尔市立医院的弥敦·索克医生说。”
关于年老的学说并非没有，而且有许多种。其中大部分均牵涉到细胞的死亡。根据最流行的学说，人在发育期间身体所产生的细胞多于死亡的。一个正在发育中的人估计每分钟有十亿细胞死去，可是在同一时间内差不多完全获得补充。证据指出在旧细胞和新细胞的形成之间有一种不平衡发生。在产生细胞方面的衰退被认为是身体衰退的原因——肌肉失去弹性，反应缓慢，感觉迟钝，骨骼脆硬，皱纹显现，最严重的是，器官功能衰退——这就是我们所知的衰老。
例如1969年二月份《科学文摘》的一篇文章报导:“据长岛普立顿市布洛希芬国家实验室的侯活·寇蒂斯博士说，细胞的集体死亡看来是衰退和年老的病征。”
年老从什么时候开始呢？据上述的文章指出，索克医生经过十年的研究之后相信“年老开始于生长停止的时候，”意即在十八至二十岁之间。然后怎样呢？文章继续说:“差不多一切官能都在这时开始慢慢衰退。在三十岁之后，衰退开始加速，但仍不致太快;这种速率维持不变，直至死亡为止。坦白地说，我们在20岁已进至峰巅状态，30岁后便开始走下坡了。”根据所作的研究，索克医生同样相信细胞死亡便是衰老的原因。
但难题是科学家们仍未知道何以人体细胞经过若干年之后便不能产生同类而维持身体所需的供应。
人可能活至多久？
据我们所知，今日有些人的确活到百岁以上。在现代，据《大英百科全书》（1968年版，在人寿的标题下）说，寿命最长的人是皮尔利·祖拔，他生于1701年七月十五日，终于1814年十一月十六日，享寿113岁零124日。
你相信这便是人可能享有的寿命极限吗？例如，圣经说:“摩西死的时候，年一百二十岁。眼目没有昏花，精神没有衰败。”（申命记34:7）也许你相信这是可能的，因为相差仅六又三分之二年而已。
那末，摩西的祖先亚伯拉罕又如何呢？据圣经所载，“他一生的年日是一百七十五岁。”（创世记25:7,8）而亚伯拉罕的祖先闪，创世记11:10,11报导他活到六百岁，他的曾祖父玛土撒拉，在普世的洪水之前“共活了九百六十九岁就死了。”在这几个人当中你会相信某几个的寿数而将其他的看作“不合科学”或“不合理”吗？
在你答复之前，请先考虑一下以下的资料:
在以上提及的文章中，1968年的《大英百科全书》指出现在人类的平均寿命和一个人可能活到多久是两件不同的事情。一个人可能活到多久呢？《百科全书》说人类的寿命可能是“一个理论上的数目，其实际价值是不能由现存知识去决定的，很可能人类寿命有一个极限，可是除非发现某种原形质确定地限制人寿的长度，否则人寿的真正限度仍是未知之数。”
你对此觉得惊讶吗？文章继续说:“起初看来，这种说法似乎很不合理。无疑没有人能活到1,000岁。但即使所有人都同意人活到1,000岁的可能性微乎其微，我们却没有科学证据可以证明这项说法是，或不是，真实的。”
所以，人们可能否认玛土撒拉的岁数或甚至加以嘲笑。但是他们不能举出真正的科学理由去支持他们，因为真正的科学家承认并不知道人寿有任何确定或绝对的限度。
你会将人可能活到的限度定为多少岁呢？假设你将人寿的极限定为120年。那末你是否坚决拒绝相信人可以活到120年另一分钟呢？倘若你愿承认可以延长一分钟，为什么不能相信人可以活到120年另一日，——或一星期，一月，一年及类推下去呢？
在1960至1963年任美国国家心脏学院生物测定学研究分社主任的哈露·杜恩博士曾在一篇关于人寿的文章中采用差不多同样的论据。鉴于他所提出的证据，他的结论是:“因此，根据现时关于人寿的知识，我们无法定出人寿的精确数目。”
医药科学提出什么延长寿命的希望？
那末，医药科学家及研究家在延长人的寿命方面提出什么希望呢？他们期望不久便可以使人与龟媲美而寿过百年吗？他们有对你提出什么切实的长寿希望吗？倘若没有，你可以从任何其他方面获得希望吗？
1967年的《科学年鉴》说:“医药界的乐观主义者希望在21世纪可以解决今日的许多难题。但大多数的专家都怀疑平均的人寿能否超过七十岁。”
诚然，报章和杂志时常发表耸人听闻的预测，声称某个科学家期望将有极大的进步。可是至今还没有任何确实证据表明人寿可以从这方面获致戏剧性的增加。正如美国科学月刊说:
“即使年老死亡的主要成因——心脏病、中风、癌症——已被消除，人类平均寿命的增加展望也不会超过十年。那时先进国家中的平均人寿仅会从70岁增至80岁而已。”
这是否意味到人没有任何长寿希望呢？这是否意味到一代复一代的男女会继续死去，而枸树、橡树和美洲杉却继续活着呢？有任何其他方面的资料可以提出可靠的根据使我们怀有不同的希望吗？
希望的可靠来源
有的。这个资料来源不仅指出衰老和死亡的基本原因，并且表明人的寿命可以怎样超过地上的任何动植物。这个资料来源也指出科学家所谓“人所共知”的寿数。这便是圣经。这本书在诗篇90:10说:“我们一生的年日是70岁;若是强壮可到80岁;但其中所矜夸的，不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。”
你也许会说，“这不过强调人寿的短促而已。”不错，在几千年前写下的这篇诗篇表明人类在寿命方面并没有很大的改变。但圣经没有说情形会永远如此，也没有说人寿从未超过七八十年或永远不会超过。事实上，圣经含有挪亚时代普世洪水之前九个人的记录，这九个人的平均寿命是847岁。——创世记5:1-31。
科学家对于人何以会衰老一事承认“大惑不解”。圣经却以简单易明的方式将这件事解释清楚。它指出人之所以会衰老和死亡是由于人类的始祖亚当夏娃所遗传的罪孽和缺陷所致。因此使徒保罗写道:“罪是从一人［亚当］入了世界，死又是从罪来的;于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”——罗马书5:12。
人的创造主将人设计成需要依靠若干东西才能活下去。他必须呼吸空气，喝水和进食。没有这些东西人便会死去。可是人活着不是单倚靠这些物质的东西。人的生命也有赖于与造物主保持正当的关系。上帝的儿子引述《希伯来文圣经》说，“人活着不是单靠食物，乃是靠上帝口里所出的一切话。”（马太福音4:4）第一个人有上帝赐下的律法可守，但他却违反这律法而损害了人类与上帝的关系。这项错误行动结果导致不完美，不完美则终于带来死亡。当第一对人类生育后代时，遗传的定律使他们的子孙承受了他们的有罪天性而成为不完美的人。——诗篇51:5。
科学家承认他们无法以“科学”确定人寿的可能极限。圣经却透露人寿是无限的;上帝告诉第一对人类他们只要保持顺服便永远不会死。（创世记2:16,17）由于人类始祖的忤逆破坏了人与上帝的正当关系，以致为全人类，包括我们在内，带来了疾病、痛苦、衰老和死亡，从这时起人类逐渐衰弱，结果寿命从洪水之前的几百岁降至现时的七，八十岁。
圣经的解释意味到人若不犯罪便不会经历到衰老的过程，也不会衰弱患病而死。因此将罪除去及与上帝恢复正当的关系便会带来无穷的生命。事实上这正是圣经所提出的希望，“盼望那无谎言的上帝在万古之先所应许的永生，”正如使徒保罗在提多书1:2所说一般。耶稣基督在地上时说，“我来了是叫他们得生命，并且得的更丰富。”（约翰福音10:10）他并没有将丰富生命的希望限于天上，因为他教导门徒向天父祷告说:“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”——马太福音6:10。
在你看来，在地上享永生的希望是否无法实现呢？可是在你身体之内便有证据表明人类是被造来永远活下去而无需经历衰老和死亡的。现在请将证据考虑一下，这样你便会进一步看出圣经所提出的希望的确是合理的。
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一般科学家都承认不知道人何以会衰老;圣经却以简单易明的方式将这件事解释清楚