当心，有蛇！

《儆醒！》杂志驻菲律宾通讯员报道

不久之前，马尼拉一班工人在发掘一个有墙围绕的古城时发现了一尊古老大炮，内里充满了可以随时爆炸的弹药。突然，工人们高声喊叫，逃出现场。由于那尊大炮吗？不，因为他们发现一堆蛇卵，父母蛇有时留在附近直至卵子孵出为止。他们继续呼喊，“当心，有蛇！”各工人对蛇的恐惧过于害怕装满弹药的大炮。

除非你住在爱尔兰、纽西兰的孤悬小岛或永久冻土带如北极等地，否则在你的境内必然有蛇。但盛产蛇的地方却是热带，在菲律宾尤其普遍。可是在差不多3,000已知的品种中，对人有危险的不及200种。

研究显示蛇是有价值的创造物之一，虽然人要小心加以应付。蛇的大小不一，从体长6寸（15厘米）的小蛇至40尺（12米）的巨蛇不等。蛇是冷血动物，意即体温随四周环境温度而升降。它们触起来不是黏湿的，反之，他们那光辉的鳞片使人有干燥和强韧的感觉。

在观察运动家的时候，你也许惊异到人体的柔软。可是，我们的背骨只有33或34脊椎骨节，但蛇的脊椎骨节可达300以上。有一条蛇竟有565脊椎骨节！因此，蛇可以把身体卷曲成各种令人惊异的形状。它的每个脊椎骨节有一对长而可动的肋骨附着，肋骨和鳞片的和谐动作使蛇身可以向前进行。进行速度通常是时速2至3哩（3至5千米），但逃跑的人若遇到称为“赛跑者”那种蛇就很难远远超前了。

蛇的食物听起来不甚使人感觉兴趣：蚯蚓、昆虫、鱼类、青蛙、雀鸟、其他蛇类或哺乳动物——尤其是大小鼠子，但这些东西正是它们的美食。为了这缘故，它们的两颚有富于伸缩性的韧带连着，以致能吞下比口更宽的整体猎物。蛇像人一样喜欢经常吃东西，但与人不同的是，它一年只要大吃三、四餐就可以生存。事实上，有些蛇可以全年不吃东西而仍能生存。

蛇的感觉

我们对世界所生的印象大多数有赖于视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉。蛇又怎样呢？原来，蛇也有视觉。但远物却看不清。可是，它对于有物急动却立刻就知道。由于它没有外耳，有人遂怀疑它是否有听觉。研究家刺激蛇的听觉神经看它能否察出电气冲击而证明蛇是有听觉的。同时，它也能感知地面震动。

蛇有嗅觉吗？有的。事实上，雄蛇可借嗅觉认出雌蛇。此外，蛇的叉舌乃是惊人的器官。它吐舌探索四周去捕捉微小的粒子送入口里的小穴。这些小穴和嗅觉器官相连。借着这方法，蛇可以凭猎犬也难于嗅到的气味去追踪猎物。

窝蝮蛇另有一种特殊能力。那个“窝”便是在蛇头上的眼和鼻孔之间的特别凹陷处，它对于热力和空气震动十分敏感。借着它，蝮蛇甚至能在晚上追踪和袭击温血猎物。窝蝮蛇还有一项异常之处便是它的毒牙并非时常竖起的。毒牙平时摺叠在口里，在出击时才把毒牙伸向攻击位置，它甚至能戳穿衣服，这两项特征使窝蝮蛇成为菲律宾的危险毒蛇之一。

保持戒备

在热带国家居住的人大多数都有些与蛇有关的经验。在菲律宾，最危险的蛇可能是眼镜蛇，因为它住近人居，并且脾气暴躁。

例如一位14岁男童早上循楼梯下去父亲商店时无意中踏着一条吕宋眼镜蛇。蛇昂首采取攻击姿势。它的配偶也从附近的瓶堆里窜出来一起攻击，由于被蛇所迫，这位男童奔入米袋之后逃脱出外。最后，眼镜蛇被追捕者迫至负隅顽抗，一蛇在盛怒之下以毒液射中追捕者的前额。它的目标是眼睛。眼睛若被眼镜蛇毒液侵入是十分疼痛的，除了立刻洗去，否则便会损害视力。结果，两蛇都被杀死。

另一次，一条萨马耳眼镜蛇进入耶和华见证人的大会会场。它无疑是被讲坛之下的阴凉青草所吸引进入的。大会结束后，许多出席者围着讲坛彼此拍照。当工作者开始拆除讲坛时有许多人仍然在那里。眼镜蛇受到骚扰发怒而作势攻击。一位岷沙卡族的出席者听到蛇的移动，立刻拾起一块木头把蛇击杀。

这个国家还有一种较不寻常的蛇：眼镜蛇王。它可能是世界最大的毒蛇。这种眼镜蛇十分凶猛和富于侵略性。

另一方面，海蛇虽然有毒，他通常是温和及与人无忤的。有一次，度假者在前往泰姆岛途中，发现一条海蛇在船旁游泳。他们把海蛇放入瓶里展示给各人然后让它逃去。这些温和的海蛇通常是金色和黑色相间，在近岸的浅水里生活。

要明智行事

蛇通常是不攻击人的，除非加以激怒。因此，明智的人通常避开它们。没有穿着护身服装时最好勿行在蛇所出没的地方。不少赤足或只穿凉鞋的人踏在草上曾被藏匿的蛇所咬，或在抱起一堆草时连带拾起一条蛇。

可是，尽管怎么谨慎，遇到被蛇所咬时又如何呢？首先，不必惊慌。请记得，多数蛇是没有毒的，即使有人被毒蛇所咬也未必全无希望。

蛇的毒液有两种基本成分。一种称为出血毒素，可以损坏血管内壁和破坏血球。另一种称为神经毒素，是攻击神经中枢，尤其是与呼吸相连的神经的。人若受以神经毒素为主的蛇——例如眼镜蛇——所攻击，5人中有3人没有显示中毒象征，其他2人也未必便死。甚至在受到以出血毒素为主的蛇所攻击的例子中，5个受害者当中也有1个并非严重。

被蛇所咬时应该怎样处理呢？先要病人躺下来。切勿给以酒类，使他尽量保持安静勿动。被咬处若接近四肢末端，可把咬处接近身体一边缚牢。绑缚应该紧到足以阻挠血液从静脉流回体内，但不要太紧以致深处的血管不能流通。每15分钟要松缚1分半钟。

然后立刻把病人送往医生处诊治，尤以看见伤口或多处小伤口周围有大齿印为然。通常这是被毒蛇所咬的征状。倘若可能，把蛇杀死之后带往医生处让其辨认。

并非所有蛇都是不好的

少数种类的毒蛇使人忽略了这些爬虫也有好的一面。在许多看人来，蛇是食物来源之一。蛇皮可以制革，蛇的毒液可制抗凝血剂和镇痛剂。它的最大用途也许是控制啮齿类动物。损坏大量农作物的大鼠和小鼠乃是蛇的主要食物。

现时，发掘因特拉梅路斯古城的工作继续进行。发掘者已发现很多古代房子和隧道。可是，探索有关古代事物的人记得这项警告：当心，蛇！