领养孩子——为何及如何？

在英国，过去20年来，给人领养的孩童数目骤降。为什么呢？原因可能有二：首先，妇女如今可以合法堕胎；其次，女子未婚怀孕、独自抚育孩子日趋普遍，这个现象已为公众所接受。一般人的看法是，在当今社会，单亲家庭尽管要面对种种挑战，却依然可以享有幸福、愉快的生活。

可是，100多年前，情况就截然不同了。英国罪案小说家埃德加·华莱士的生母菠莉，跟雇主的儿子发生关系，珠胎暗结。她只好悄悄地离去，秘密产子。埃德加出生不过九天，接生婆就把他交给乔治·弗里曼的妻子照顾。弗里曼在伦敦比林斯门渔市场当搬运工人。这对夫妇本身已有十个儿女；埃德加从小就被人称为迪克·弗里曼。菠莉定期付款供养自己的骨肉，孩子的生父却自始至终给蒙在鼓里。

今天，婴孩要是被人遗弃，政府当局通常都会承担责任，照顾这些弃婴。政府当局收养、抚育的孩童可不少；他们要不是遭受虐待，就是身心有残疾，因而需要当局庇护。战争孤儿有增无已，妇女遭人强奸而生下的婴儿也不断增多，这些孩童亟需父母关怀爱护；换句话说，他们正等着别人收养。

领养不领养？

收养孩子谈何容易；你如果打算领养孩子，就不要仓促作出决定，这样做是不智的。小宝宝要是不幸夭折了，你最好等到自己忘掉悲痛、心境平复，才认真考虑有关收养的事宜。同样，夫妇一旦获知自己不育，也最好待情绪稳定下来再作决定。

孩子各有独特的遗传特征。对于亲生骨肉的品性，父母也不时感到诧异，出身不明的孩子就更不用说了。这些孩子的智力潜能、情绪变化是很难评估的。

你很重视孩子的学业成绩吗？要是这样的话，养子养女一旦未能符合你的要求，你又能否接受现实呢？收养有智力缺陷或身体残障的孩子无疑深具挑战，你有没有把握应付呢？

不论是领养机构，还是政府的社会福利部，两者的工作人员都是受过专业训练的。你答应收养孩子之前，他们会跟你详细讨论以上的问题。他们必须优先顾及孩子的安全，凡事以他的幸福为念。

假如你决定收养孩子……

关于领养孩子，政府的法令规章各有不同，所以你要仔细查阅当地的法例。英国有数以百计的领养机构，这些机构通常会跟本地的政府机关互相配合、彼此协调。领养机构也各有自己的一套服务规章。

在英国，领养茶会尤其流行。在茶会举行期间，有心领养孩子的家长可跟未来的养子养女彼此认识；比起与孩子单独会面，这个安排更胜一筹，可免双方情绪紧张、局促不安。在无拘无束的气氛下，未来的养父养母就算决定不收养孩子，也不会有太大的心理压力。既然没有把注意焦点单独放在某个孩子身上，即使未来的父母拒绝领养，孩子也不会感到过度沮丧。

收养孩子的家长通常有年龄限制，看来最好是35岁至40岁左右；不过，这样的限制往往只适用于领养婴儿的个案上，对收养年纪较大的孩童未必适用。领养机构的人员指出，他们定下年龄限制，主要是考虑到养父养母的寿命期限。当然，他们也意识到，人的年纪越大，经验也就越丰富。

多年前，只有已婚夫妇才可以领养孩子。今天，未婚男女也获准领养某些孩童。此外，未来的养父养母就算失业，或身体有残障，当局也不可借此为理由拒绝他们的申请。问题主要在于：孩子到底可以从领养安排得到什么裨益呢？

领养孩子的申请即使最后获得批准，当局也会不断监察进展，以确保大家相安无事。

收养异族孩童？

三十年前，英国的黑种孩童由于很难找到合适的黑人家庭收养，大部分成了白人的养子养女。1989年，英国政府重新厘定领养方针；自那时以来，收养孩子的家长必须跟孩子具有相同的种族背景。政府当局觉得，孩子要是跟同一种族、文化背景的家庭住在一起，就会容易适应得多，也可以很快打成一片。这样的政策到头来却导致荒谬的局面。

《星期日时报》最近报道，为了让白人家长可以领养黑种孩子，当局把他们“重新列为‘黑人’”。黑种孩子暂时在白人家里寄养是很平常的事。白人家长日后如果申请收养黑种孩子，却遭当局峻拒的话，那么不但是家长，就是连孩子也会经受感情创伤。

两个印籍儿童在苏格兰一对夫妇的家里寄养了六年。这对夫妇最近申请收养这对异族孩童，他们所遭遇的困难可说深具代表性。据《泰晤士报》报道，法庭允准他们的申请，不过以此为条件：养父养母“要竭尽所能，确保孩子认识自己的［民族］特性，好让他们长大后，能够了解自己的民族血统和习俗”。事实上，法庭尚未定出这个条件，养父养母早已这样做。他们安排这双孩子学习旁遮普语，孩子间中也会穿上印度民族服装。

英国社会福利部的女发言人指出，政府当局应该放宽限制，准许国民有较大的自由收养异族孩童，许多人深表赞同。该发言人说：“既然现代社会融合多种文化，寄养安排、领养服务也该跟上时代，配合社会潮流。”

收养外国孩童？

据《独立报》所载，领养外国孩童是一门‘新兴的生意’。供英国人领养的外国孩童主要来自东欧，但有不少报道指出，某些交易可能是违法的。

且举例说明。前南斯拉夫瓦解后，某些妇女因奸成孕，其中一些孩子生下来就沦为弃婴。其他孩子据称幸得“婴儿经纪”插手干预，不然他们早就胎死腹中了。这些经纪答应，只要孩子是足月生的，就会安排给人领养。在西方国家，有些人要花费大笔金钱才可以领养孩子，政府当局对此深表关注。

有人指控，某些医生在婴儿出生后，擅自篡改文件证据，结果引起大众关注。《欧洲人报》指出，在乌克兰，据说有人不时向产妇讹称，孩子在分娩过程中死去。这些所谓的‘死产婴儿’后来却被人贩卖。其他产妇可能惊闻孩子有智力缺陷；由于心乱如麻，做母亲的可能抵受不住劝诱，签字交出孩子给人收养。另一些儿童还未送抵指定的孤儿院，已被人偷运到外国去。

在发展中国家，人民愤懑不已。他们声称，富裕的西方人应该对当地的家庭多加扶助，好让父母能够在家里好好照顾子女，而不是把孩子带往外国给人收养。

西方人还需了解其他文化的古老传统；许多民族都重视传统的大家庭，认为这样的家庭就是社会骨干。在部落社群里，孩子即使丧失双亲，通常也不愁缺乏照顾。祖父母等直系亲属固然会悉心呵护，叔婶辈也会待孩子如同亲生骨肉。外人如果想收养孩子，家族成员就会认为这人干涉家事；在他们心目中，孩子万万不可交给外人抚育。a

申请领养孩子实在谈何容易。申请即使得到批准，你还需作出努力，使双方关系水乳交融。但正如我们接着会指出，收养孩子也可以是赏心乐事。

［脚注］

［第5页的附栏］

爱儿会寻找我吗？

双亲在我11岁那年离了婚。由于渴求为人所爱，上大学期间，我发展了一段富有浪漫色彩的爱情；我以为谈恋爱可以满足我对爱的渴求。到头来我竟珠胎暗结，我为此懊恼万分。真是丢人现眼！我和男同学都不够成熟，简直幼稚极了。我从不吸毒、饮酒或抽烟；男朋友因为早年吸食过量的致幻药物，身体机能已严重受损。

我本想接受建议，实行人工流产，多亏父亲好言相劝，我最后打消了这个念头。我虽然不想未婚怀孕，但也不想把小生命毁掉。儿子在1978年出生，我决定在出生证明书上不填写生父姓名，以免儿子日后跟他往来。事实上，我早已同意交出初生骨肉给人收养；所以，孩子一呱呱坠地，就随即被带走，交由政府的社会福利部暂时托管。我连儿子的面貌也没看过。后来我改变初衷，把儿子接回家里。我拼命挣扎，试图独力抚养儿子。可是，我育婴不得其法，几乎把自己逼得发疯了。

法院发出收养令的时候，儿子不过是六个月大；迫于无奈，我只好遵令而行。我还记得，起初我心如刀割，痛不欲生，随后我却变得麻木了。我接受专业人员的辅导至今已有两年；惟有通过辅导，我才可以重新跟别人建立友谊。儿子既然活在世上，我就不可像丧子一样悲伤痛哭。我因为不想勾起伤心往事，也不容许自己想念儿子，个中滋味实在不足为外人道。

每逢听到别人评论：“你让孩子给人收养，真是毫无骨肉亲谊”，我就会感到肝肠寸断。事实却不是这样！正因为我疼爱儿子，我才让别人收养！直至最后一刻，我仍不断扪心自问：‘我到底该怎么办？我可以做些什么呢？’我根本没有选择余地。我深知自己应付不来，如果勉强支撑下去，恐怕孩子会吃尽苦头。

单亲家庭如今已为英国社会所接受；回想儿子出生的时代，情况却迥然有别。我要是懂得怎样照顾儿子就好了。我以为自己最近所接受的心理辅导会有所帮助，可惜为时已晚。儿子是否仍然活着？他长大成为怎样的男子？按法律规定，被收养的儿童满18岁后，就有权寻找自己的亲生父母。我不时遐想，爱儿会不会寻找我呢。——外稿。

［第8页的附栏或图片］

大家相处融洽

我们在英国生活心满意足，一家和谐共处，两个儿子已十多岁了。我们从没想过会收养一个异族女儿。后来嘉西跟我们遇上了。嘉西是在英国伦敦出生的，从小就受教成为天主教徒。她小时曾跟母亲前往耶和华见证人王国聚会所，参加过好几次聚会。很可惜，她年仅10岁就被安置在儿童教养院里。

尽管教养院的日子并不好过，她依然独自前往王国聚会所，出席所有聚会。我们就在这儿遇见她。嘉西爱思考，思想颇有深度。我和内子到教养院探访嘉西，留意到她床边的墙上贴满动物图片、田园照片等；其他女孩却迥然有别，墙上钉满了歌星海报。

稍后审查委员会召见嘉西，问她想不想离开教养院，跟寄养家庭一起生活。她回答说：“我只会跟耶和华见证人的家庭同住！”后来嘉西向我们讲述事情经过，并且表白自己的心声，我们认为这个问题需要慎重考虑。家里有空出的卧室供她使用，但这样的责任我们承担得来吗？我们整家人一起讨论这件事，同心祷告祈求上帝指引。过了很久，我们才知道，当日社会福利部所以征询孩子的意见，是因为要试行新方案，这次试验的结果已被记录在案。

社会福利部不但与警察部门接洽，还联络家庭医生，以便调查我们的背景。我们也要提交私人证明文件。大家不久就达成协议。当局发出通知，我们可试行收养嘉西，要是不喜欢她的话，也可随时把她送回教养院！这个消息叫我们大感震惊，我们于是用坚定不移的口吻指出，嘉西永不会重返教养院。她在13岁那年正式成为我们家庭的一员。

我们享有难得的互爱关系，彼此间的爱也不断加深。嘉西目前以先驱身分（全时的传福音者），在伦敦北部耶和华见证人的法语会众服务。她离家从事先驱工作那年，写了一封感人的短笺给我们：“俗语说，‘子女无权选择生于什么家庭’。你们却选择收养我为女儿，成为你们家庭的一分子，我谨致衷心的感谢。”

反过来，我们也很高兴嘉西加入我们的家庭！家庭添了这位成员以后，生活也变得丰富多彩。我们大家相处融洽！——外稿。

［图片］

嘉西跟养父养母和义兄合照

［第7页的图片］

许多孩童亟需父母关怀爱护