彩衣瑰丽，来之不易

《警醒！》英国撰稿员来稿

颜色能牵动人的情绪，你没听过吗？怪不得从古到今，人们看见衣服料子，就要为它上色，而上色的工序，一般叫做染色。

衣服或布料买回来后，当然不想它褪色。衣服料子要做到不褪色，涉及什么工序呢？传统的染色技术又是怎样发展起来的？为寻找答案，我们来到英格兰北部的布拉德福德，参观英国染整及颜色学会的颜色博物馆a。我们在馆中看到一些罕见的天然物质样品，那是过去几个世纪以来，用来做染料的。

早期所用的染料

直到19世纪上半叶为止，用作衣服染料的，全都属于天然物质，当中包括植物、昆虫和甲壳类动物。例如，菘蓝产生一种蓝色的染料（1），淡黄木犀草产生一种黄色的染料（2），西洋茜草（染料茜草）产生一种红色的染料。一种黑色的染料来自洋苏木，而紫蓝色的染料则由一种叫海石蕊的苔藓产生。甲壳类动物骨螺产生贵重的紫色染料，称为染料衣或皇帝染料（3）。罗马皇帝的衣服就是用这种染料染的。

远在罗马皇帝出现之前，望族豪门所穿的衣服，都是用天然物料染的。（以斯帖记8:15）比如红色的染料，就来自雌性的胭脂虫（4）。古代以色列圣幕里的陈设品，以及大祭司袍服所用的朱红色染料，大概也是用胭脂虫制造的。（出埃及记28:5；36:8）

染色的作业过程

颜色博物馆的展品显示，大部分的染色工序，都不是把纱线或物料放进染料液里就可以成事的。在大多数情况下，染色的工序涉及使用一种媒染剂，这种媒染剂对衣服纤维和染料都有一种引力。有了媒染剂，就能把衣服纤维和染料黏结起来，以后用水去洗，它也不会褪色了。可以用作媒染剂的化合物很多，有些用起来也不那么安全。

某些染色工序会产生难闻的气味。生产土耳其红（即氧化铁红）的过程，就是其中一种，这个工序非常复杂，过程也十分漫长。用氧化铁红来染棉质衣服，颜色鲜红，即使日晒、水洗、漂白，颜色都不变。为了生产氧化铁红，有一回就用了四个月的时间，经过了38个不同工序。博物馆展示的一些瑰丽的布料，就是用了氧化铁红来染的（5）。

合成染料始登场

第一种非天然染料由珀金在1856年发明。在展品当中，有一种珀金发明的紫红色染料，又叫豆沙红，紫得抢眼非常。到了19世纪末，更多鲜艳亮丽的合成染料开始被采用。时至今日，合成染料已超过八千种之多（6），唯一仍然常用的天然染料是洋苏木和胭脂虫。

颜色博物馆的颜色和纺织品廊介绍了今天一些合成物料，如人造丝织物的特殊染色程序。当中一种叫做纤维胶人造丝织物的，1905年开始生产投入市场，今天依然流行。人造丝织物的化学成分跟棉相似，大部分当时已有的染料都管用。但对于一些新兴的合成物料，例如：醋酸纤维素人造丝织物、聚酯、尼龙、丙烯酸等造成的布料，旧染料不管用，自然要研制好几种新的染料来。

不褪色染料甚难求

衣服或布料买回家，自然不想只用了一段时间，就渐渐褪色。不过，衣服给太阳晒过，多次用水洗涤过，更糟的是用清洁剂浸泡过，很少有不褪色的。有时候，连排汗或混合其他衣服一起洗涤，衣服也会褪色或变色。在洗涤的过程中，衣服会不会褪色，在乎染料分子对于衣服纤维的依附有多强。如果衣服已经洗涤过无数次，又用清洁剂去除污垢，那纤维和染料的结合就会松散，衣服自然会褪色。染料生产商在产品上市之前，都会进行测试，看看产品对日晒、洗涤、清洁剂和汗水有多大的抗褪色能力。

这次参观的安排，让我们更留意制造衣服所用的料子。但除此之外的，就是看到人们曾经使用过的一些巧妙方法，确保衣服经过多次洗涤，色泽依然不变。

［脚注］

［第24页的图片鸣谢］

图1至图4：Courtesy of the Colour Museum, Bradford (www.colour-experience.org)

［第25页的图片鸣谢］

图5：Courtesy of the Colour Museum, Bradford (www.colour-experience.org); 图6：Clariant International Ltd., Switzerland