22章
第一场祸害——蝗灾
1.天使一吹响号筒,谁就行动?第五枝号筒吹响是要宣布什么?
第五个天使准备吹号了。四枝号筒已在天上吹响,地上的“三分之一”,就是耶和华认为罪责最重的假基督教,也已被四场灾殃击打。假基督教病入膏肓的情况已暴露无遗了。天使一吹响号筒,人间的使者就行动,将信息在地上传扬开去。现在天使要吹响第五枝号筒,宣布第一场祸害了。这场祸害跟可怕的蝗灾有关,令人惊骇的程度是空前的。让我们先看一些经文,好深入了解这场祸害。
2.圣经哪卷书描述的蝗灾跟约翰见到的很相似?这场蝗灾对古以色列有什么影响?
2 圣经的约珥书在公元前9世纪写成,书中描述的虫灾包括蝗虫,跟约翰见到的很相似。(约珥书2:1-11,25)这场虫灾虽然使叛道的以色列遭受很大的痛苦,却令部分犹太人悔过自新,重投耶和华的怀抱,复得他的悦纳。(约珥书2:6,12-14)等那个时候到了,耶和华要将他的灵“倾注在各样的人身上”。然而,“在耶和华可畏的大日子来到以前”,必先有可怕的征象和异兆。(约珥书2:11,28-32)
公元1世纪的灾殃
3,4.(甲)约珥书第2章的预言什么时候应验?怎样应验?(乙)公元1世纪怎样仿佛有一场蝗灾发生?这场祸害持续了多久?
3 约珥书第2章的预言在公元1世纪应验了。公元33年五旬节,上帝将圣灵倾浇下来,膏立了第一批基督徒,他们就能用各种语言“传讲上帝威严伟大的事”。当时有一大群人聚集在一起,使徒彼得引述约珥书第2章28,29节,向惊讶的群众说明经文怎样应验在他们当中。(使徒行传2:1-21)然而,圣经并没有说当时发生了一场实际的虫灾,既为某些人带来痛苦,又促使另一些人悔改。
4 那段日子有一场比喻性的祸害发生吗?的确有!当时刚刚受膏的基督徒不屈不挠地传道,结果为犹太人带来了一场祸害。耶和华通过这些受膏基督徒吁请犹太人悔改,好能享有耶和华所赐的种种福分。(使徒行传2:38-40;3:19)回应呼吁的人蒙耶和华大大恩待。但对那些抗拒的人来说,1世纪的基督徒就仿佛是一群带来祸害的蝗虫。基督徒从耶路撒冷散布到全犹地亚和全撒马利亚,不久更遍布各处。他们向人宣讲耶稣的复活和这事所包含的一切意义,使不信的犹太人大受折磨。(使徒行传1:8;4:18-20;5:17-21,28,29,40-42;17:5,6;21:27-30)这场祸害一直持续到公元70年上帝“可畏的大日子”来到,当时耶和华运用罗马军队把耶路撒冷一举摧毁,只有那些怀着信心呼求耶和华之名的基督徒才获得拯救。(约珥书2:32;使徒行传2:20,21;箴言18:10)
今天的蝗灾
5.自1919年以来,约珥的预言怎样应验?
5 按理说,预计约珥的预言在终结时期还会进一步应验是没错的,而事情确实发生了!1919年9月1-8日,圣经研究者在美国俄亥俄州的杉树角举行大会。显然,耶和华倾浇他的圣灵,使他的子民恢复属灵的活力,发起一场全球的传道运动。在所有自称基督徒的人当中,只有他们看出耶稣已在天上登基,也只有他们全力将这个好消息传遍各地。他们不屈不挠的精神正是约珥的预言应验的明证,这为叛道的假基督教带来极大的痛苦,仿佛正让这些人经历祸害。(马太福音24:3-8,14;使徒行传1:8)
6.(甲)第五个天使吹号时,约翰看见什么?(乙)这颗“星”象征谁?为什么这样说?
6 启示录在耶路撒冷被毁灭约二十六年之后写成,书中的一些预言也跟这场祸害有关。启示录描述的事,有哪些是约珥的预言没有提到的呢?让我们看看约翰的报导:“第五个天使吹号,我就看见一颗星从天上落到地上,有无底坑的钥匙赐给他。”(启示录9:1)这颗“星”跟启示录8:10所说的那颗“大星”不同。那颗“星”是从天上坠落的,约翰看见的这颗“星”却是“从天上落到地上”的,要执行一项跟地有关的任务。这颗“星”究竟是灵体还是血肉之躯呢?启示录后来说,一个天使“手里拿着无底深渊的钥匙”,把撒但“摔到无底深渊里去”。(启示录20:1-3)因此,他必然是个大有能力的灵体。另外,约翰在启示录9:11告诉我们,“有一个王掌管它们(蝗虫),他就是无底深渊的天使”。两节经文所指的,必然是同一位天使。按理说,手里拿着无底深渊钥匙的天使,就是无底深渊的天使。那么,这颗“星”必然象征耶和华所任命的君王,因为受膏基督徒只承认一位天使是他们的君王,就是耶稣基督。(歌罗西书1:13;哥林多前书15:25)
7.(甲)“无底坑”开了,有什么事发生?(乙)“无底坑”(或“无底深渊”)是指什么?谁曾在那里待了一会儿?
7 接着的经文说:“他开了无底坑,烟就从坑里升上来,像大炉子的烟一样。太阳和空气都因坑里的烟变黑了。有蝗虫从烟里出来,到了地上。有能力赐给它们,跟地上蝎子的能力相同。”(启示录9:2,3)根据圣经,“无底坑”(或“无底深渊”)是指没有任何活动的地方,甚至指死亡。(参看罗马书10:7;启示录17:8;20:1,3)第一次世界大战将近结束时(1918-1919年),耶稣的小群弟兄曾在这样的“无底坑”待了一会儿,意即有一段时间几乎停止活动。可是,耶和华在1919年将他的灵倾注在悔改的仆人身上,他们就全力以赴,勇敢地面对前头的工作所带来的挑战。
8.为什么说,释放“蝗虫”带出了浓烟?
8 正如约翰所见,“蝗虫”出来时夹带着大量浓烟,“像大炉子的烟一样”。这正是1919年的情形。当时,假基督教和一般的世人都陷入属灵的黑暗中。(参看约珥书2:30,31)“蝗虫”象征约翰预表的群体。“蝗虫”被释放,对假基督教教士来说等于打了一场败仗,因为他们抗拒上帝的王国,一心想扼杀王国的工作。“蝗虫”得到上帝所赐的权柄,开始向人宣布上帝的审判信息,这信息的威力如同浓烟蔽日,影响遍及叛道的假基督教全境。假基督教的“太阳”,意即她虚假的亮光,就像经历日全蚀一般,被完全掩盖了。“蝗虫”宣布上帝的判决,指出这个世界“那掌管不良风气的王”,就是假基督教的神,她境内的“空气”因而污浊不堪。(以弗所书2:2;约翰福音12:31;约翰一书5:19)
那些折磨人的蝗虫!
9.“蝗虫”接到什么作战的指示?
9 “蝗虫”接到什么作战的指示?约翰报导:“有话吩咐它们,不可伤害地上的一切草木青物,只可伤害额上没有上帝印记的人。蝗虫不可杀死这些人,只可使他们受苦五个月。这种痛苦就像人被蝎子所螫的痛苦一样。在那段日子,人会寻死,却总不能如愿;但求一死,死却不断躲避他们。”(启示录9:4-6)
10.(甲)这场蝗灾主要打击谁?这对他们有什么影响?(乙)这是一种怎么样的折磨?(另见脚注)
10 请留意,这场蝗灾首先打击的并不是一般的人或他们当中的显要人物——地上的“青草”和“树”。(参看启示录8:7)“蝗虫”要伤害的,只是那些额上没有上帝印记的人。这些人属于假基督教,他们声称自己盖了印,但留下的恶迹却证明他们说谎。(以弗所书1:13,14)因此,现代的“蝗虫”发出折磨人的信息,首先打击假基督教领袖。上帝的仆人公开指出,假基督教领袖非但不能领羊群到天上去,就连他们自己也去不了。听见这样的责备,这些自负的人必然极其痛苦!这就是“瞎子引导瞎子”的后果!(马太福音15:14)
11.(甲)“蝗虫”获准折磨上帝的仇敌多久?为什么这不是指一段短时间?(乙)仇敌所受的痛苦有多大?
11 折磨会持续五个月。这段时间很短吗?以蝗虫的一生来看并不短,这种昆虫一般的寿命只有五个月左右。这其实是指现代的“蝗虫”有生之年都会不住地“噬咬”上帝的仇敌。这使敌人极其痛苦,为求解脱恨不得死去。当然,我们并没有任何记录表明,被“蝗虫”“噬咬”的人曾经自尽,但经文使我们想象得到人被折磨的程度相当大,仿佛被蝎子无情地不停攻击一样。情形就像耶利米预见不忠的以色列人被巴比伦人征服,驱散到各地,生不如死。(耶利米书8:3;另见传道书4:2,3)
12.上帝为什么容许“蝗虫”“折磨”假基督教领袖而不“杀死”他们?
12 上帝为什么容许这些人“受折磨”而不是“被杀”呢?因为揭露假基督教的谎言和弊病只是第一场祸害而已,等到主的日子较后时期,就会彻底暴露假基督教灵性垂危的情况。到第二场祸害发生时,才会“杀死”“三分之一”的人。(启示录1:10;9:12,18;11:14)
蝗虫预备出战
13.蝗虫是什么模样?
13 这些蝗虫的模样多么触目!约翰描述:“蝗虫的模样,仿佛预备出战的马。它们头上戴的像金冠,脸像人的脸,头发像女人的头发,牙齿像狮子的牙齿,又有胸甲,好像铁甲。它们翅膀的声音,好像很多马拉着战车奔驰出战的声音。”(启示录9:7-9)
14.为什么说,约翰对蝗虫的描述用在1919年复兴的忠心基督徒身上很贴切?
14 这段话用来描述1919年复兴的忠心基督徒多么贴切,他们有如战马预备出征,为真理而战,就像使徒保罗所描述的一样。(以弗所书6:11-13;哥林多后书10:4)约翰看见他们头上戴着的,好像金冠。他们戴的如果是真正的王冠就不对了,因为他们仍在地上的时候尚未作王统治。(哥林多前书4:8;启示录20:4)但他们在1919年已有君王的模样。他们是君王的弟兄,只要他们至死忠心,就有天上的王冠为他们保留着。(提摩太后书4:8;彼得前书5:4)
15.“蝗虫”(甲)有铁胸甲,(乙)有脸像人的脸,(丙)有头发像女人的头发,(丁)有牙齿像狮子的牙齿,以及(戊)声音很大,分别表示什么?
15 异象中的“蝗虫”有铁胸甲,象征坚贞不屈的正义。(以弗所书6:14-18)“蝗虫”的脸像人的脸,表明他们有爱,因为人是照上帝的形像造的,而上帝就是爱。(创世记1:26;约翰一书4:16)“蝗虫”的头发像女人的头发,表示他们顺服君王,就是那无底深渊的天使。“蝗虫”的牙齿像狮子的牙齿,而狮子的牙齿用来撕破动物的肉,这表明自1919年起,约翰预表的群体能再次吸收固体的灵粮,特别是关于上帝王国的真理,这个王国是由“犹大部族的狮子”耶稣基督统治的。正如狮子象征勇气,受膏基督徒要有很大的勇气才能够消化这个措辞强硬的信息,并将它印制出来,分发到全球各地。这些“蝗虫”声音很大,“好像很多马拉着战车奔驰出战的声音”一样。他们效法1世纪的基督徒,从没有缄默不言。(哥林多前书11:7-15;启示录5:5)
16.蝗虫“有尾巴和刺,像蝎子一样”是什么意思?
16 执行传道工作绝不只是说话那么简单!“它们有尾巴和刺,像蝎子一样。这尾巴使它们有能力伤害人五个月。”(启示录9:10)这是什么意思呢?耶和华见证人传道的时候,会根据圣经讲论上帝的王国,并且分发圣经书刊和传单。他们会向人发出警告,耶和华的复仇之日快到了。这个信息有如蝎子一样刺痛人。(以赛亚书61:2)只要这一代属灵的蝗虫一息尚存,就会听从耶和华的吩咐,彻底完成宣扬他的审判信息的工作。凡顽梗不化地亵渎上帝的人,都必因此大受刺痛。
17.(甲)1919年大会宣布发行的什么刊物,使圣经研究者的见证工作能发挥更大的效力?(乙)教士们受到什么折磨?结果他们怎样做?
17 1919年举行的大会令这群“蝗虫”雀跃不已。当时,组织宣布发行一本新杂志,名叫《黄金时代》。这本半月刊的杂志是为了加强传道工作的效力而出版的。就以1920年9月29日第27期的《黄金时代》(英语)为例,杂志揭露了1918-1919年间,教士们合谋迫害美国圣经研究者的恶行。20世纪20年代到30年代,《黄金时代》登载的文章和漫画进一步刺痛教士们,揭露他们如何诡诈地涉足政治,尤其是天主教教廷跟法西斯党和纳粹党的独裁者缔结协定一事。结果教士们老羞成怒,就“以法令谋害”上帝的子民,并且怂恿暴民攻击他们。(诗篇94:20)
警告世界的统治者
18.“蝗虫”有一件什么工作要做?随着第五枝号筒吹响,有什么事发生?
18 现代的“蝗虫”有一件工作要做:传讲上帝王国的好消息,揭露宗教的谬误,找寻失落的羊。“蝗虫”执行这些任务时,世人不得不加以留意。天使吹响号筒,约翰预表的群体就立即行动,继续揭发假基督教的恶行,表明假基督教该受耶和华的刑罚。随着第五枝号筒吹响,1926年5月25-31日,圣经研究者在英国伦敦举行的大会上,特别强调这些审判信息的一个重点。当时,大会通过了一项决议:“对世界统治者们的证言”。圣经研究者又在英国皇家艾伯特礼堂发表了一个公众演讲,讲题是:“世界列强何以摇摇欲坠——解决办法”。第二天,伦敦一份著名报章全文刊登了上述决议和演讲。后来,“蝗虫”将决议印成5000万本小册子,在全球各地分发,令教士们大受折磨!许多年后,英国仍有不少人在谈论这件事。
19.“蝗虫”还收到什么作战武器?关于《伦敦宣言》,这本书怎么说?
19 在这个大会上,“蝗虫”还收到一件作战武器,就是名为《拯救》的新书。这本书解释圣经的征象如何应验,证明“男孩子”(基督的天上王国政府)已在1914年诞生。(马太福音24:3-14;启示录12:1-10)《拯救》引述了八个教士1917年在伦敦签署和发表的宣言。这些教士被誉为“世上最杰出的传道人”,分别代表基督新教各主流教派——浸信会、公理教会、长老会、美国圣公会、卫理公会。上述宣言声称:“目前的形势直指‘外邦人的日期’将要结束”,“主可能会随时显现”。连这些教士也看出耶稣临在的征象呢!但他们有没有因而做点什么呢?《拯救》说:“最讽刺的是,签署这份宣言的人后来竟对此加以批判,否定一切证据,不承认我们处于世界末期、正生活在主复临的日子。”
20.(甲)关于“蝗虫”和他们的君王,教士们作了什么选择?(乙)约翰说谁掌管“蝗虫”?他名叫什么?
20 假基督教教士非但不肯传讲上帝的王国,还选择留在撒但的世界里。他们不愿跟“蝗虫”和他们的君王有任何关系。谈到这个君王,约翰说:“有一个王掌管它们,他就是无底深渊的天使,希伯来语名叫亚巴顿[意思是‘毁灭’],希腊语名叫亚玻伦[意思是‘毁灭者’]。”(启示录9:11)耶稣既是“无底深渊的天使”,也是“毁灭者”,他的确已把灾殃降于假基督教。不但如此,祸害还将接踵而来!
[脚注]
[第143页的图片]
吹响第五枝号筒引发了三场祸害的头一场
[第146页的图片]
“你的箭锋利,射中王敌的心”。(诗篇45:5)这幅漫画及图片说明,只是20世纪30年代刺痛“没有上帝印记的人”的许多漫画其中一幅而已
[第147页的图片]
英国皇家艾伯特礼堂——《拯救》一书在这里宣布发行,《对世界统治者们的证言》这个决议在这里通过