第16章
上帝的政府开始统治
1．（甲）有信心的人很久以来一直期待什么？（乙）为什么圣经将上帝的王国称为一座“城”？
几千年来，对上帝的政府怀有信心的人一直期待这个政府开始统治的日子来到。例如，圣经说忠心的亚伯拉罕“等候那座有根基的城，就是上帝所经营、所建造的。”（希伯来书11:10）这“城”便是上帝的王国。但是为什么圣经在这里将上帝的王国称为一座“城”呢？这乃是因为在古代城市时常受一位君王所统治的缘故。因此人们时常把城视为一个王国。
2．（甲）什么表明王国对基督早期的门徒说来是十分真实的？（乙）关于这王国，基督的门徒想知道什么？
2 对基督的早期跟从者来说，上帝的王国是十分真实的。他们对王国统治所表现的热切兴趣足以表明这点。（马太福音20:20-23）他们脑中的一个问题是：基督和门徒会在什么时候开始统治？耶稣复活之后向门徒显现时，有一次他们问他说：“主啊，你复兴以色列国就在这时候吗？”（使徒行传1:6）因此，你是否像基督的早期门徒一样很渴望知道基督在什么时候以上帝政府的君王的身分开始统治呢？
基督徒为之而祷告的政府
3,4．（甲）什么表明上帝一向都以君王的身分施行统治？（乙）既然如此，为什么基督吩咐门徒祈求上帝的王国来临？
3 基督吩咐门徒对上帝祷告说：“愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”（马太福音6:9,10）但是也许有人会问：‘耶和华上帝岂不是一向都以君王的身分统治吗？若是如此，为什么要祷告求他的王国来临呢？’
4 不错，圣经将耶和华称为“永世的君王”。（提摩太前书1:17）同时圣经说：“耶和华在天上立定宝座，他的权柄统管万有。”（诗篇103:19）因此耶和华一向是管理他所创造的万物的至高统治者。（耶利米书10:10）可是，由于人在伊甸园里反叛上帝的统治权，上帝安排了一个特别的政府。这便是耶稣基督在后来教门徒为之而祷告的政府。这个政府的目的是要终止魔鬼撒但和其他生物反叛上帝的统治权时所引起的难题。
5．这个政府若是上帝的王国，为什么圣经也将它称为基督的王国和14万4000人的王国？
5 这个新的王国政府从伟大的君王耶和华上帝获得能力和统治权。这乃是他的王国。圣经屡次将这个政府称为‘上帝的王国’。（路加福音9:2,11,60,62；哥林多前书6:9,10；15:50）可是，既然耶和华任命了他的爱子作为王国首要的统治者，圣经也将这个政府称为基督的王国。（彼得后书1:11）正如我们在较前的一章读到，上帝从人类当中选召了14万4000人与基督一同在他的王国里掌权统治。（启示录14:1-4；20:6）因此圣经也将这个政府称为“他们的王国”。——但以理书7:27，《新世》。
6．有些人认为上帝的王国在什么时候开始统治？
6 有些人认为王国在耶稣返回天上的那一年开始掌权统治。他们说基督在公元33年犹太五旬节的日子将圣灵倾浇在门徒身上时开始作王统治。（使徒行传2:1-4）但是耶和华用来将撒但的反叛所造成的一切难题清除的王国政府并没有在当时开始统治。圣经里没有任何证据表明“男孩子”——以基督为统治者的上帝政府——在当时诞生而开始统治。（启示录12:1-10）那末，耶稣有在公元33年以任何方式承受一个王国吗？
7．自从公元33年以来基督一直统治谁？
7 不错，当时耶稣开始统治门徒所组成的教会；后来这些人会与他一同在天上聚合。因此圣经说，这些门徒在地上时已被带进“［上帝］爱子的国里”。（歌罗西书1:13）但是这个管理怀有属天生命希望的基督徒的‘王国’并不是耶稣吩咐门徒为之而祈求的王国政府。反之这个王国所管理的仅限于会与基督一同在天上作王的14万4000人而已。在许多世纪期间，惟独这些人才是这个王国的臣民。因此，一旦怀有属天希望的臣民的最后一个死去而与基督在天上会合时，这项统治或‘上帝爱子的王国’便结束了。届时他们不会再是基督的臣民，反之他们会与他一同在上帝久已应许要设立的王国政府里作王统治。
在仇敌中开始统治
8．（甲）什么表明基督复活之后要等待一段时期才开始统治？（乙）当基督掌权统治的适当时机来到时，上帝对他怎样说？
8 基督复活之后返回天上，但当时他并没有立即以上帝政府君王的身分开始统治。反之，正如使徒保罗解释，基督会等待一段时期：“基督献了一次永远的赎罪祭，就在上帝的右边坐下了，从此等候他仇敌成了他的脚凳。”（希伯来书10:12,13）基督开始统治的时候一来到，耶和华便吩咐他说：“你要在你仇敌中掌权［进行征服，《新世》］。”——诗篇110:1,2,5,6。
9．（甲）为什么并非人人都欢迎上帝的王国？（乙）上帝的政府开始统治时，列国怎样行？
9 上帝的政府竟会有仇敌，这句话听起来奇怪吗？可是，并非人人都想生活在一个要求臣民秉公行义的政府之下。因此，圣经透露耶和华和他的爱子会怎样接管统治世界的权柄之后接着说，“列国忿怒了！”（启示录11:15,17,18，《新译》）由于撒但迷惑列国，使它们与上帝的王国为敌，列国并不欢迎上帝的王国来临。
10,11．（甲）上帝的政府开始统治时，在天上有什么事发生？（乙）地上有什么事发生？（丙）因此我们应当记得什么重要之点？
10 上帝的政府开始统治时，撒但和他手下的天使仍然生活在天上。既然他们反对王国的统治，天上随即有战争爆发；结果撒但和他手下的天使被逐出天上。这时有大声音发出说：“我上帝的救恩、能力、国度，并他基督的权柄，现在都来到了。”不错，上帝的政府开始统治了！既然撒但和他手下的天使已从天上被逐，天上遂欢欣鼓舞。圣经说，“所以诸天和住在其中的，你们都快乐吧！”——启示录12:7-12。
11 对地球来说这也是一段欢乐的时候吗？不然！反之，地上经历到有史以来最大的灾难时期。圣经告诉我们说：“只是地与海有祸了，因为魔鬼知道自己的时候不多，就气忿忿地下到你们那里去了。”（启示录12:12）因此我们需要记得的一个重要之点是：上帝的王国开始统治并不会立即为地上带来和平安全。真正的和平会在稍后当上帝的王国全权统治地球时才来到。这件事会发生于撒但所剩下的‘不多时候’结束时，因为届时撒但和他手下的天使会被铲除，使他们不再能够为任何人带来祸患。
12．为什么我们可以期望圣经告诉我们上帝的王国在何时开始统治？
12 但是撒但在什么时候被逐出天上而在一段‘不多的时候’中为地上带来祸患呢？上帝的政府在什么时候开始统治呢？圣经有提出答案吗？我们应当期望圣经回答这些问题。为什么呢？因为圣经在很久以前已预言到上帝的儿子会在什么时候降世为人成为弥赛亚。事实上，预言指出他成为弥赛亚的年份。既然如此，弥赛亚（基督）那甚至更为重要的复临——他来到开始他的王国统治——又如何呢？无疑我们可以期望圣经也告诉我们这件事在什么时候发生！
13．圣经怎样预言到弥赛亚在地上出现的年份？
13 但是也许有人会问：‘圣经在什么地方预言到弥赛亚在地上出现的年份呢？’圣经的但以理书说：“从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君［弥赛亚］的时候，必有七个七和六十二个七。”一共是69个七。（但以理书9:25）可是，这并不是指69个七日，若然便只有483日或比一年稍长一点的时候了。反之这是指69个七年或483年。（可参阅民数记14:34。）授权给人重建耶路撒冷城墙的命令是在公元前455年颁布的。a（尼希米记2:1-8）因此69个七年结束于483年之后，即在公元29年终止。这便是耶稣到约翰那里受浸的一年！当时耶稣受圣灵所膏而成为弥赛亚或基督。——路加福音3:1,2,21-23。
上帝的政府开始统治的时候
14．但以理书第四章所提及的“树”代表什么？
14 那末，圣经在什么地方预言到基督在哪一年以上帝政府的君王的身分开始统治呢？在圣经的同一本但以理书中。（但以理书4:10-37）但以理的预言用一棵高得顶天的大树去代表巴比伦的尼布甲尼撒王。他是当时世上最高的人为统治者。可是，尼布甲尼撒王被迫承认有一位比他更高的君王正施行统治。这位便是“至高者”或“天上的王”，耶和华上帝。（但以理书4:34,37）因此，在一种更重要的意义上，这棵高得顶天的大树代表上帝的至高统治权，特别是指对地球的统治而言。有一个时期耶和华的统治权通过他为以色列人设立的王国表达出来。由于这缘故，圣经说统治以色列人的犹大支派诸王“坐在耶和华的宝座上”施行统治。——历代志上29:23，《新世》。
15．“树”被砍下时为什么用圈将残干勒住？
15 据但以理书第四章的圣经记载透露，高得顶天的大树被砍下。可是，树的残干却留在地上，以铜圈和铁圈勒住。这会制止残干继续生长，直至上帝所定的时候来到，将圈除去，然后树干才会再次生长。但是上帝的统治权如何及在何时被砍下呢？
16．（甲）上帝的统治权如何及在何时被砍下？（乙）上帝对坐在“耶和华的宝座上”的最后一位犹大王怎样说？
16 后来，上帝所设立的犹大国变成十分腐败，以致他容许尼布甲尼撒王将其推翻砍下。这件事发生于公元前607年。当时上帝告诉坐在耶和华宝座上的最后一位犹大王西底家说：“当除掉冠，……这国也必不再有，直等到那应得的人［拥有合法权柄的人，《新世》］来到，我就赐给他。”——以西结书21:25-27。
17．一段什么时期在公元前607年开始？
17 因此，由‘大树’所代表的上帝的统治权在公元前607年被砍下。地上不再有一个政府去代表上帝的统治权。于是，耶稣在后来称之为“指定的列国时期”或“外邦人的日期”的一段时期在公元前607年开始。（路加福音21:24，《新世》；《和合本圣经》）在这段‘指定的时期’中，上帝并没有任何政府在地上代表他的统治权。
18．“指定的列国时期”结束时注定会有什么事发生？
18 “指定的列国时期”结束时会有什么事发生呢？耶和华会将统治权赐给“拥有合法权柄”的一位。这位便是耶稣基督。因此我们若能够探知“指定的列国时期”在什么时候终止，我们便会知道基督在什么时候开始作王统治。
19．上帝对地球施行的统治权会被打断了多少“期”？
19 据但以理书第四章说，‘指定的时期’会一共是“七期”。但以理表明会有“七期”过去，当其时由‘大树’所代表的上帝统治权不会在地上施行。（但以理书4:16,23）“七期”一共有多长呢？
20．（甲）一“期”有多长？（乙）“七期”有多长？（丙）为什么我们将一天算作一年？
20 我们在启示录第12章第6节和14节（《新世》）获悉，1260日等于“一期、二期、半期”，一共是三期半。因此“一期”等于360日。“七期”便等于7乘360，即2520日。现在，我们若按照圣经的律则把一日当作一年计算，“七期”便等于2520年。——民数记14:34；以西结书4:6。
21．（甲）“指定的列国时期”在什么时候开始和结束？（乙）上帝的政府在什么时候开始统治？（丙）为什么祈求上帝的王国来临仍然是适当的？
21 我们已经获悉“指定的列国时期”开始于公元前607年。因此，从这个日期数算2520年，我们便来到公元1914年。这便是‘指定的时期’结束的时候。有千百万仍然活着的人还记得在1914年发生的事件。在那一年，第一次世界大战开始了一段苦难的时期，这段时期一直延续至今。这意味到耶稣基督已在1914年以上帝属天政府的君王的身分开始统治了。由于王国已开始统治，今日我们祈求这王国‘来临’将撒但邪恶的事物制度从地上铲除是多么合时的事！——马太福音6:10；但以理书2:44。
22．也许有人会提出什么问题？
22 可是也许有人会问：‘基督若已经回来在他父的王国里掌权统治，为什么我们没有看见他呢？’
［脚注］
a 若要获知证明这个命令在公元前455年颁布的历史证据，可参阅纽约守望台圣经书社出版的《助人明白圣经的工具》（英文）一书在“亚达薛西”(Artaxerxes)这个题目之下所列出的资料。
［第140,141页的附栏］
在公元前607年，上帝所建立的犹大王国倾倒了。
在公元1914年，耶稣基督以上帝属天政府的君王的身分开始掌权统治
公元前607年——公元1914年
公元前607年10月－公元前1年10月= 606年
公元前1年10月－公元1914年10月= 1914年
外邦人的七期= 2520年
［第134页的图片］
“你复兴以色列国就在这时候吗？”
［第139页的图片］
但以理书第4章所提及的大树代表上帝的统治权。有一个时期这项统治权通过犹大王国表达出来
［第140,141页的图片］
当敌人将犹大王国推翻时，大树便被砍倒了