“最重要的是要热切地彼此相爱”
万物的终结近了。最重要的是要热切地彼此相爱。——彼得前书4:7,8
耶稣知道，跟使徒相聚的最后那几小时非常宝贵。他很清楚什么在等待着使徒：他们要执行一项重大的工作，而且会像他一样被人憎恨，受人迫害。（约翰福音15:18-20）因此，临别的最后那个晚上，耶稣一再提醒他们必须“彼此相爱”。（约翰福音13:34,35；15:12,13,17）
2 当晚在场的使徒彼得，明白耶稣的意思。大约三十年后，也就是耶路撒冷遭受毁灭的前几年，彼得写信强调爱心的重要性。他语重心长地对基督徒说：“万物的终结近了。……最重要的是要热切地彼此相爱”。（彼得前书4:7,8）彼得的话对生活在现行制度末期的人深具意义。（提摩太后书3:1）“热切地彼此相爱”是什么意思呢？我们这样做为什么十分重要？怎样表明我们真的热切地彼此相爱？
“热切地彼此相爱”是什么意思
3 许多人认为，爱是一种油然而生的感情，必须是自发的。但彼得说的并不是一般人所想的任何一种爱，而是最崇高的爱。彼得前书4:8所说的“爱”，希腊原文是阿格配，指的是受原则支配、没有私心的爱。一部参考书指出：“阿格配这种爱是受理智控制的，因为所指的主要不是感情，而是按照意志所采取的行动。”由于生来就有自私自利的倾向，我们不时需要受到提醒，按照上帝的原则彼此相爱。（创世记8:21；罗马书5:12）
4 但这并不是说，我们彼此相爱只是基于责任感。阿格配这种爱不是冷冰冰的。彼得说，我们要“热切地［希腊语的本义是‘伸展出去’］彼此相爱”。a要做到这一点，就得下一番工夫。论到译做“热切地”这个希腊语词，一位学者说：“这个词使人联想到，临近终点的时候，运动员用尽最后的气力冲刺，拼命向前伸展。”
5 由此可见，我们彼此相爱，绝不该只限于我们喜欢或方便的时候，也不该只限于小圈子。基督徒要开阔自己的心胸，把爱“伸展出去”，即使感到有些为难，也不会退缩不前。（哥林多后书6:11-13）很明显，这种爱是要培养的，而且要不断改进，正如运动员必须接受训练，不断改良技术一样。我们这样彼此相爱的确很重要，为什么呢？至少有三个原因。
为什么要彼此相爱
6 首先，“因为爱是出于上帝的”。（约翰一书4:7）耶和华是爱的本源，是他先爱我们。使徒约翰说：“上帝差他独生的儿子到世人当中，叫我们可以通过他得生命。凭着这一点，上帝的爱就在我们身上显明出来了。”（约翰一书4:9）上帝差他的儿子降世为人，执行神圣职务，然后死在苦刑柱上，无非是为了叫我们“得生命”。耶和华对人类的爱实在伟大绝伦，我们该有什么回应呢？约翰说：“既然上帝这样爱我们，我们也应当彼此相爱。”（约翰一书4:11）请留意约翰说“既然上帝这样爱我们”，他不是说“爱你”一个人，而是说“爱我们”。意思很明确：既然上帝爱我们每一个，我们也必须爱每一个弟兄姊妹。
7 第二，因为“万物的终结近了”。（彼得前书4:7）既知道终结临近，就更要彼此相爱。这样，我们才会留意弟兄姊妹的需要，主动帮助他们。我们正处于“难以应付的非常时期”。（提摩太后书3:1）世局动荡、天灾人祸、遭受反对，这些事都可能使我们备尝艰辛。面对这些恼人的情况，我们和弟兄姊妹的关系就要更加亲密才行。只有热切地彼此相爱，我们才能紧密联系，“彼此关怀”。（哥林多前书12:25,26）
8 第三，因为我们绝不想“让魔鬼有机可乘”。（以弗所书4:27）撒但善于拿弟兄姊妹的缺点做绊脚石，希望我们因别人的弱点、过失或错误而跌倒。弟兄姊妹一时说话不慎，或对我们不仁慈，我们就愤然离开会众吗？（箴言12:18）要是我们热切地彼此相爱，就绝不会这样做！我们相亲相爱，就能保持和睦，同心同德地“并肩事奉”上帝。（西番雅书3:9）
怎样表明你爱别人
9 表现爱心，必须先从家里做起。耶稣说，彼此相爱是真门徒的显著特质。（约翰福音13:34,35）基督徒之间的爱应该是显而易见的，不仅在会众，在家里也一样。夫妻之间和亲子之间都应该爱心洋溢，有目共睹。只在心里爱家人还不够，必须把爱主动表露出来。
10 夫妻俩怎样互爱互重呢？真心爱妻子的丈夫，不论在公开场合还是跟妻子独处，都会用言语和行动表明自己珍视妻子。他顾全妻子的个人尊严，体谅她的想法、观点和感受。（彼得前书3:7）他先为妻子着想，尽力照顾妻子在感情、物质和属灵方面的需要。（以弗所书5:25,28）真心爱丈夫的妻子，会“深深尊重丈夫”，即使丈夫有时达不到自己的期望，也仍旧尊重他。（以弗所书5:22,33）她顺服丈夫，是丈夫的贤内助。她不会提出无理的要求，倒会跟丈夫通力合作，以属灵的事为生活的重心。（创世记2:18；马太福音6:33）
11 身为父母，你们该怎样向儿女表达爱呢？为了养育儿女，不论工作多么辛苦，你都心甘情愿，这说明你多么爱他们。（提摩太前书5:8）可是，不要以为孩子有饭吃、有衣穿、有地方住就行了。如果你希望儿女爱上帝，长大成材，为上帝服务，就要给他们属灵的引导。（箴言22:6）这意味着为全家定下时间，一同研读圣经，一同参加聚会，一同向人传道。（申命记6:4-7）要持续不懈地这样做，所付出的肯定不少，在这个非常时期所作的牺牲就更大了。你关注儿女的属灵进步，为此付出心血，就是爱儿女的明证，表明你衷心为儿女着想，希望他们永远幸福快乐。（约翰福音17:3）
12 父母留意满足儿女感情上的需要，也是向儿女表达爱的方式。这样做很重要，因为孩子的感情十分脆弱。你必须再三向孩子保证深爱他们，他们幼小的心灵才能得着慰抚。要告诉孩子你多么爱他疼他，也要经常亲亲孩子，搂搂孩子……。这样做能使孩子安心，知道自己惹人疼爱，受人重视，而且为人所需。要亲切、衷心地称赞孩子，这样的称赞等于告诉他们：你留意他们所做的事，赏识他们的努力。要怀着爱心管教孩子，出于爱心的纠正能让孩子知道，你关心他们，重视他们将来会成为怎样的人。（以弗所书6:4）父母用以上各种方式关爱儿女，就能改善亲子关系，建立快乐的家庭。在最后的日子，家人亲密无间，就更有把握应付重重压力。
13 我们爱别人，就会包容别人的短处。再看看彼得的劝告，他鼓励基督徒“要热切地彼此相爱”，同时也指出为什么这样做十分重要：“因为爱能遮盖许多罪。”（彼得前书4:8）“遮盖”别人的罪，意思不是掩盖事实，隐瞒严重的过犯。要是会众有人犯了严重的罪，正确的做法就是向会众举报，让督导会众的弟兄处理。（利未记5:1；箴言29:24）姑息罪大恶极的人，只会令无辜的弟兄姊妹继续受害，根本毫无爱心可言，而且违反圣经原则。（哥林多前书5:9-13）
14 但大多数情况下，弟兄姊妹所犯的错误和过失都是轻微的。我们人人都难免在言语或行为上犯错，有时令彼此失望，甚至彼此伤害。（雅各书3:2）我们看到别人的短处就急不可待地张扬，这样做对吗？这只会在会众里制造纷争。（以弗所书4:1-3）我们事事以爱为本，就绝不会“污蔑”弟兄姊妹。（诗篇50:20）正如灰泥和油漆能遮盖墙壁的瑕疵，爱心也能遮掩别人的过犯。（箴言17:9）
15 我们爱别人，就会主动帮助真正有需要的人。在最后的日子，世局每况愈下，弟兄姊妹很可能不时面对困难，需要我们接济或给予实际的帮助。（约翰一书3:17,18）例如，会众里有人失业吗？有人陷于经济困境吗？也许我们能够根据自己的经济状况，解囊相助。（箴言3:27,28；雅各书2:14-17）年长寡居的姊妹家里需要维修吗？也许我们能够量力而为，主动给她所需的帮助。（雅各书1:27）
16 基督徒爱别人是不分疆界的。我们不时听到其他国家或地区发生严重的风暴、地震或内乱。在这些地区中，上帝的仆人也难免受影响，或缺吃少穿，或物资不足。我们“爱整个弟兄团体”，不管他们属于哪个种族、哪个民族。（彼得前书2:17）我们乐意帮助受灾的弟兄姊妹，渴望尽一分力支持上帝组织所安排的救援工作，就像公元1世纪的基督徒一样。（使徒行传11:27-30；罗马书15:26）在现今最后的日子，我们用以上各种方式表明自己爱别人，就能巩固关系，维系基督徒的团结。（歌罗西书3:14）
17 我们爱别人，就会主动向人传讲上帝王国的好消息。请想想耶稣所立的榜样。他为什么向人传道，教导人认识真理呢？因为他看见群众在属灵方面贫乏无助，就“动了怜悯的心”。（马可福音6:34）群众被宗教领袖忽视，受假牧人误导，既没有真理，也没有希望。耶稣对群众怀有深挚的爱，很同情他们的处境，于是向他们传讲“上帝王国的好消息”，使他们大得安慰。（路加福音4:16-21,43）
18 今天，也有很多人在属灵方面被人忽视，受人误导，并没有真正的希望。我们效法耶稣，敏于关心那些还没有认识上帝的人，留意他们的属灵需要，就会出于爱心和同情心，主动向他们传讲上帝王国的好消息。（马太福音6:9,10；24:14）目前的制度已余日无多，时势从未如此紧急。我们更要加紧宣扬救生的信息，这样做实在刻不容缓！（提摩太前书4:16）
“万物的终结近了”
19 不要忘记，彼得劝勉基督徒彼此相爱之前，先说“万物的终结近了”。（彼得前书4:7）不用多久，上帝那正义的新世界就要取代现行的邪恶制度。（彼得后书3:13）既然终结近了，现在绝不是松懈的时候。耶稣警告说：“你们要当心，免得你们的心被滥食、纵酒和生活的忧虑重重压住，那一日就突然临到你们，像网罗一样。”（路加福音21:34,35）
20 因此，愿我们“不断守望”，时刻谨记自己正生活在最后日子的什么阶段。（马太福音24:42）愿我们提高警觉，防范撒但所设的任何陷阱，免得被诱分心。愿我们继续热切地彼此相爱，绝不让冷酷无情的世界使我们的爱冷淡下来。最重要的是，愿我们越发亲近耶和华上帝。他爱子弥赛亚统治的王国，很快就会实现他对地球的伟大旨意了。（启示录21:4,5）
［脚注］
讨论问题
• 耶稣在临别的最后那个晚上提醒门徒什么事？我们怎么知道彼得明白耶稣的意思？（1,2段）
• “热切地彼此相爱”是什么意思？（3-5段）
• 为什么要彼此相爱？（6-8段）
• 怎样表明你爱别人？（9-18段）
• 为什么现在绝不是松懈的时候？我们决心怎样做？（19-20段）
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在最后的日子，家人亲密无间，就更有把握应付重重压力
［第30页的图片］
我们爱别人，就会主动帮助真正有需要的人
［第31页的图片］
主动向人传讲上帝王国的好消息是爱心的表现