第11章
“满心欢喜,充满神圣力量”
在应付别人的敌意和冷淡反应方面,保罗树立了榜样
根据使徒行传13:1-52
1,2.巴拿巴和扫罗即将踏上的旅程有什么特别之处?他们的工作对使徒行传1:8预言的应验有什么帮助?
对安提阿的会众来说,这是个令人兴奋的日子。这一天,上帝用神圣力量从当地的所有先知和导师中选出巴拿巴和扫罗来,派他们把王国的好消息传到远方。(使徒行传13:1,2)诚然,以往也有符合资格的男子被派到远方去,但他们所去的是基督教已经扎根的地方。(使徒行传8:14;11:22)而这次巴拿巴、扫罗和助手约翰(别名马可)所去的,是大多数人都没听过上帝王国好消息的地方。
2 大约十四年前,耶稣曾对门徒说,他们必在耶路撒冷、整个犹地亚、撒马利亚,一直到地上最遥远的地方,做他的见证人。(使徒行传1:8)委任巴拿巴和扫罗到远方传道,会使耶稣的预言加速应验!
3.为什么1世纪的人要远行并不容易?
3 今天,多亏有汽车和飞机这样的发明,人们只用一两个小时就可以去很远的地方。但1世纪可不是这样。当时,陆上的往来主要靠走路,而且往往要跋山涉水,走一天大概只有30公里,却足以让人精疲力竭!巴拿巴和扫罗肯定很期待执行新任务,但也很清楚自己要付出相当大的努力和牺牲。(马太福音16:24)
4.(甲)巴拿巴和扫罗是怎么选出来的?弟兄们对此有什么反应?(乙)我们可以怎样支持会众里有职责的弟兄?
4 为什么上帝通过神圣力量“选出”巴拿巴和扫罗来做这项工作呢?(使徒行传13:2)圣经没有说。但我们很清楚这两个男子确实是在上帝的指引下选出来的。没有迹象显示安提阿的先知和导师曾表示反对。相反,他们对此全力支持。弟兄们没有嫉妒,而是“禁食祷告,把手放在巴拿巴和扫罗身上委任他们,然后送他们走了”,想必巴拿巴和扫罗都深受鼓舞!(使徒行传13:3)今天我们也该支持会众里有职责的人,包括受委任做监督的人。我们不该因他们得到某些职责就嫉妒他们,倒该“因他们的工作格外敬重他们,爱他们”。(帖撒罗尼迦前书5:13)
5.要在塞浦路斯岛上作见证,巴拿巴和扫罗就得怎样做?
5 巴拿巴和扫罗走到安提阿附近的塞琉西亚港后,就乘船往大约200公里外的塞浦路斯岛去。巴拿巴是土生土长的塞浦路斯人,他肯定很想把王国的好消息带给家乡的人。他们毫不拖延,一到塞浦路斯岛东岸的萨拉米斯城,就立刻“在犹太人的各个会堂里宣讲上帝的话语”。(使徒行传13:5)巴拿巴和扫罗从塞浦路斯的一端走到另一端,很可能在沿途的主要城镇都向人作见证。他们走过的路程可能长达160公里!
6,7.(甲)士求·保罗是谁?为什么巴耶稣要阻止他接受上帝王国的好消息?(乙)扫罗怎样应付巴耶稣的反对?
6 1世纪的塞浦路斯充斥着错误的崇拜。巴拿巴和扫罗在西岸的帕福斯所经历的事,让人更清楚地看出这一点。他们在那里遇见“一个叫巴耶稣的犹太人。那个人是巫师,也是假先知,跟行省总督士求·保罗关系密切。行省总督是个聪明人”。在1世纪,很多有学问的罗马人要做重大决定时,会向巫师或占星术士求助,甚至像士求·保罗这样的“聪明人”也不例外。不过,士求·保罗对上帝王国的信息也很感兴趣,“非常渴望听到上帝的话语”。巴耶稣为此大感不安。巴耶稣也以自己的别名“以吕马”为人所知,以吕马就是“巫师”的意思。(使徒行传13:6-8)
7 巴耶稣敌视上帝王国的信息。事实上,他唯有成功“阻止行省总督接受这个信仰”,才能保住地位继续做士求·保罗的谋士。(使徒行传13:8)但扫罗绝不会任凭这个宫廷术士令士求·保罗对真理失去兴趣。扫罗怎样做呢?圣经说:“扫罗,也叫保罗,充满神圣力量,直视着他,说:‘你这个魔鬼之子,满脑子都是欺诈和恶念。你这个与正义为敌的人,怎么敢歪曲耶和华正确的道理?看!耶和华下手打击你了,他要使你瞎眼,看不见阳光一段时间。’顿时,浓雾和黑暗笼罩他,他四处摸索,找人给他领路。”这个奇迹产生了什么效果呢?“行省总督看见发生的事就成了信徒,对学到的关于耶和华的事惊叹不已。”(使徒行传13:9-12)
8.今天我们可以怎样效法保罗的勇气?
8 保罗没有被巴耶稣吓倒。同样,即使反对者要破坏对好消息感兴趣的人的信心,我们也不该退缩。当然,我们的话应该“总是仁慈体贴,仿佛用盐调味”。(歌罗西书4:6)但同时,我们不该仅仅为了避免冲突,就不再尽力帮助感兴趣的人认识耶和华。我们也不该畏缩,不揭露错误的宗教,因为错误的宗教就像巴耶稣一样,不断“歪曲耶和华正确的道理”。(使徒行传13:10)愿我们都效法保罗,勇敢无畏地宣扬真理,用真理吸引心地正直的人。即使有时上帝给我们的支持不像给保罗的那样明显,我们也可以确信,耶和华会用神圣力量吸引配得的人接受真理。(约翰福音6:44)
9.保罗和巴拿巴为今日带领会众的人树立了什么好榜样?
9 这几个基督徒男子从帕福斯开船,到约250公里外小亚细亚沿岸的佩尔吉去,当时情况显然有了一些改变。使徒行传13:13把他们一行人描述为“保罗和同伴”,这个措辞暗示现在他们的行动由保罗带领。没有迹象显示巴拿巴为此嫉妒保罗,相反,他继续跟保罗并肩执行上帝的旨意。保罗和巴拿巴为今日带领会众的人树立了好榜样。基督徒不会争权夺势,而会谨记耶稣的话:“你们全都是弟兄。”耶稣还说:“谁抬高自己,就会被贬低;谁谦卑下来,就会被抬高。”(马太福音23:8,12)
10.从佩尔吉到皮西迪亚的安提阿是怎样的一段路?
10 到了佩尔吉,马可就离开保罗和巴拿巴,回耶路撒冷去了。圣经没有解释他为什么突然离去。保罗和巴拿巴继续前行,从佩尔吉走到皮西迪亚的安提阿,这个城位于加拉太行省。这段路并不好走,因为皮西迪亚的安提阿海拔大约有1100米,不但山路险峻,而且常有山贼出没。这还不止,保罗当时很可能生了病。
11,12.在皮西迪亚的安提阿,保罗怎样引起会堂里听众的兴趣?
11 保罗和巴拿巴到了皮西迪亚的安提阿,在安息日进了会堂。圣经说:“有人把法典和先知书宣读出来以后,会堂主管们叫人去对他们说:‘弟兄们,你们有什么鼓励大家的话,就请说吧。’”(使徒行传13:15)于是保罗就站起来讲话。
12 保罗开口对听众说:“在座的以色列人和其他敬畏上帝的人。”(使徒行传13:16)听众中既有犹太人,也有归信犹太教的人。他们并不认识耶稣在上帝旨意中的地位,保罗怎样引起他们对这件事的兴趣呢?首先,保罗概述了犹太民族的历史。他指出他们的祖先“侨居埃及的时候”,耶和华怎样“使他们成为强大的民族”,到他们从埃及获释之后,上帝又怎样“在旷野一直容忍他们”达40年之久。保罗还叙述了以色列人怎样占领迦南,以及耶和华怎样“把土地分给他们做产业”。(使徒行传13:17-19)有些人认为,当时保罗可能间接提到某些刚才宣读过的经文(宣读圣经是安息日的惯例)。如果是这样,这就是保罗“对什么人……就做什么人”的一个例子。(哥林多前书9:22)
13.我们可以怎样打动对方的心,引起他对真理的兴趣?
13 我们传道时也该努力引起别人对真理的兴趣。比如说,我们如果知道一个人的宗教背景,就比较容易选择他会感兴趣的话题。我们也可以引用对方熟悉的经文,请他亲自看看自己的圣经怎么说,这个方法也许会很有效。要花点心思看看怎样才能打动对方的心,引起他对真理的兴趣。
14.(甲)保罗怎样讲解有关耶稣的好消息?他向听众发出什么警告?(乙)民众对保罗的话有什么反应?
14 接着,保罗谈到上帝“使以色列人的救主从大卫的子孙中出现,他就是耶稣”,而施浸者约翰是为耶稣开路的。之后,保罗描述耶稣怎样被杀,又怎样从死里复活。(使徒行传13:20-37)保罗说:“所以弟兄们,我向你们传讲的,就是上帝会因耶稣而宽恕你们的罪……把所有相信的人都视为无罪。”然后,使徒保罗警告听众:“所以你们要小心,免得先知书上的话说中你们:‘你们这些爱嘲笑的人,看看我在你们的时代做的一件事。这件事即使有人向你们详述,你们也绝不会相信。’”听众对保罗的话有很好的反应。圣经说:“民众恳求他们下一个安息日再来讲解这些事。”会堂的聚会结束后,“许多犹太人和归信犹太教的人跟着保罗和巴拿巴”,想继续听他们讲话。(使徒行传13:38-43)
“现在我们就要去向外族人传讲这个信息”(使徒行传13:44-52)
15.保罗讲话后的下一个安息日发生了什么事?
15 下一个安息日,“几乎全城的人”都聚集起来,要听保罗讲话。但有些犹太人为此很不高兴,还“用恶毒的话反驳保罗”。保罗和巴拿巴勇敢地对这些人说:“本来上帝的话语必须先传给你们,但既然你们不肯接受,表明自己不配得到永远的生命,现在我们就要去向外族人传讲这个信息。其实耶和华曾经吩咐我们说:‘我已经委任你做列国的光,让你把关于得救的信息传到大地的尽头。’”(使徒行传13:44-47;以赛亚书49:6)
16.犹太人对保罗和巴拿巴那番严厉的话有什么反应?保罗和巴拿巴怎样应付反对?
16 那些愿意聆听的外族人则很高兴,“有正确的态度而可以得到永远生命的人,都成了信徒”。(使徒行传13:48)耶和华的话语不久就传遍全境。然而,有些犹太人的反应却截然不同。保罗和巴拿巴对他们说,虽然上帝的话语先传给他们,他们却弃绝了弥赛亚,因此将要受到上帝的审判。犹太人于是煽动城内有名望的妇女和显贵,“怂恿人迫害保罗和巴拿巴,把他们赶出了那一带”。保罗和巴拿巴怎样应付这种情势呢?于是两人“拍掉脚上的尘土,然后到以哥念去”。基督教在皮西迪亚的安提阿是不是就走到尽头了呢?当然不是!留在那里的门徒“仍然满心欢喜,充满神圣力量”。(使徒行传13:50-52)
17-19.我们可以在哪些方面效法保罗和巴拿巴?为什么我们这样做就能满心喜乐?
17 在应付反对方面,这两位忠心的基督徒给我们上了宝贵的一课。即使世上的显贵名流试图阻止我们传讲上帝王国的信息,我们也不会停止传道。另一方面,由于那些安提阿人不肯接受保罗和巴拿巴所传的信息,两人“拍掉脚上的尘土”。这个动作不是表示他们在生气,而是表示不管那些人将来会有什么遭遇,他们也无须负责。这两位被派到远方传道的基督徒深知,他们无法控制别人的反应,却可以决定自己是否继续传道。于是他们就到以哥念去,继续传道!
18 留在安提阿的门徒又怎样呢?诚然,当地人对他们充满敌意,但他们的喜乐并不取决于别人是否有良好的反应。耶稣说过真正有福的,就是那些“听见上帝的话语又遵守的人”。(路加福音11:28)皮西迪亚安提阿的基督徒决心做的正是这样的人。
19 愿我们像保罗和巴拿巴一样,时刻谨记自己有责任传讲王国的好消息。别人接不接受这个信息,完全取决于他们自己。如果别人对我们所传的信息反应冷淡,我们就该效法1世纪门徒的态度。我们只要珍视真理,接受神圣力量的引导,那么即使受到反对,也能像他们一样满心喜乐。(加拉太书5:18,22)