5,6.(甲)关于撒母耳的一生,圣经有20年没详述事迹,却提及这段日子发生的什么事?(乙)想必撒母耳这20年是怎样过的?
5 撒母耳的事迹就在这里告一段落。接着,圣经集中记述关于约柜的事。经文说,非利士人劫走约柜后,祸患接踵而来,结果不得不把约柜还给以色列人。当圣经再次提及撒母耳的时候,时间已经过了20年。(撒母耳记上7:2)撒母耳在这段日子是怎么过的?我们能从圣经的记载找到答案。
6 我们读到,在这段长达20年的时期开始之前,撒母耳的话一直“传遍了 以色列”。(撒母耳记上4:1)圣经再次提及撒母耳的时候,说他每年都巡回出访以色列的三座城,为同胞排难解纷,然后就返回家乡拉玛。(撒母耳记上7:15-17)撒母耳一向都辛勤工作,这20年期间想必也不例外。
撒母耳一生里有20年的事迹是圣经没有记述的。但可以肯定的是,这其间他必定忙于为上帝工作
7,8.(甲)经过20年辛勤工作后,撒母耳向同胞传达什么话?(乙)以色列人对撒母耳所作的保证有什么反应?
7 以利那两个儿子的淫乱和腐败行径,大大破坏了人民的信心,结果很多人崇拜起偶像来。经过20年辛勤工作后,撒母耳向同胞传达以下的话:“要是你们全心归向耶和华,就该把外邦神像和亚斯他禄像从你们当中除掉,专心归向耶和华,唯独事奉他。这样他必救你们脱离非利士人的手。”(撒母耳记上7:3)
8 在那段日子,非利士人常常欺压以色列人。眼见以色列军队已被击溃,他们就更可肆无忌惮了。撒母耳向以色列人保证,只要他们归向耶和华,就能摆脱非利士人的辖制。他们愿意这样做吗?令撒母耳欣慰的是,以色列人果然除去他们的偶像,“唯独事奉耶和华”。撒母耳于是召集人民到耶路撒冷以北的米斯巴,在这座山城禁食,并为自己曾经拜偶像而向上帝认罪。(请读撒母耳记上7:4-6)
非利士人知道上帝的子民聚集起来,就想趁机欺压他们
9.(甲)非利士人想趁机做什么?(乙)以色列人对非利士人的行动有什么反应?
9 非利士人知道有很多以色列人在米斯巴聚集,就想趁机欺压他们,于是派军队到米斯巴攻击这些崇拜耶和华的人。以色列人听见非利士军快要来到,都十分害怕,于是请撒母耳为他们祷告。撒母耳就为以色列人祈求,并献上一头祭牲。他还在献祭的时候,非利士人就到了。耶和华应允撒母耳的祷告,“使雷声大作”,借此向非利士人显示他的愤怒。(撒母耳记上7:7-10)
10,11.(甲)耶和华向非利士人发出的雷声为什么不寻常?(乙)米斯巴的战役带来了什么结果?
10 非利士人听到雷声会感到害怕而掉头逃跑,像小孩听到雷声会马上躲到妈妈身后去一样吗?不会。他们都是久经沙场的强悍战士。然而,这次的雷声却不寻常。纯粹是因为雷声很大吗?或当时是大晴天?还是因为雷声在山间回响呢?圣经没有说。我们只知道,非利士人一听到雷声就阵脚大乱,马上陷于劣势。以色列人从米斯巴出来,击败非利士军,并追赶他们直到耶路撒冷西南面的地方。(撒母耳记上7:11)
11 这场战事是个转捩点。在往后撒母耳做士师的日子里,非利士人都节节败退,城镇一座又一座地被以色列人夺回来。(撒母耳记上7:13,14)
12.(甲)撒母耳怎样行事正义?(乙)什么特质使他能坚持不懈地这样做?
12 许多世纪之后,使徒保罗提及那些伸张正义的忠心士师和先知,包括撒母耳在内。(希伯来书11:32,33)撒母耳不但做上帝视为好、视为对的事,也帮助同胞这样做。他之所以能够坚持不懈地行事正义,是因为他耐心等候耶和华,即使遇上令他失望的事,仍继续忠贞地履行职责。此外,他也有一颗感恩的心。以色列人在米斯巴取得胜利后,撒母耳就立了一块石头,用来记念耶和华给他子民的帮助。(撒母耳记上7:12)
13.(甲)我们可以效法撒母耳培养哪些特质和态度?(乙)像撒母耳一样,你可以从什么时候开始就这样做?
13 你也想行事正义吗?要是想,就该效法撒母耳,培养忍耐和谦卑的特质,表现感恩的态度。(请读彼得前书5:6)谁不需要这样做呢?撒母耳在年轻的日子就养成了这些美德,这有助于他在后来的岁月里应付一些更令他失望的事。