马利亚怀孕已经到第四个月了。她刚刚怀孕的时候,就去了南方的犹大山区,探望她的亲戚伊利莎白,在那里住了一段时间。现在,马利亚回到拿撒勒的家。很快,人们就会知道她怀孕的事。可以想象,这一定给马利亚带来了很大的压力!
更糟的是,马利亚已经跟当地一个名叫约瑟的木匠订了婚。她知道,根据上帝给以色列人的法典,一个女子如果订了婚却自愿跟别的男人发生关系,就要被人用石头砸死。(申命记22:23,24)因此,虽然马利亚没有做过不道德的事,但她很可能会想:该怎么跟约瑟解释呢?会有什么事发生呢?
马利亚离开了三个月,约瑟一定很渴望跟她见面。在他们见面时,马利亚想必告诉约瑟她怀孕了,并努力向约瑟解释,是上帝的神圣力量使她怀孕的。但可想而知,约瑟要理解并相信这件事,一定非常困难。
约瑟知道马利亚是个好女孩,有很好的名声。他也深深爱着马利亚。尽管如此,约瑟听了马利亚的解释后,还是觉得马利亚之所以怀孕,只可能是因为她跟别人发生了关系。约瑟不想让马利亚被人用石头砸死,也不想公开羞辱她,于是决定跟她秘密地离婚。在那个时代,人订了婚就被视为已婚,要解除婚约就要离婚。
后来,约瑟还在反复考虑这些事的时候睡着了。耶和华的天使在梦里向他显现,对他说:“不要害怕接你的妻子马利亚回家,因为使她怀孕的是神圣力量。她将要生一个儿子,你要给他取名叫耶稣,因为他会拯救自己的子民摆脱他们的罪。”(马太福音1:20,21)
疑虑终于消除了,约瑟醒来后一定满心感激!他一刻也没有拖延,马上按照天使的指示去做,把马利亚接回他的家。他这么做,就相当于举行婚礼,公开表明他和马利亚是已婚夫妻了。不过,在马利亚怀着耶稣的这段日子里,约瑟没有跟她行房。
又过了几个月,马利亚的产期临近了。可是在这个时候,他们夫妻俩却必须离开拿撒勒的家出远门去。马利亚都快要生了,他们这是要去哪里呢?