耶稣和同行的人到达耶利哥,那里距离耶路撒冷大约一天的路程。耶利哥是由新城和旧城组成的,新城建于罗马时代,跟旧城相隔1.6公里。耶稣和一大群人离开其中一座城前往另一座城时,嘈杂的声音传到了两个失明的乞丐耳中,他们其中一个叫巴提迈。
巴提迈和他的同伴听说耶稣路过,就大喊:“主啊,大卫的子孙,可怜可怜我们吧!”(马太福音20:30)人群中有人责备他们,叫他们不要出声,他们却更加大声地喊叫。耶稣听到吵闹的声音,就停下来,问身边的人是谁在喊叫。他们就去叫那两个乞丐,并对其中一个人说:“不要怕!起来,他叫你了。”(马可福音10:49)那个失明的人高兴得扔下外衣,跳了起来,走到耶稣那里。
耶稣问他们:“你们要我为你们做什么呢?”这两个失明的人就求他,说:“主啊,让我们的眼睛能看见吧。”(马太福音20:32,33)耶稣很可怜他们,就摸他们的眼睛,并对其中一个人说:“去吧,你的信心使你痊愈了。”(马可福音10:52)这两个失明的人立刻恢复了视力,而且无疑都开始颂扬上帝。众人看到这一切,也赞美上帝。这两个恢复了视力的人就开始跟随耶稣。
耶稣从耶利哥城里经过的时候,身边总有一大群人。大家都想看看这个使盲人恢复视力的人是个怎样的人物。由于耶稣周围的人实在太多了,有的人连看都看不到他,撒该就是其中一个。撒该是耶利哥城及附近一带的税务长。他个子矮小,看不到发生什么事,于是跑到前头,来到耶稣快要经过的地方,爬上一棵无花果树。这样,他在树上就能看得一清二楚了。耶稣到了那里,看见撒该在树上,就对他说:“撒该,快下来,今天我要去你的家。”(路加福音19:5)撒该就从树上下来,急忙回家,准备接待这位尊贵的客人。
人们看到耶稣这样做,就开始批评他。他们认为撒该是罪人,耶稣不应该到这样的人家里作客。撒该是通过收税时敲诈别人而富有起来的。
耶稣进了撒该的家,人们不满地说:“他竟然到罪人家里作客。”不过,耶稣看出撒该很有可能悔改。撒该没有让耶稣失望,他站起来,对耶稣说:“主啊,我要把我一半的财产分给穷人;我敲诈过谁,就要还他四倍。”(路加福音19:7,8)
看来撒该可以根据收税的记录计算出,他从不同的犹太人那里得到了多少钱。他许下承诺要归还对方四倍,这比法典上规定的还要多。(出埃及记22:1;利未记6:2-5)不仅如此,撒该还承诺把一半的财产分给穷人。撒该的确证明自己是真心悔改!
耶稣看出撒该已经悔改,就很高兴。他说:“今天救恩临到这一家了,他也是亚伯拉罕的子孙。人子来,是要寻找和拯救迷失的人。”(路加福音19:9,10)
不久之前,耶稣用浪子的比喻说明了“迷失的人”的处境。(路加福音15:11-24)现在,他让人看到一个浪子回头的实际例子。宗教领袖和跟随他们的人可能会对耶稣感到不满,认为他不应该关心像撒该这样的人。尽管如此,耶稣仍然继续寻找和拯救亚伯拉罕的子孙中那些“迷失的人”。