反对耶稣的人试图让民众不再相信他,而且想要陷害他,把他交给罗马政府,但他们没有得逞。(路加福音20:20)现在仍然是尼散月十一日,耶稣还在圣殿。这时耶稣转守为攻,向他们表明自己的真实身份。他采取主动,提出一个问题:“你们对基督有什么看法?他是谁的子孙呢?”(马太福音22:42)众所周知,基督(即弥赛亚)会是大卫的后代。这也是他们给出的答案。(马太福音9:27;12:23;约翰福音7:42)
耶稣问他们:“这样,大卫怎么在神圣力量指引下称他为‘主’呢?大卫说:‘耶和华对我主说:“你坐在我的右边,直到我把你的敌人放在你脚下。”’大卫既然称基督为‘主’,基督又怎么是大卫的子孙呢?”(马太福音22:43-45)
法利赛派的人默不作声,因为他们一直期望在大卫的子孙中,会有一个人出来解救他们摆脱罗马的统治。但耶稣引用大卫在诗篇110:1,2的话表明,弥赛亚不是一个凡人。他是大卫的主,他会坐在上帝的右边,之后才会执掌王权。耶稣的话使反对的人无言以对。
门徒和民众一直在旁聆听。现在耶稣对他们说,要提防抄经士和法利赛派。这些人“自行坐在摩西的位子上”教导人上帝的法律。耶稣说:“他们告诉你们的一切,你们都要做,都要遵守,却不要仿效他们的行为,因为他们只会说不会做。”(马太福音23:2,3)
耶稣接着举例说明他们的虚伪:“他们弄宽了护身的经文匣子。”一些犹太人会把装有摩西法典片段的小匣子,戴在额头或手臂上。法利赛派故意把这些匣子做得比较大,让人以为他们对法典很热心。另外,以色列人会在衣服上做穗边,但法利赛派会把穗边加长。(民数记15:38-40)他们的所作所为,“全都是做给人看的”。(马太福音23:5)
这些人总想高人一等,连耶稣的门徒也可能会受到这种想法的影响。所以,耶稣对门徒说:“你们不要接受‘拉比’的尊称,因为只有一位是你们的‘老师’,你们全都是弟兄。你们也不要尊称地上任何人为‘父’,因为只有一位是你们的‘父’,就是天父。你们也不要接受‘领袖’的尊称,因为你们的‘领袖’只有一位,就是基督。”那么,门徒应该怎样看待自己,怎样处世为人呢?耶稣告诉他们说:“你们中间最大的,必须做你们的仆人。谁抬高自己,就会被贬低;谁谦卑下来,就会被抬高。”(马太福音23:8-12)
接着,耶稣向虚伪的抄经士和法利赛派的人宣布了一连串的灾祸。他说:“抄经士和法利赛派啊,你们这些虚伪的人有祸了!因为你们在众人面前把天上王国的门关起来,自己不进去,连想要进去的人,你们也不准他们进去。”(马太福音23:13)
耶稣谴责法利赛派的人,因为他们用自己武断的观点去判断事情,没有留意耶和华的观点。例如,他们说:“谁指着圣殿发誓,可以不算数;谁指着圣殿里的黄金发誓,就必须遵守誓言。”圣殿是崇拜耶和华的地方,他们却把圣殿里的黄金看得比圣殿更重要。可见,他们在辨别是非方面是瞎眼的。另外,对于“法典上更重大的事,就是公正、怜悯、忠信”,他们“反而漠视了”。(马太福音23:16,23;路加福音11:42)
耶稣对这些法利赛派的人说:“你们这些瞎眼的向导,蚊虫你们就滤出来,骆驼反倒吞下去!”(马太福音23:24)他们从酒里把蚊虫滤出来,因为蚊虫在礼仪上是不洁的。但法律中更重要的事,他们却漠视了,这就好像把骆驼吞下去一样,而骆驼在礼仪上也是不洁的,并且比蚊虫大得多。(利未记11:4,21-24)