夜鹰

（Nightjar）〔希伯来语li·lithʹ利利特〕

圣经预言以东必全然荒凉，成为废墟，走兽都来栖息，当中就提到夜鹰。（赛34:14）希伯来语li·lithʹ（利利特）有以下不同的译法：“夜间的怪物”（和合，新译），“夜鹰”（新世），“夜间的魑魅”（思高），《现代中文译本修订版》则在脚注里说“夜间的怪物”指女鬼。

许多学者曾经力证“利利特”这个希伯来语是外来语，源自古代苏美尔语和阿卡德语，本是神话中一个空中女鬼的名字（Lilitu）。然而，G．R．德赖弗教授却认为“利利特”源于一个指“各种旋转动作或物体”的词根，就像另一个希伯来语laʹyil（拉伊，或laiʹlah莱拉，指夜间）指“用泥土把自己覆盖或遮蔽”。德赖弗教授认为“利利特”的词源或许暗示这个词指夜鹰，因为夜鹰不但在夜间捕食，而且能够在空中快速旋转，翻来覆去捕捉飞蛾、甲虫等夜间出没的昆虫。德赖弗引述博物学家特里斯特拉姆的话，说“夜鹰在黄昏时分特别活跃，在空中快速扑击，灵活地翻来覆去追捕猎物”。（《巴勒斯坦考察季刊》，伦敦，1959,55,56页）

夜鹰身长差不多30厘米（12英寸），翅展50厘米（20英寸）或以上。羽毛跟猫头鹰类似，柔软而具细密的灰色和褐色斑纹。由于羽毛柔软，故飞行无声。夜鹰口大，一个古老传说提到夜鹰吸吮山羊的奶。

已知有几种夜鹰生活在荒地，因此在干旱的以东地区见到夜鹰是可能的。埃及夜鹰（学名Caprimulgus aegyptius）差不多以荒漠为家，在金合欢树丛和柽柳树丛上筑巢，黄昏时出去觅食。另一种夜鹰（学名Caprimulgus nubicus）也见于耶利哥和红海之间的沙漠边境，包括以东一带。