以称赞鼓励人

在需要有行动时单单说话并没有什么用。（雅各书2:15,16；约翰一书3:17,18）但是以为说话毫无用处也不对。绝不然！在有些时候，得体的话正是所需要的东西，正如上帝所感示的箴言指出:“一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里。”——箴言25:11。

得体的话的价值由一个勤奋而有五个儿女的母亲的经验可见一斑。她每日勤劳使家里一尘不染和家人的衣着清洁整齐，同时她还是个烹饪的能手。但是她的家人有因为她使家里保持洁净和每日为他们准备美味的膳食而想到称赞她一句吗？没有。有一次当她向他们提及这件事时，他们答道:“妈，你应该知道只要我们不埋怨，便事事都很好了！”

在许多许多家庭里，这是一种多么常见的情形！但这是多么不体贴、不明智和不仁慈！人生充满了许多使人沮丧和气馁的事。不测的事会临到我们所有的人身上；我们都受无法控制的环境缚束。（传道书9:11）失望和个人的缺点常使人产生消极的思想。因此，无论在什么场合之下，称赞的话会令人多么感激！所以要找机会去称赞而非总是谈论别人的弱点和短处。

在这方面基督的使徒保罗立下一个非常良好的榜样。在他写给当日各基督徒小组的信中，他给予他们许多劝告，但是几乎不变地，他在每封信中均以富于鼓励的称赞作开始。例如在致罗马基督徒的信中他写道:“第一，我靠着耶稣基督为你们众人感谢我的上帝。因为你们的信德传遍了天下。”（罗马书1:8）在致腓立比基督徒的信中，他同样写道:“［我常常］感谢我的上帝。……因为从头一天直到如今，你们是同心合意的兴旺福音。”（腓立比书1:3,5）在致帖撒罗尼迦基督徒的第一封信中，他用了现在第一章全章的篇幅去称赞他们的信心、忍耐和热心。使徒约翰亦表现同样仁慈的体贴。在写给“蒙拣选的太太”和该犹的信中，他同样以称赞之词作开始。——约翰二书1,4；约翰三书3,4。

谁不可以在这方面从使徒保罗和约翰学得一个教训呢？你是一个老板或领班吗？当一个雇员勤奋尽责地工作，或由于特殊的环境而特别努力时，你有想到对他作鼓励的称赞吗？抑或你是一个雇员，而你的老板或领班对你表现特别的了解和体贴吗？若是这样，你有为此作些感激的表示吗？你们作父母的，你们的儿女若做事尽责，洁身自爱而不跟从其他青年那种自私任性的行径，反而从学校里带回学业成绩和品行良好的报告，你有给予鼓励的称赞吗？

你们青年人又怎样呢？你有想到作一点特别的努力去表示你感激父母的养育之恩吗？你的母亲本可以在你还是婴儿的时候便将你撇下在弃婴所里，你的父亲则本可以遗弃他的家庭，像今日许多父母所为一般。你有想过寄给他们一张“感谢”咭或问候信而令他们惊喜一下吗？最近在纽约的布洛克林有一对姐妹对她们那守寡的母亲这样行；这使她们的母亲多么喜出望外！

使徒保罗在用得体的话鼓励别人方面亦为我们立下一个好榜样。他借着使用一种希腊文的动词式（现在时态）而这样行，这并不意味到仅是做一些事而是继续做。它可以比作这句流行的话，“继续努力吧！”大部分的圣经译本均没有表达这种微妙的意思（称为接续性的现在时态），但是《新世界译本》则精确地将保罗所小心选择的措辞翻译出来。所以我们读到保罗写道:“你当［继续］以基督耶稣的心为心。”“当恐惧战兢，［继续］作成你们得救的工夫。”“凡是真实的、……公义的、清洁的、可爱的……，这些事你们都要［继续］思念。”“我还有末了的话，你们要［继续］靠着主，倚赖他的大能大力。”——腓立比书2:5,12；4:8；以弗所书6:10。

所有负有监管责任或须要照顾别人的人，即如父母、学校教师、监督、领班和老板等，在这方面效法使徒保罗是非常明智的。“继续作善工”这句话具有双重的鼓励。“善”这个形容词表示讲者赏识所成就的工作，并且促请人“继续”做他正做着的事，由此鼓励他做更多同样的善工。在基督徒的小组聚会中有许多说这些话的机会，正如使徒保罗在上帝感示之下所作的训示指出:“要坚守我们所承认的指望。不至摇动，因为那应许我们的是信实的。又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道那日子临近，就更当如此。”——希伯来书10:23-25。

不错，称赞人和鼓励人的好话在我们各人，特别是所有自称为基督徒的人，的生活上的确占有一个重要的地位。