“有了知识，又要加上节制”
“正因这缘故，你们要分外的殷勤;有了信心，又要加上德行;有了德行，又要加上知识;有了知识，又要加上节制。”——彼得后书1:5,6。
1,2．（甲）为什么彼得吩咐我们有了知识又要加上自制是很适当的？（乙）为什么保持自制并不容易？
上帝的道极力强调我们必须获得其中所含的知识。这种知识乃是我们获致永生的必需条件，正如耶稣指出:“这就是永生——他们吸收关于你这独一的真神和你所差来的耶稣基督的知识。（约翰福音17:3，《新世》）但是正如我们在上文见到，仅有知识而无自制仍不会为我们赢得永生，因此使徒彼得很适切地吩咐我们，说:“正因这缘故，你们要分外的殷勤;有了信心，又要加上德行，有了德行，又要加上知识;有了知识，又要加上节制。”——彼得后书1:5,6。
2 自制的价值和需要无疑很大，保持自制所需的努力也一样大。为什么呢？为什么甚至成熟的基督徒也必须随时留意‘行事对得起上帝，’即使有些人须要比其他的人作更大的努力呢？（帖撒罗尼迦前书2:12）因为在目前的环境之下，谨守正直的途径正好与跟从抵抗力最小的途径刚相反，而这种情形之所以存在乃是由于有三个仇敌与我们基督徒处处为难——我们的肉体，这个世界和魔鬼。
3．我们身体内的什么仇敌使自制成为十分困难？（乙）我们可以从什么经文看出这点？
3 首先是我们的肉体由遗传所得的堕落倾向。不错，正如我们由遗传而从祖先获得身体上的各种缺陷，我们也承受到道德上的弱点或个性方面的缺点。这是我们无法避免的，“父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了。”正如耶和华自己在洪水刚消退之后论及人类说:“人从小时心里怀着恶念。”看来一个人愈有才气或个性愈强，他便愈难保持自制;这件事实曾多次由世俗历史和圣经的例证加以证实。耶和华手下所有仆人在保持自制方面所遭遇的难题特别由使徒保罗表达得很清楚:“我也知道在我里头，就是我肉体之中，没有良善;因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此我所愿意的善，我反不作;我所不愿意的恶，我倒去作。”无疑保罗看出他在保持自制方面须要努力奋斗。但从他自己的话和关于他的记录看来，显然他从未终止过与肉体的软弱作战，而且他从未向这些弱点屈膝;不然他就无法如此说了:“我们凡事都不叫人有妨碍，免得这职分被人毁谤。”他“攻克己身，叫身服我。”我们可以说，借着不断留意避免自私，避免在小事上缺乏自制，我们便不致那么容易对较大的罪屈膝而跌倒。——耶利米书31:29;创世记8:21;罗马书7:18,19;哥林多后书6:3;哥林多前书9:27;诗篇51:5;马可福音14:72。
4,5．我们在实行自制方面，（甲）有什么显形的仇敌？（乙）有什么隐形的仇敌？
4 其次，这个由不信上帝、自私自利的人所构成的邪恶事物制度也竭力反对我们实行自制。他们企图利用我们的弱点去剥削我们谋利。（约翰一书2:15,16）我们若放纵情欲、狂饮滥食、放荡不羁，阅读色情的书报、看不道德的电影、狂热于运动，或买些我们买不起的东西而不必要地负债，他们便有利可图了。此外，在我们的四周，对这些引诱屈服的人触目皆是。
5 第三，我们也必须与一些隐形地控制现今这个邪恶的事物制度的灵体——这世界的神撒但和他手下的鬼魔——对抗。（哥林多后书4:4;以弗所书6:12）他曾诱使夏娃失去自制，并且竭力企图使耶稣也同样行。（马太福音4:1-10）我们绝不可以忘记我们除了有显形的仇敌须要应付之外，还有许多隐形的仇敌，这些仇敌的魁首正“如吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。”——彼得前书5:8。
上帝的灵和道帮助我们
6．（甲）耶和华供给我们什么有力的工具去帮助我们养成自制？（乙）我们特别可以借着什么方法获得这种力量？
6 但是，虽然有些强大的力量妨碍我们实行自制，我们却有些甚至更有力的工具去帮助我们实行自制;这些工具中最主要的是上帝的圣灵和他的道。正如我们读到:“耶和华说，‘不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵方能成事。’”（撒迦利亚书4:6）保罗很清楚地表明在保持自制方面上帝的圣灵是多大的一项帮助:“你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。”这无疑是高度的自制！获得圣灵的最好方法莫过于经常热切地研读他那充满圣灵的道。从创世记到启示录，圣经里充满了鼓励我们实行自制的直接和间接的训示。正如我们见到，圣经给我们许多鉴戒表明缺乏自制所造成的害处，同时也给我们许多好榜样表明保持自制的明智和这样行所带来的酬报。——加拉太书5:16。
7-9．（甲）关于控制我们自己的思想，（乙）我们的精神或感情，（丙）我们的喜好、向往和欲望，上帝的道给我们一些什么忠告？
7 上帝的道给我们的直接忠告之一是要控制自己的思想。由于遗传的弱点和我们四周的邪恶情形，我们很容易发生一些不好的念头，一些高傲、愤恨、不洁、自怜的念头。由于这缘故，圣经吩咐我们要‘更新自己的思想，’并且训练我们的头脑去‘思念真实、公义、纯洁、可爱、正直、可赞的事。’在思想方面，我们的目标是要‘制服每一个念头，使其顺服基督。’圣经为我们立下一个多么崇高的标准！——罗马书12:2;腓立比书4:8;哥林多后书10:5。
8 借着经常阅读上帝的道，我们也获得根多直接的忠告劝勉我们要控制自己的精神、脾气和感情。“不轻易发怒的，胜过勇士”（一个暴躁易怒，缺乏自制的勇士）;“治服己心的，强如取城”（优于一个能够攻取城邑，但却无法制服自己情绪的人）。不错，“人不制伏自己的心，好像毁坏的城邑，没有墙垣”保卫自己。——箴言16:32;25:28。
9 上帝的道也直接劝告我们要控制我们的喜好、向往、和欲望——我们所想念的东西——这件事之所以如此重要是因为这便是烦恼开始的地方。一个人若随时控制自己的欲望，他又怎会犯一种配受小组开除的罪过呢？正如耶稣警告说:“从心里发出来的有恶念、凶杀、奸淫、苟合、偷盗、妄证、谤讟，”这些东西都会玷污人而产生恶果。（马太福音15:19,20）圣经明智地劝告我们，“你要保守你心，胜过保守一切，因为一生的果效是由心发出。”不错，一个人若容许自己的心思念一些带来快感，但在上帝眼中却视为恶的事，这便是他跨入歧途的第一步了，正如门徒雅各表明:“各人被试探，乃是被自己的私欲［想念上帝所禁止的恶事而］牵引诱惑的。”“私欲既怀了胎，就生出罪来;罪既长成，就生出死来。”不错，借着研读上帝的道，我们的确可以获得很多关于怎样控制我们的思想、精神和欲望的良好忠告。——箴言4:23;雅各书1:14,15。
10．关于控制我们的舌头，上帝的道怎样说？
10 上帝的道也含有很多训示表明控制舌头的需要。智慧的所罗门王在这方面屡次向我们提出劝告，例如在箴言10:19他说:“多言多语难免有过，禁止嘴唇是有智慧。”上帝所感示的基督教圣经执笔者也提出类似的忠告:“至于淫乱并一切污秽，或是贪婪，在你们中间连题都不可，方合圣徒的体统。淫词、妄语和［猥亵］戏笑的话都不相宜，总要说感谢的话。”（以弗所书5:3,4）门徒雅各特别对于控制舌头的需要说过很多话，他甚至说除非我们控制自己的舌头，否则我们所作的崇拜便会成为徒然。他多么有力地向我们指出控制舌头的需要！——雅各书1:26;3:1-12。
11．关于我们应该怎样行事为人，圣经给我们一些什么忠告？
11 思想、言语——然后行动。不错，借着研读上帝的道，我们所得的良好训示也可以帮助我们控制自己的行动。圣经给予我们这种帮助的方式之一便是指导我们怎样行事为人。使徒保罗认为这件事如此重要以致他在写给每个小组的信中均提及这件事。例如他吩咐罗马的基督徒:“行事为人要端正。”他劝勉以弗所的基督徒说:“您们要谨慎行事，不要像愚昧人，当像智慧人;要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶。”他为歌罗西人祈求，“愿你们在一切属灵的智慧悟性上满心知道上帝的旨意，好叫你们行事为人对得起主［耶和华），凡事蒙他喜悦，在一切善事上结果子。”对新近在帖撒罗尼迦成立的小组，他则写道:“我们怎样劝勉你们，……要叫你们行事对得起……上帝，”“行事端正。”若要行事端正，行事对得起上帝及谨慎行事，我们都必须有自制的能力才行！——罗马书13:13;以弗所书5:15,16;歌罗西书1:9,10;帖撒罗尼迦前书2:11,12;4:12;哥林多前书3:3;加拉太书5:16,25;腓立比书3:16。
有助于自制的其他活动
12．留意自己的交往可以怎样帮助我们实行自制？
12 除了研读上帝的道之外，有助于自制的其他活动包括服从希伯来书10:23-25的训示与其他的基督徒联络交往。我们的基督徒弟兄也体会自制的需要，所以与他们交往可以帮助我们自己宜行自制。他们不会像俗世的人那样引诱我们参与放荡的行为。这特别以渡假的时候为然。将假期用来到王国传道学校进修，参加大会或到需要较大的地方，（例如孤立的地区）服务其实是对我们的一个保障。但不论在假期抑或其他任何时候，我们若跟一些在自制方面不与我们谨守同一崇高标准的人交游，我们便很可能做做他们而将我们的有用习惯破坏无遗了。圣经明智地警告我们:“好生气的人，不可与他结交;暴怒的人，不可与他来往，恐怕你效法他的行为，自己就陷在网罗里。”自愿与这样的人来往无疑是不对的！——箴言22:24,25;哥林多前书15:33。
13．忠心地从事传道工作可以怎样帮助我们养成自制？
13 在另一方面，忠心地经常努力参加基督徒的传道工作却有助于自制的养成。我们须要有自制力才能在星期六晚按时就寝，以求有足够的睡眠而能够精神充沛地从事星期日的神治活动。我们须要有自制力才能在星期日一早起来与别的基督徒聚集一间从事传道工作。当天气恶劣，而你所遇见的人反应均很冷淡时，你须要有自制力才能继续工作到你知道自己应该做够的时间。当一个人从事逐户传道时，他会遇到许多可能使他的自制力受到严重挑战的困难情形。他可能受到别人侮辱，有如被人掌掴一般;但是为了好消息的缘故，他会‘转过另一边脸来也让他打’——这无疑需要自制力！当掌权者质问我们所怀的希望具有什么理由时，我们须要有自制力才能以温和、尊敬的态度回答他们;在遇到一个咆哮如雷的屋主时，以温和的态度回答也需要有自制力。——马太福音5:39;彼得前书3:15;箴言15:1。
14．祷告对于养成自制有什么帮助？
14 另一种有助于培养自制能力的活动是祷告。时常与上帝亲近是一项真正的帮助。在有需要或遭受压力、试探时要向他求助。千万不要忽略祷告，反之要使其成为一种习惯，但不是一种机械式的习惯而是一种热切、诚恳和衷心的习惯。要恳求上帝帮助，并且在这件事上要有恒心;你若未能保持自制则应该恳求上帝宽恕。要每次恳切地告诉他你会尽力在下次做得好一点。不错，要继续祷告，‘不要叫我遇见试探。’要“不住的祷告”为获得自制能力而‘恒切地祷告。’——马太福音6:13;帖撒罗尼迦前书5:17;罗马书12:12。
助人养成自制的各种品质
15．关于敬畏耶和华对自制的帮助，我们可以说些什么？
15 基督徒的良好态度或品质，例如对耶和华的敬畏、谦卑、信心和仁爱等，也对培养自制的能力大有帮助。对耶和华的敬畏无疑可以帮助我们养成自制。鉴于耶和华的地位和属性，我们敬畏他是很应当的。既然他是宇宙的主宰，我们都必须对他负责:“被造的在上帝面前、没有一个是不显露的;万物在我们必须和他算账的主眼前、都是赤裸裸的。”我们的确应该害怕触怒他，因为他是绝对公平的，而我们却是不完美、有罪而易于犯错的。鉴于我们也应该因为他所拥有的无限大能而敬畏他:“落在永生上帝的手里，真是可怕的。”这种对上帝的敬畏之心乃是“智慧的开端，”因为这意味到“恨恶邪恶。”不错，我们仅是爱好真理和公义还不够，反之，像耶稣基督一样，我们还须对一切不法的事深恶痛绝，无论这些事在堕落的肉体看来是多么可羡可爱。这意味到我们必须‘脱去旧人和旧人的行为而穿上新人。’——希伯来书4:13，《新修》;10:31;诗篇111:10;箴言9:10;8:13;歌罗西书3:9,10。
16．谦卑怎样有助于自制？
16 对于实行自制大有帮助的另一个品质是谦卑。难怪如此，因为自制的最大障碍之一便是骄傲。一个谦卑的人不会轻易生气，所以行事失去自制的危险自然较小。谦卑的人在待人方面也较有耐心而能够容忍别人，这对自制无疑有所帮助。为了养成自制的能力，我们需要他的帮助和恩典，但这种帮助是唯有谦卑的人才能获得的:“上帝阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”犹大曾提及一些缺乏自制的恶人“将我们上帝的恩变作放纵情欲的机会，”这些人同时也狂妄倨傲地“轻慢主治的，毁谤在尊位的。”——雅各书4:6;犹大书4,8;彼得前书5:5。
17,18．（甲）圣灵所结的信心果子可以怎样帮助我们养成自制？（乙）爱又如何？
17 能够帮助我们养成自制的另一件东西是对耶和华上帝和他的应许所具有的信心。我们多么时常由于对上帝缺乏信心而变成激动不安，以致难于保持自制！约伯因为具有信心才能够保持坚忍。他须要有真正的自制力才能制止自己“弃掉上帝死了吧。”由于他的信心，他能够保持自制而毅然说:“即使他杀了我，我岂不仍然等待吗？”（《新世》）信心使我们能够避免因恶人而恼怒愤激，反之我们会保持自制而耐心等候耶和华，因为我们知道‘伸冤在他，他必报应。’信心使我们能够保持自制不对物质主义的引诱屈膝，因为我们知道这个世界和它的种种私欲不久便会消逝了。信心使我们能够在遭受逼迫时保持自制，因为我们知道世人最多只能将我们的身体杀死而已。——约伯记2:9;13:15;诗篇37:1;罗马书12:19;约翰一书2:15-17;马太福音10:28。
18 最重要的是，爱能够帮助我们养成自制。我们若尽心、尽性、尽意、尽力爱耶和华，我们就无疑会努力保持自制以求取悦他。这会使我们留心避免以不良的行为为他的圣名带来羞辱。爱人如己之心也会帮助我们保持自制以免别人带来伤害或痛苦，特别要避免使别人跌倒。保罗的话表明爱心和自制有很大关系:“上帝的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行;要你们各人晓得怎样用圣洁尊贵守着自己的身体［这样行无疑需要自制］，不放踪私欲的邪情，像那不认识上帝的外邦人;不要一个人在这事上越分，欺负他的弟兄，因为这一类的事主［耶和华］必报应。”对弟兄的爱可以帮助我们避免在这些事上因为缺乏自制而行差踏错，同时也使我们能够遵守以下的训示:“要为自己的脚把道路修直了，使瘸子不要歪脚，反得痊愈。”保罗在这方面为我们立下一个好榜样:“食物若叫我弟兄跌倒，我就永远不吃肉，免得叫我弟兄跌倒。”——帖撒罗尼迦前书4:3-8;希伯来书12:13;哥林多前书8:13。
自制的裨益和奖赏
19．自制对身心有什么裨益？
19 实行自制所带来的裨益和奖赏的确很大。这是应当的，既然公义的上帝耶和华乃是宇宙的主宰。正如未能保持自制所招致的害处远超过暂时所得的利益或愉快，我们也可以说保持自制所带来的裨益远超过所需付出的努力。裨益之一是，自制可以帮助人保持身心的健康。例如美国最著名的营养学家之一声称“健康是节制（或自制）的酬报”并且说，“保持瘦削和平心静气乃是长寿之道。”最近的研究也透露在大学的女生当中，水性杨花的患精神病远较操行高洁的为多。
20．实行自制可以予人什么属灵的裨益？
20 更重要的是，自制可以帮助我们保持自尊心。我们都知道上帝对我们个别有什么要求，只要我们恳切和忠实地努力符合这项标准，我们便可以享有一个清白的良心和适当的自尊。（彼得前书3:16）这也可以制止我们“随众行恶。”（出埃及记23:2）再者，实行自制会大大有助于我们培养圣灵其他的果子。除非我们管束自己的头脑、内心和身体，否则我们便不可能享有真正的喜乐，因为基督徒的喜乐不仅是一种感觉而是基于原则的。和平亦然。我们若老是因为未能保持自制而招惹麻烦，我们又怎能享有和平呢？正如我们提及过，坚忍与自制是相辅而行的。同样地，若要在重要的时候，例如在困难的情形之下，保持温和仁慈就必须有自制能力才行，在面对试探时保持良善、不对自私屈膝也需要自制。——加拉太书5:22,23。
21．我们实行自制可以怎样造益他入？
21 自制不但可以使我们自己得益，也可以使别人得益。裨益之一是，自制可以帮助我们避免使别人跌倒。（腓立比书1:9,10）自制也可以帮助我们成为别人的好榜样。在家庭里一般人均时常忽视了自制的需要，但自制却能够促进家庭的和睦，同时也可以在基督徒的小组里，在工作的地方和学校里促进和睦。我们若持有负责的职位或有志如此行，我们的职责愈大就必须愈努力保持自制，因为职位愈高，对自制的要求也愈大。例如一个交响乐队的队员在衡量一个指挥的优劣时，他们所考虑的一个主要问题是，“他在压力之下能够保持自制吗？”不错，基督徒的监督必须“在习惯上有节制做事有条理，……合理;”这一切意味到他必须能够“自制”。——提摩太前书3:1-7，《新世》;提多书1:6-9。
22．最重要的是，我们实行自制会带来什么结果？
22 但最重要的是，自制可以使我们与耶和华上帝保持和好，并且有助于洗雪他的圣名。我们唯有保持自制才能证明自己是“智慧人，”这样上帝便可以‘回答那讥诮他的人’而满心欢喜。不错，自制的需要的确再大不过！——箴言27:11。