摆脱恐惧的缚束
那男子已相当年老。他尽可能避免独自外出，因为他害怕他若在一个人独处时死去，身边就没有人把一点水灌进他的喉中了。他相信这样就糟了，因为他在攀登导至永恒的山时会永远口喝。再者，他身亡时若有人在身边，他的同伴就会求他的灵不让恶运进入他所离开的房子，同时求他使家里的妇女多生孩子。
在地球的另一部分，一个男子对死亡也大为恐惧。他的族人相信人死后有一段时期仍有知觉。他相信人死后会首先感到坟墓的沉重压力，然后陷入永恒的黑暗中。接着他会倚着他从园中砍下的两根木杖，死亡的天使来到问他的灵说:“谁是你的上帝。”当他受盘问之际，他的头会碰着墓碑，于是他会打个喷嚏说:“荣耀归于宇宙的主宰阿赖。”为了确保死后对问题提出正确的答案，这人在生前每逢打喷嚏便会练习说这句话。
同一个时候，在很远的地方有另一个人恐惧会突然死去或死于非命，他所害怕的并不是死亡本身而是担心他可能没有时间请教士赦罪而与天主修好。可是他的亲属却比他更担心，因为他一死他们就必须立即将所有门窗打开好让他的灵魂出去，因为他们相信必须小心避免触怒死者的灵魂以免受其侵害。一个家人会按手在死者心上。及使其双目闭合，不然死者便会作祟。家人会将屋内所有镜子蒙起，使生者和死者均不致看见死人或死亡本身的反映。家人也必须迅速通知死者的牛群和蜜蜂，以免它们盲目地跟从旧主人死去。
不错，人们普遍对死亡和死者深怀恐惧。上述三个人一个是西非洲的土著，一个是伊朗的回教徒，一个是波兰的天主教农夫。他们的见解在细节方面大为不同，但是他们都对死亡和死者怀着同样的恐惧。
甚至在俄国，唯物主义的共产政府所作的努力并未能消除人们对死亡的恐惧或使他们不再渴望在死后继续生存。事实上，将列宁和史太林的尸首保存下来让人参观与在非洲和亚洲十分流行的祖宗崇拜非常相似。这实际是对国家英雄的崇拜。国葬的隆重也显示共产党人对死亡的关注远超过他们所愿承认的程度。
一位作家评论说:“甚至最死硬的唯物主义者，即使在生前一直坚称他相信人死便不复存在，在死亡的时刻临到时也会意识到他的见解只是一个假设而己，可能对也可能不对。他也留意到作为一个人，他是与禽兽迥异的，他具有一个特别大和作用众多的头脑。他于是看出他那唯物主义的理论并不能解释他的个性，他对死亡所怀的见解仅是无知而已。”
死亡所带来的缚束
圣经说许多人“一生因怕死而为奴仆”。这话的确说得不错。（希伯来书2:15）在独裁统治之下，有多少人想发言抨击他们所见到的暴行，但却因为怕死而噤若寒蝉！有多少人因为害怕生活在独裁国家中的亲属受害而不致仗义发言！但是更大的一种压迫是，有千千万万的人因为恐惧死者，特别是恐惧祖先和死去的家人，以致不断生活在恐惧之中。
例如印度教徒相信自己借着轮回投生许多次，直至最后与宇宙的精髓，不死不灭的婆罗贺摩，复合为一。一个印度教徒说他自幼便对未来许多次的“生死”深感恐惧，因为他以为自己会投生为许多种不同的动物和人。
非洲的土人认为疾病和不幸主要是由死者的鬼灵作祟;人若忽视了安抚祖先，这甚至可能为别人带来伤害。墨西哥的查慕拉族印第安人虽然“归信基督”而成为天主教徒，却在人死时焚烧红辣椒以图将死者的“灵魂”逐出屋外。他们以为辣椒的烟会使死者的鬼魂不敢留在屋里。
圣经说死亡是人的仇敌而非朋友。（哥林多前书15:26）死亡的确为人带来震惊、哀伤、寂寞、困惑和茫然若失之感，时常甚至使痛失亲者的人的个性大受损害。死亡常使男女在英年遽尔逝去，使他们在本可对同胞有最大造福之际一瞑不视。衰老其实是一种逐渐的死亡过程，这使许多人在实际死去之前早已精力衰退。死亡的确是个大敌。
但是为什么人们会害怕死者或死者的“鬼魂”呢？为什么他们恐惧死后在“地狱”或“炼狱”里受苦呢？这完全是由一个并非来自圣经的道理——灵魂不死的信仰——所促成的。为什么这种信仰如此普遍，以致地上每个民族都怀有类似的见解呢？因为这种信仰具有一个古老到足以影响所有民族的起源。它究竟起源于何时及何地呢？
关于死者的谬误信仰的起源
今日世上没有任何记录表示人在洪水之前已怀有灵魂不死的信仰。洪水显然将以前的一切记录（除了圣经之外）毁去，而圣经并没有提及人在洪水之前具有灵魂不死的信仰。当时伊甸园仍然可见，直到洪水将其毁去为止。当时的人都熟知亚当反叛以及他如何为所有后代带来死亡一事。
洪水之后有一段时期全人类都说同一种语言而生活在上帝的仆人族长挪亚的治理之下。后来挪亚的曾孙宁录起来反叛而以人类的造福者自居。他企图阻止人服从上帝的命令迁往地球各处及使纯真的崇拜散布各地。圣经说宁录是个“反对耶和华的勇悍猎者。”（创世记10:8-10，《新世》）在他的领导之下，脱离挪亚和他儿子闪的管理而独立的人决定建造一个塔。这个塔是为了一个未经上帝授权的宗教目的而兴建的。
当时的人在宁录带头之下所采取的行动其实是对上帝的反叛，这由上帝将他们的言语混乱一事可以见之。他们被迫分散各地之后，他们将自己的伪宗教信仰也带到世界各地。（创世记11:1-9）有些人留在巴别，这个城市后来成为一个宗教中心。从巴比伦人对死亡所怀的见解我们可以见到地上所有民族对死者所怀的信仰的先河。
巴比伦人对于死者怀有什么信仰呢？罗拔·W·罗渣士在《国际标准圣经百科全书》（第一卷373页）中说:“在巴比伦，人们提出这个自古至今人类一直想知道的大问题——‘人死后会再生吗？’——而试图予以解答。答案通常均令人忧伤沮丧。人死后据说灵魂继续生存。……他们披着羽毛住在布满尘埃和蝙蝠的房间里。……死于战场上的人看来获得特别优待。他们有清水可喝，但是没有后代将祭品供奉在坟前的人则会遭受许多艰辛困苦。”
摆脱恐惧的方法
我们有没有方法摆脱对死亡和死者的这种普遍恐惧呢？有，借着认识圣经的真理，认识造物主是怎样的上帝以及他为人类作了什么安排。使徒保罗说上帝的爱子主耶稣基督来到地上，降生为一个血肉之躯的人——不是为了帮助天使或拯救忤逆不忠的天使——而是“特要借着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼;并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”——希伯来书2:14-16;犹大书6。
因此，当列国的人供奉祭物给死者时，他们其实并非真正帮助或造益死者的“鬼魂”因为根本就没有这样的鬼魂存在。圣经说:“活着的人知道必死;死了的人毫无所知，也不再得赏赐，……在日光之下所行的一切事上，他们永不再有分了。”——传道书9:5,6。
所以我们毫无理由要恐惧死者。他们是毫无知觉的，也不会继续活着去骚扰“日光之下”的生者。将食物、武器、衣服或特别的祭品献给他们根本是徒然的。
使人受恐惧缚束的恶者乃是魔鬼。他并没有能力使亚当夏娃死去。将亚当夏娃判处死刑及逐出伊甸园的乃是耶和华上帝。可是魔鬼，借着诱使人类的始祖亚当犯罪，使全人类都承受到罪与死的惩罚。（罗马书5:12）上帝的大仇敌可以助长人的犯罪倾向和弱点，也可以利用不认识真理的人的愚昧无知。他可以将人带入歧途而不得善终。误信人死后仍然生存的人其实落入了魔鬼和他手下邪恶鬼灵的网罗中，而这些鬼灵是实际存在的。一个人若献上祭物或举行仪式以图帮助死者，付钱将死者的“灵魂”从“炼狱”或其他幻想的地方赎出，或试图安抚死者，他便受鬼魔所愚了。使徒保罗论及这些事说:“外邦人所献的祭是祭鬼，不是祭上帝。”——哥林多前书10:20。
死亡既是人类的仇敌，任何爱好生命的人都会对它深恶痛绝。但是一个人若认识死亡的真相，并知道上帝的旨意是要在弥赛亚君王的千年统治期间将死者复活，他就不应该为死者过度哀伤。古代帖撒罗尼迦城的基督徒生活在许多以巴比伦的灵魂不死信仰为根据的希腊风俗当中，使徒保罗吩咐他们说:“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”——帖撒罗尼迦前书4:13。
上帝赐给人这个真正的希望，使人不用为死后的遭遇而恐惧，虽然死亡这个大仇敌为人类带来了这么多痛苦。我们很高兴知道，主耶稣基督将坟墓里的死者完全复活过来之后，同时会将带来死亡的罪从所有顺服的人身上除去。来自亚当的死亡会是最后消失的人类大敌，这个仇敌会被扔进象征性的“火湖”中永远灭绝。由于在基督的千年统治期间地上的死者会复活过来，人类在过去几千年间对死亡所怀的恐惧便会不复存在了。这种恐惧会永远消逝。这会是一项多么伟大的解放！——启示录20:13,14;哥林多前书15:26;罗马书8:20,21。