善于管理的长老
“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养上帝的教会。”——使徒行传20:28
1．什么情况使长老的安排成为十分合时？
耶和华见证人很感激上帝，在现今当盈千累万的人纷纷采取立场拥护上帝的王国之际，‘忠心而有见识的仆人’在小组里恢复了长老的圣经安排。在过去五年有超过七十五万人受浸成为耶和华的基督徒见证人，其中有90,519人在1974年的“上帝的旨意”大会中受浸。小组长老的安排比以前“组务仆人”的安排更能够有效地照料许多亟需牧养的新人，因为今日有数以万计的长老正致力于给予羊群所需的帮助。
2．（甲）各小组怎样从这项安排得益？（乙）集体作决定有什么好处？
2 小组在好几方面从这项圣经安排得益。长老团的安排鼓励小组里更多人充分运用他们的教导能力及采取主动;他们不再倚赖仅一个人去为小组定步调和立榜样了。由于将各长老的知识和经验集合起来，这产生一种充实的影响。所有长老都可以彼此学习而更清楚认识他们对耶和华及对小组所负的责任。长老轮流担任各项职位也能够将责任的担子作妥善的分配。长老团可以在作判断方面产生保持平衡的影响。虽然集体作出决定可能需要较长时间，但所作的决定却有较稳固的基础，因此到头来反而会节省时间。圣经说得不错，“谋士众多，人便得胜。”小组的其他男子也受到鼓励努力养成所需的品质，以求获得监督的职位而参与牧养的工作。——箴言24:6;提摩太前书3:1。
3,4．（甲）“管理”或“主持”实际是什么意思？（乙）在广阔的意义上这个字是什么意思？
3 使徒保罗在提摩太前书5:17提及长老们“善于管理（英文preside，或译作主持）”小组。长老究竟怎样“管理”或“主持”小组呢？根据圣经所用的希腊文，“主持”一字的实际意思是“站在前头”以带领、牵引、指挥及照料别人，仿佛一个人站在别人前头以给予保护或庇护一般。虽然长老团的一个分子被称为“主持监督”，其实所有长老都应该在这种圣经意义上作主持或管理，正如帖撒罗尼迦前书5:12表明:“［要］敬重那在你们中间劳苦的人，就是在主里面治理你们，劝戒你们的。”——提摩太前书3:5。
4 长老们一方面借着实际站在小组面前作圣经演讲和主持聚会而管理小组。同时也在一种较广阔的意义上，他们借着小心照料整个小组的事务和小组个别分子的属灵事务，给予小组正确的指引和领导而作主持。这与他们是监督和牧人一事完全一致，正如保罗在希伯来书13:7,17指出:“引导你们，传上帝之道给你们的人，你们要想念他们，效法他们的信心，留心看他们为人的结局。你们要依从那些引导你们的，且要顺服，因他们为你们的［生命］时刻儆醒，好像那将来交账的人;你们要使他们交的时候有快乐，不至忧愁，若忧愁就与你们无益了。”
5．（甲）由于负有管理的职责，长老需要具备什么品质？（乙）他们必须对谁交账？（丙）在小组里尊荣应当唯独归于谁？
5 既然长老们以牧人的身份管理小组，他们必须对上帝所立的首要牧者耶稣基督交账。因此他们在治理方面“就当殷勤”。（彼得前书5:4;罗马书12:8）他们在待人接物方面反映出基督的品格和效法他的谦卑，借此表明他们真正尊重基督的首领地位。（马太福音20:24-28;约翰福音13:13-16）他们绝没有理由因为自己是长老就心高气傲。反之，“爱弟兄，要彼此亲热;恭敬人，要彼此推让。”（罗马书12:3,10）这可以保护人不致落入好大喜功的网罗中，或变成像法利赛人一样妄自尊大。（马太福音23:6）一切尊荣都属于耶和华及他所任命的教会元首耶稣基督，因此长老应当努力将尊荣归于上帝和基督才对。自命不凡是愚不可及的。但是虚怀若谷却能够使长老表现体贴的同情心，甘愿分负别人的重担，耐心倾听别人的难题以求予人所需的协助。谦卑也可以帮助他们在不牵涉到圣经原则时表现伸缩性。这样小组的弟兄便会觉得易于“敬重”长老，并且因为他们所作的善工而“用爱心格外尊重他们”。——帖撒罗尼迦前书5:12,13。
通力合作
6,7．（甲）长老团的主席是其他长老的“首领”吗？（乙）“元首”是谁？主席会努力怎样行？
6 在领导小组和照料小组的福利方面，长老们必须协调一致地彼此合作;这是很重要的。他们在彼此之间必须像在小组里一样表现同一的谦卑精神。作主持监督和主席一年的长老并非成为其他长老的“首领”。请留意作主持和作“首领”意思并非完全一样。例如家庭的首领（一家之主）有权推翻家庭其他分子的意见;他可以作出与家庭其他分子所作完全不同的决定。但是长老团的主席，至少在关系重大的事项上，并没有权作最后决定。他只是长老团的一分子而已，因此他必须接受整个长老团所作的决定。长老团的各分子不“说一样的话”的时候应当十分罕见。——哥林多前书1:10。
7 一位主席会凭长老团的同意作主持一年，其他长老会授权给他在若干事上采取主动，使小组的事务获得迅速的照顾，同时聚会亦能够顺利进行。耶稣基督仍然是教会的唯一元首，因此主席不会妄自以为，现在既由“他”主持，各事就会照“他的意思”去做了。反之他会努力为他的长老同工及整个小组服务，将各种神治活动配合一致而顺利进行。——歌罗西书1:18;彼得前书5:4。
8．主席可以怎样行以帮助长老团和衷共济，通力合作？
8 在长老们每三个月举行一次的聚会里，大家应当和谐一致地彼此合作。为了帮助大家如此行，主席需要认识清楚自己在与其他长老的关系上居于什么地位。他应当实行圣经的训示，‘在恭敬人方面要带头，’‘将别人看得比自己强’。他应当聆听别人的话，敏于征求别人的意见。他应该留意避免“影响”其他长老的意见。他若总是坚持先发表自己的意见，那便可能有这样的危险了。别人会听他说话，但却可能不愿表达与他不同的见解。因此当长老团考虑各事时，主席可以先请别人发表意见。但同时他不想造成一种印象，使人觉得他所说的话乃是最后的决定，在他说完之后别人便无需再有任何补充了。因此他可能选择不在最后发言。他也应当留意避免每次都请同一位长老首先发言，特别是这位长老若个性很强而喜欢影响别人的意见的话。每位长老都应该有同等的机会首先发言。主席若记得所有长老都地位相等，而他的责任只是维持秩序而已，聚会便应当能够顺利进行而达成其目的。除此之外，他若能够使聚会保持一种非正式的、自由自在的气氛，这也可以减低他的重要性。
为聚会作准备十分重要
9．（甲）为什么为长老的聚会作准备如此重要？（乙）准备牵涉到谁？（丙）主席可以怎样使聚会有条不紊地进行？
9 长老的聚会十分重要，因此主席应当为此作适当的预先准备。这表明他对于作主持怀有热切殷勤的态度。“殷勤筹划的，足致丰裕。”（箴言21:5）在可能范围内．主席应当预先通知其他长老有些什么事项会在聚会中讨论;这样后者便能够对各事作过适当的思考而对聚会中的讨论有所贡献。主席若等到聚会开始才将讨论的事项告诉别人，其他长老就可能没有为发言作适当的准备了。当然，其他长老可以在聚会中提出其他事项来讨论。在可能范围内，他们应当预先通知主席，使他能够将这些事项包括在聚会的议程中。主席不想见到讨论“停滞不前”或变成漫无秩序;因此他应当留意将每件事处理完毕之后才开始讨论另一件事。这样他才能使聚会的进行有条不紊。这并不是说长老的聚会应当如此严肃，以致与会者不致无拘无束地发表评论。主席也需要记得，有些人可能在表达自己的思想方面不甚流利，因此他必须保持忍耐，让这些人有充分时间发表他们的意见。
10,11．（甲）长老聚会的长度和举行的次数可以怎样受到控制？（乙）在彼此相待方面，所有的长老都应当记得什么？
10 主席若作了充分准备，使聚会有具体明确的问题可以讨论和决定，而且他以正确的方式主持聚会，他便应当能够控制聚会的长度，聚会的数目也可以减至最低程度;也许社方提议的一年四次已足够了。这充分表明良好计划的重要性。主席处理聚会的方式对聚会的成功有很大影响，因此他应当保持警觉。但是并非一切都有赖于他。——哥林多前书14:40。
11 时间是宝贵的。为了不浪费时间起见，所有长老在发言时都应该力求简短中肯。说话喜欢滔滔不绝的人应当为了所有人的益处而留意制止这种倾向。所罗门王在箴言10:19提出的劝告十分适当:“多言多语难免有过，［约束］嘴唇是有智慧。”有些人的口才好过别人（俗语所谓“伶牙俐齿”），他们应当留意避免以滔滔不绝的高谈阔论或自己的辩才“压倒”意见不同的人。（可参看罗马书16:18）他们若无法说服别人采纳他们的见解，这并不会招致大祸！反之，谦逊和恬静温和的精神乃是真智慧的表现。（传道书9:17;雅各书3:13-17）长老们应当留意避免仅因为他们的某些“心爱主张”没有受人采纳就视之为奇耻大辱。保罗劝告说:“我愿男人无忿怒、无争论，举起圣洁的手，随处祷告。”——提摩太前书2:8;6:4。
12．关于个人的良心，长老必须凭着智慧认识什么事实？
12 长老们聚集起来讨论小组的福利时会祈求耶和华指引他们的心灵和头脑，使他们所作出的结论与耶和华的旨意一致，并且使聚会受“从上头来的智慧”所支配。正如雅各指出，这种智慧是贞洁、和平、通情达理、敏于顺服、充满怜悯和不含伪善的。（雅各书3:17）长老们若将这点谨记在心，并且记得耶稣在他们当中（马太福音18:20），他们的商议就会赢得耶和华的祝福。他们体会到在生活上有些方面，圣经表明我们让各人的良心自作决定。圣经和‘忠心而有见识的仆人’的书刊若没有清楚规划出一条途径，长老们就不应当将自己的好恶强加于别人身上，仿佛这些是别人必须遵守的律则似的，自视过高可以促使人谈及自己的见解和成就过于圣经所容许的程度。——哥林多后书10:12,18。
治理机构
13．以圣经为指南可以达成什么重要目的？
13 第一世纪基督徒的治理机构小心留意不将任何不必要的负担或规条加于各小组之上。我们最好跟从这个榜样。长老们必须以圣经为指南，因此他们所提出的劝告和所作的决定均应有充分的圣经根据。这会使长老们的教训保持一致和正确。这样各长老的意见便不致莫衷一是而导致混乱。各长老必须保持团结。他们所作的服务若要发挥良好的效果，他们就应当齐心一意才行。这并不是说在长老的聚会里每位长老对每一件事都必须发表评论。所罗门明智地劝人有时要保持缄默。（传道书3:7）长老若有建设性的评论可以提出，那自然很好;他若没有话可说，他大可聆听和学习，看看他可以怎样改善自己对聚会的贡献。
14．（甲）可以了解地，长老们应当避免怎样行？（乙）唯独在什么时候长老们才应当一起讨论某个弟兄或姊妹的优点和弱点？
14 所有长老都应当体会他们在与小组其他弟兄姊妹的关系上居于什么地位。他们并不是属灵的老板或属灵的警察。他们无需探知小组其他分子的私生活或认为每个弟兄姊妹的个人难题均与他们有关。弟兄姊妹都献了身给耶和华上帝;他们通常均能够保持忠贞‘作成自己得救的功夫’。长老们在别人提出请求时很乐于予人协助，但是他们不应当越出正当范围之外。（腓立比书2:12,13）其他弟兄姊妹各有他们的权利，因此长老必须尊重他们的自由意志。长老们没有理由要在会商时检讨每个传道员的优点和缺点。这样行的唯一适当时候是在考虑弟兄的资格以推荐他们作长老或助理仆人时，或因为有严重的难题发生，牵涉到小组的一分子，以致长老们不得不对这人作一番仔细检讨。
15．为什么长老们不将他们在聚会中讨论的事项公开？
15 长老们的聚会并不是秘密会议。但是他们无需将他们在聚会中讨论的机密事件告诉每个与事情无关的人。何必将一些与别人无关的事告诉他们，以致增加他们的负担或使其不安呢？有些向长老透露的机密事件是不应当向外人传讲的。其他的人，特别是长老的妻子或其他家人，可以在这方面帮助长老——借着不试图向长老打听与此类事情有关的消息。长老们会很乐于将他们所讨论的不属于机密性质的事，特别是与王国工作的进展有关的消息，与别人分享。
16．长老们可以怎样将时间用来造益小组而非总是对人提出劝告或责备？
16 长老不应当觉得他们必须总是对别人提出直接的劝告或责备，特别是别人若有相当良好的表现的话。可是他们却可以借着他们的友善、仁慈、鼓励、称赞及与小组所有分子的交往对人有很大造益。这样行的一个好方法是作友善的“传道员”探访，不是仅探访新近感兴趣或被视为灵性软弱的人，而是探访羊群的每一分子，甚至包括从事全时间传道工作的人。他们也需要牧养，而且可以由于受到忽视而误入歧途。因此长老们看出他们需要接受和履行圣经为牧人所规定的责任。
17．（甲）在对待别人方面长老需要具有什么品质？（乙）长老们可以怎样效法使徒保罗，正如哥林多后书12:15及帖撒罗尼迦前书2:8所表明一般？
17 由于长老们努力使人成为基督的门徒，他们仿佛“用福音生了”这些人。虽然他们不会让人称他们为“父”，他们却必须像一家之主一样表现耐心、坚忍和体贴。一个家庭的父亲会对自己家里的人表现爱心;他会造就而非激怒他们。（哥林多前书4:15;马太福音23:9）保罗在这方面立下十分杰出的榜样，从哥林多后书12:15和帖撒罗尼迦前书2:8足以见之。因此长老们任劳任怨亦不会介意。身为羊群的牧人，他们深知这一切都是他们份内的责任。——约翰福音21:15-17;彼得前书5:2,3。
18．长老应当对自己在目前所作的服务感觉自满吗？他们受到什么鼓励？
18 一个人获得长老的职位之后是否便无需再有进步或改善呢？圣经劝我们“不要看自己过于所当看的，”反之要“看得合乎中道［要有健全的头脑，《新世》］”。（罗马书12:3）因此所有长老都可以在他们的主要品质——伴之以谦卑的教导能力——方面不断改善。长老相信自己胜任愉快、效率良好吗？若然就应当力求在教导方面更为有效。他也可以在表现谦卑方面不断改善。长老们若猛进不懈（追求监督职位的助理仆人亦然）他们便会有更大能力按照耶和华的规定为弟兄的福利服务。他们也会对一切现今与耶和华的组织联络交往及欣然加入这组织的人有更大造益。我们对所有尽心竭力作上帝羊群监督的人说:“务要坚固不可摇动，常常竭力多作主工，因为知道你们的劳苦在主里面不是徒然的。”——哥林多前书15:58。
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长老们在聚会中讨论小组的福利