“在这世代中好像明光照耀”
人类世界亟需来自上帝的启迪。今日世上到处充满欺诈、罪行、暴乱、压迫和不平。很多人大感灰心沮丧。对他们来说，人生并无目的可言。其他的人则企图借酒精饮品、麻醉剂、娱乐、种种式式的性经验，不错，任何可以帮助他们忘记现实的东西，来消愁解闷。还有一些人则将全副精神集中于他们的工作、家庭及社会之上，希望借此能够忘却现实的真相。可是当他们的生活一旦遇到难题时，他们遂被迫要正视这个世界的实际情形了。
无疑人们需要指引、启迪以求在现今善用一生及对前途怀具稳确的希望。但今日有谁能够提供这种启迪呢？显然不可能是那些本身深受这世界的精神——自私自利、贪婪，对别人缺乏关怀，耽于肉体的欢愉或罪恶——所感染的人。唯独真正的基督徒才能够启迪别人的心思意念，因为他们本身受过上帝的道所启迪，并有他的心灵作用在他们身上。因此，至高者的所有仆人均应当“在这世代中好像明光照耀。”——腓立比书2:15。
既然所有真正基督徒都要作照耀的明光，上帝百姓的小组遂适切地在启示录中被象征为“灯台”。此外，应当堪作小组其他份子模范的长老团，则好比“星”。（启示录1:20）启示录的执笔者使徒约翰在描述他所见到的东西时告诉我们说：“就看见七个金灯台。灯台中间，有一位好像人子……他右手拿着七星。”——启示录1:12-16。
基督右手中的“星”
小组的分子若要在黑暗的世界中作灯台，就必须行事与这番话所显示的意思一致。整个基督教会的元首乃是耶稣基督，因他便是在“灯台中间”行走的那一位。因此，小组的分子可以借着紧密追随他们的元首，在言行上效法他而作照耀的明光。长老们若忠贞地顺服基督的首领权柄，便可以继续作他“右手”中的“星”，意即蒙他的嘉许。既在他的手中，长老团遂在他的支配、引导及指示之下。这点引起了以下的问题，究竟耶稣基督希望长老们怎样行以协助他们所属的小组作灯台呢？
上帝的儿子给门徒三项基本的命令，那便是：（1）“你们要儆醒，因为你们不知道家主什么时候来，或晚上，或半夜，或鸡叫，或早晨。恐怕他忽然来到，看见你们睡着了。我对你们所说的话，也是对众人说，要儆醒。”（马可福音13:35-37）（2）“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱。我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。”（约翰福音13:34）（3）“所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父子圣灵的名，给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”——马太福音28:19,20。
因此，在忠贞地执行这些命令方面，我们岂不应当期望长老们为整个小组立下榜样吗？他们需要在灵性上保持警觉，在个人的品行方面谨守上帝的道的崇高标准。在与小组分子的关系上，他们应当表现自我牺牲的爱心，将别人的福利置于本身的利益之先。此外，他们的言行应当显示他们认识使人作基督门徒一事的重要性。不错，长老们应当渴望成为与圣经对“星”所作的象征性描述一致的那种真正弟兄。这需要他们成为能够予人鼓励的榜样，不是仅对小组中较软弱的分子，而是对所有人而言。这是与使徒保罗对与他同作长老的提摩太所提出的劝谕一致的：“总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样。”——提摩太前书4:12。
尼希米的事例有力地说明优良的榜样多么重要。他在重建耶路撒冷城墙的工作上受到激烈的反对。可是尼希米信赖耶和华，并不断在祷告中为这件工作祈求；他大无畏地指挥工作的进行，同时亲力亲为，参与实际的修造工作。结果怎样呢？动工之后仅五十二天便大功告成了。——尼希米记第四、六章。
与此类似地，在耶和华通过先知哈该和撒迦利亚发言激励人采取行动之后，省长所罗巴伯和大祭司约书亚热心地领导人执行重建耶和华圣殿的工作。至高者通过他的先知将他的灵赐与他们。然后，通过省长及大祭司，耶和华将他的灵赐给整个复兴的以色列国。以什么方法呢？约书亚和所罗巴伯锲而不舍地完成工作，并以言语及榜样鼓励建筑圣殿的工人。——撒迦利亚书4:2-14。
有条不紊的安排和教导
在重建圣殿及耶路撒冷的城墙方面，与事者需有良好的组织安排方能将工作完成。举例说，尼希米要采取主动调整这些安排以适应当时的环境。当重建的工作顺利进行之际，参巴拉、多比雅和邻近的民族加强他们的反对，并合谋攻击耶路撒冷。尼希米为此而祷告祈求，同时鼓励百姓信赖耶和华，将工人武装起来，安排别的人作为守卫及拟定一项警报措施，结果工程因此得以继续下去而彻底击溃了敌人的计谋。——尼希米记4:7-20。
同样地，今日长老们也可以作出适合当地的安排以执行使人作基督门徒的重大工作。执行这件工作的一个大好机会是每周的小组研经班。研经班可以订下方便的时间，使班内各人可以集合起来从事传播圣经真理的工作。由于研经班人数较少，主持研经班的长老可以给予各分子个别的关注。他或者想专注于和某些人一起工作一段时间，直至他们在逐户传讲圣经讯息方面感到胜任愉快为止。他也可以安排请一些在宣扬“好消息”的工作上富经验的人与年轻或其他可从他们的知识与经验得益的人一同工作。
使工作得以成就的基本方法是使各人具有可以和别人分享的圣经知识。在研读进行时，主持人可以间中请人发表评论，说明如何将讨论中的某一点在与不信者谈论圣经真理时运用出来。他可以询问在一个人每日与别人的接触中，他可以在什么时候将这些资料运用出来以求在灵性上协助别人，以及他可以怎样着手。与研经班翻温研读过的资料时，他可以问问有谁喜欢示范如何能将当日讨论过的一个圣经思想在到别人家中探访时加以运用。
预先与研经班的人一同为他们行将探访的人作准备也有好处。论到他自己，使徒保罗说：“向犹太人，我就作犹太人，为要得犹太人。……向什么样的人，我就作什么样的人。无论如何，总要救些人。”（哥林多前书9:20-22）对某人或社区中某部份人具有吸引力的资料未必对另外的人也一样有效。因此，倘若我们对那些我们试图将圣经讯息向之传讲的人略有所知，我们便可以先考虑一下会向他们说些什么话。或者在研经班中讨论一下若干已证明有效的传道方法及其原因也是适当的。
另一个可以间中提出讨论的有益之点是我们对别人应怀的态度。所有人都为上帝儿子的宝血所购赎，因此都需要获悉他们个人可以怎样进一步自此得益。无论他们对宣扬“好消息”的人态度如何，耶和华上帝均希望他们悔改。（彼得后书3:9）不时检讨一下我们的公开传道工作是否反映出我们承认这件事实会是多美好的事！举例说，我们会甘愿牺牲自己的生命，倘若这样行能协助我们社区中的人对上帝的真理获得正确认识吗？使徒保罗便甘愿如此行。他在致罗马人的书信中写道：“我在基督里说真话，并不谎言，有我良心被圣灵感动，给我作见证。我是大有忧愁，心里时常伤痛。为我弟兄，我骨肉之亲，就是自己被咒诅，与基督分离，我也愿意。”——罗马书9:1-3。
作这类讨论可以帮助我们在对别人的态度上自我检讨，看看我们是否真正怀有圣经的思想。我们若衷心关怀别人，这会在我们与之谈话时的热诚方式上表露无遗。结果，这会使心地忠实的人更易受“好消息”所感动。
除了立下优良的榜样和善用机会教导研经班里的人之外，长老也可以鼓励信徒同工。在先知哈该和撒迦利亚的日子，犹太人仅凭本身的力量本不可能完成重建圣殿的工作。他们面对如山的巨大障碍。因此，他们在听到以下的话时必定感到极大的鼓舞：“这地的百姓，你们都刚强。”“我［耶和华］与你们同在”。“你们不要惧怕。”（哈该书2:4,5）同样地，一位长老根据实际的经验，表示坚信耶和华支持他的百姓，而且行事与此信念一致，这会对别人具有极大的强化作用。此外，长老在事奉耶和华方面的喜乐也可以鼓舞和激励别人。
然而，能够成事的并非有力的个性或杰出的组织能力，反之上帝的灵才是使真正基督徒能在一个敌对的世界中好像明光照耀的真正力量。由于这同一的力量，省长所罗巴伯及犹太籍的工人能够不顾邻近民族的反对而完成重建圣殿的工作。耶和华通过他的先知撒迦利亚宣告说：“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵，方能成事。”——撒迦利亚书4:6。
长老们所作的优良教导，辅以鼓励和良好的榜样，无疑是上帝的灵激励小组各分子所需的东西。怎会如此呢？因为今日上帝的灵并不会赐给个别的基督徒神奇的知识。反之要担任提醒者和教师的角色，作为提醒者，圣灵使基督徒记起他从圣经学过的东西，同样作为教师，它使基督徒能够领悟如何将记起的资料加以运用或应用。（约翰福音14:26）因此，基督徒对圣经的内容认识愈深，他便愈发获得上帝的灵之助，使别人认识真理及协助他们实践真理。在长老人数不多的地方，他们可以请助理仆人和其他成熟基督徒与他们一同运用圣经知识造就小组。
一切小组聚会均应当用来将圣经的训示灌输给人，帮助所有人在言语和行为上均“像明光照耀”，因此，长老们在准备工夫上需要仔细思量，这样聚会才会真正富于教育性而使与会者全神贯注。长老们也可以在上门探访小组分子时，聚会举行前或散会后，以及与别人一同公开宣扬“好消息”之际予以教导。
因此，小组若要在社区中成为“灯台”，其中的分子需要认识和了解圣经，好使上帝的灵在作为提醒者和教师方面能发挥最有力的帮助。既然上帝的灵是神圣的，当然它只会运行在那些于至高者面前持有洁净地位，以及保持灵性警觉而对人类，特别是信徒同工，怀具真挚爱心的人身上。使“灯台”在你社区中照耀得光辉灿烂，在赞颂耶和华上帝及忠贞地顺服基督教会的元首耶稣基督方面，你是否尽了你的本份呢？