撒母耳记上强调服从的重要
对基督徒说来，服从的重要性是永不会过分强调的。上帝对基督徒的命令尤其如此。世界上一切的混乱岂不都是基于我们的始祖不服从上帝的命令，擅自吃了分别善恶树上的禁果吗？不错，凡是渴望得到上帝嘉许的人，都必须服从他。——创世记2:16,17;3:1-19。
撒母耳记上显著地强调了服从的重要，它不但含有命人要服从的训辞，同时也用实例来表示服从所带来的报酬，和反叛所带来的恶果。
这本书跟撒母耳记下本是同属一册（一卷）的。它记载着100年以上的以色列人的历史，从撒母耳出生前不久至扫罗之死;撒母耳是一系列士师的最后一个，而扫罗则是以色列王的第一个。书中所载的杰出历史事就是以色列国由士师统治转而为君王统治。最突出的人物有三:先知撒母耳、扫罗王与大卫王。书中内容的次序是:（1）撒母耳及其作士师的治迹;（2）扫罗王的初期治迹;（3）大卫的功业，扫罗之迫害大卫以及扫罗在战场上自杀而死。
至于撒母耳记上的执笔者是谁，历来的臆测纷纭。不过，对于那些相信圣经受感示一事的人来说，历代志上29:29的话清楚表明:“大卫王始终的事，都写在先见撒母耳的书上，和先知拿单，并先见迦得的书上。这就是说，先知撒母耳撰写撒母耳记上到记载他去那里为止，亦即撒母耳记上25:1，其余则由拿单和迦得写下去。这就是古犹太学者和大多数早期基督教学者所持的见解。
至于书中事件的真实性:其中许多事迹，诗篇及基督教希腊文圣经均有引证;其率直坦白之处标明此书确是真理。考古学也证实了书中所记载的若干事物的正确性。
此外，我们可以说，撒母耳记上下的文学造诣加强了它的真实性。一位公认的希伯来文权威人士说:“撒母耳记包含着圣经中写得最优良的希伯来散文……就像一切优秀的希伯来文学一样，它做到了言简意赅的程度。它的叙事文是史学上的杰作。”撒母耳记这样的造诣是可以料想到的，因为撒母耳自从断乳之后，一直在圣殿中听人诵读经文。先知拿单和迦得可能也设法模仿撒母耳的文笔。
撒母耳，先知兼士师
撒母耳记上开首时记述某个叫作哈拿的女人因为没有儿女而哀哭。哈拿在示罗的会幕中向上帝祷告，誓愿说如果上帝赐她一个儿子，则她必将孩儿奉献出来为耶和华服务。上帝答允了他的祈祷。她给孩子起名叫撒母耳，就是“上帝的名”的意思。孩子大概到了三岁至五岁便断了奶，哈拿立即带他到示罗去服务。哈拿服从了上帝在申命记23:23的命令，实践誓言，结果得到了报酬！哈拿见到自己的儿子撒母耳成为了耶和华上帝这样英勇的仆人，无疑喜乐不已！——撒母耳记上1:1-2:11。
大祭司以利那两个儿子的态度却刚刚相反。他们虽是会幕里的祭司，却背叛了上帝那关于祭司工作的律法，道德堕落，罪恶昭彰。虽然以利为这些事叱责过他们，他们却不加理会。耶和华对他们那忤逆的行为如此不悦，以致他警告说要惩罚以利一家，而用年青的撒母耳传达这个消息。耶和华利用非利士人来击败以色列人，借以施行这项惩罚。在这场战役中，不但以利那两个儿子阵亡，非利士人把约柜也掠夺去了。本来以色列人把约柜抬到阵上，希望约柜做个符咒使他们稳操胜算。老迈、肥胖而失明的大祭司以利听到约柜给掳夺去了的消息，从座位上往后倒下去，折断颈项而死。——撒母耳记上2:12-4:22。
但是非利士人永远把约柜占夺了去并非耶和华的旨意。上帝借着一连串带来灾祸的判决，促使他们将约柜归还以色列人。
撒母耳成年之后，在以色列国做了祭司兼士师。当非利士的众首领再次聚集要争战的时候，撒母耳恳求耶和华，结果以色列人大大战胜了敌人。撒母耳年年不住的审判以色列人。“巡行到伯特利、吉甲、米斯巴。”——撒母耳记上5:1-7:17。
扫罗，以色列第一位君王
撒母耳因为服从上帝的命令无疑得蒙祝福，至于他的儿子们，情形可就不同了。他们“贪图财利，收受贿赂，屈枉正直”。以色列人把这个情形当做借口，要求设立君王来统治他们。他们也害怕周围列国的侵略。以色列人要求设立君王一事对撒母耳打击很大。可是上帝向他保证，他们要求设立一位属人君王，不仅是厌弃撒母耳，同时更是厌弃上帝作他们的王。撒母耳警告他们，君王将会怎样大大辖制他们，但他们仍旧想有君王。他们想像周围的列国一样。上帝降下了一场不合季节的雷暴，以表示不悦他们的决定。虽然如此，耶和华仍旧没有背弃他的百姓。他拣选了一位君王，就是谦逊的扫罗，他的身材比众民都高出头肩，而且真正貌似君王。撒母耳起先私下膏立了扫罗，然后再公开膏立了他，宣布扫罗是以色列国的君主。——撒母耳记上8:1-10:27。
扫罗作王的初期有能干的表现。他率领以色列的战士打败了亚扪人;亚扪人曾占据了雅比人的城，并恐吓说要虐待雅比的人。这时候，撒母耳作出了他的临别演讲。他提醒百姓，他怎样一生公平忠实地审判以色列人，并且屡次敦促他们要忠心地敬畏事奉耶和华。——撒母耳记上11:1-12:25。
在此之后，扫罗王违反上帝的命令，一次又一次的犯错。紧急的情形出现了，非利士人的大军声言要进攻。撒母耳吩咐扫罗要等他来献上祭物，恳求耶和华的帮助。由于撒母耳迟了来，加上事情危急，扫罗竟然不服从命令等候，妄自献上燔祭和平安祭。他们刚刚献毕，撒母耳就来到了。由于扫罗焦躁不耐，耶和华弃绝他作王:“因为你没有遵守耶和华所吩咐你的。”——撒母耳记上13:1-23。
扫罗再一次犯了大错，没有服从上帝的命令将亚玛力人举国歼灭。几百年前，当以色列人在旷野中流浪时，亚玛力人曾偷袭这些疲乏困倦的以色列人。（申命记25:17-19）由于扫罗和百姓怜惜不杀那些上好的家禽，也没有杀亚玛力王亚甲，所以撒母耳对他说:“耶和华喜悦燔祭和平安祭，岂如喜悦人听从他的话呢？听命胜于献祭……你既厌弃耶和华的命令，耶和华也厌弃你作王。”从这时起，撒母耳再没有见扫罗，不过撒母耳为扫罗大大悲伤。——撒母耳记上15:1-35。
不久之后，耶和华派遣撒母耳到耶西的家去膏立他的幼子大卫作以色列下一位君王。如今耶和华的灵离开了扫罗，于是扫罗受精神沮丧所苦。大卫善于弹竖琴，所以他被选到扫罗王面前弹奏，令扫罗舒畅。我们接着获悉，大卫单靠一个机弦一块石头，就把那自大的非利士巨人歌利亚杀了。大卫对耶和华的名具有无比的信心和热心，这使扫罗的儿子约拿单如此深慕大卫，以致“约拿单爱大卫，如同爱自己的性命。”（撒母耳记上18:1）虽然大卫而非约拿单将要成为以色列国的下一位君王这件事十分明显，然而约拿单继续成为大卫的知交，不惜冒生命危险来袒护大卫。
这时候，大卫在战场上大大胜利，于是以色列的妇女们都歌唱说:“扫罗杀死千千，大卫杀死万万。”这使扫罗满心嫉妒，恨之入骨;这时他一心要把大卫除去。在扫罗追捕大卫如同追捕猛兽的期间，大卫自己有过两次杀害扫罗的机会，他却不肯“伸手害耶和华的受膏者”。——撒母耳记上18:1-24:22;26:1-25。
有些受苦的以色列人也跟随大卫逃亡，他们都被视为亡命之徒。但是他们保护农人和农人的牛羊免受侵略。因为这样，大卫向一个蓄养羊群的大富户尼八索取报酬。可是尼八侮慢地拒绝了大卫的请求，于是大卫矢誓要重重的予以报复。尼八的妻见到这个情形，恐有不测，遂奉上许多的礼物给大卫，以图平息他的怒气。结果，尼八遭遇横死，大卫向她求婚，她欣然答允。——撒母耳记上25:1-42。
当那些非利士人再一次聚集攻打以色列人的时候，扫罗王恳求耶和华赐予指引，却没有成功。耶和华的灵已经离他而去了。扫罗的祷告得不着垂听，耶和华也没有通过祭司对他说什么话。扫罗在绝望之余，便去求问鬼媒。鬼媒给他的只有坏消息。在扫罗的最后一场仗里，以色列人惨败，扫罗的儿子约拿单惨受杀害，扫罗自己身受重创，也自尽了。——撒母耳记上28:1-31:13。
撒母耳记的确是从前所写的圣经的一部分，为的是要“教训”我们。它“在教训、督责、使人归正、教导人学义，都是有益的，叫［我们］得以完全，预备行各样的善事。”撒母耳记特别强调服从的重要，以及忤逆所带来的可悲后果。——罗马书15:4;提摩太后书3:16,17。