你留意上帝的警告吗？
人往往忽视一些能够拯救生命的警告。庞培城的大部分居民故意不理会维苏威火山发出的怒吼。照样，今日大多数人也对预示全球灾难将临的警告置若罔闻。但对那些愿意正视事实的人说来，这项警告却有如第一世纪维苏威火山所发出的电光和火焰一样真实。两场世界大战、数以百计规模较小的军事冲突、饥荒、大地震、瘟疫、一浪接一浪的暴力和不法事件、一项在环球进行的传道运动——所有这些事件共同构成一项强烈的警告：人类社会正迅速走向一场大灾难。
圣经发出这项发人深省的预告：“因为那时必有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有。”（马太福音24:21）像在庞培城发生的惨剧一样，有些人会逃出生天。这是“一大群人，没有人能数得过来，是从各邦国、各支派、各民族、各方言来的。”他们会历劫生还，“从大患难中出来”。——启示录7:9,14，《新译》。
现在的问题是，这场毁灭会在什么时候 来到呢？我们有令人信服的理由可以深信，这场大灾难已迫在眉睫了。耶稣的门徒看来很想知道这件事会在什么时候发生，因此他们问道：“你降临和世界的末了有什么预兆呢？”（马太福音24:3）请留意耶稣基督的回答。
战争——综合标记的显著特色
耶稣并非仅预告一件引人注目的事件。相反，他谈及一连串的事件。从整体去看，这些事件共同构成一项来自上帝的警告——表明这个事物制度已届末期的综合标记。马太福音24:7描述耶稣所预言的第一件事：“民要攻打民，国要攻打国。”圣经在启示录6:4作了一个类似的预言，宣告‘和平会从地上夺去’。意思便是说，战争会以空前的规模进行。
历史告诉我们，自从1914这个令人难忘的一年以来，关于全球战争的预言已获得应验。《美国历奇》一书论及1914年以前的日子说：“不少美国人满怀希望踏入这个新世纪，但这些‘美好年头’仅维持了十多年。……然后，在1914年7月28日，这种气氛被一个字词所震撼：大战。”第一次世界大战就此爆发，结果从1914年延续至1918年。有人将这场大战称为“为了终止战争而发动的战争”。二十八个国家直接卷入战事之中。如果你将他们的附庸国也计算在内，参战国便占了当时世界人口百分之90。
第一次世界大战目击列国使用杀伤力特强的新颖武器，诸如机关枪、毒气、喷火器、坦克、飞机、潜艇等。阵亡的士兵差不多有一千万——比1914年之前的100年期间所有主要战争所动用的士兵总数还多！在这场战争中伤兵约有2100万。这的确是一场全球性的战争；它标明1914年乃是世界“末期”的开始。（提摩太后书3:1，《新世》）可是，战争仅是耶稣论及的标记的特色之一而已。
标记的其他特色
耶稣补充说：“多处必有饥荒、地震。这都是［苦难阵痛］的起头。”（马太福音24:7,8）此外，路加福音21:11更加上“瘟疫”。第一次世界大战结束之前，西班牙流行性感冒已开始横扫全球，最后导致2000万人丧生。死于这场瘟疫的人甚至比死于第一次世界大战的人还要多。
在大战期间及大战之后，有数以百万计的人死于饥荒。地震也造成严重的伤亡。在意大利，1915年有3万多人因地震丧生；在中国，1920年的地震夺去了20万人的性命；在日本，1923年大约有14万3000人死于地震。尽管如此，正如耶稣所预言，这些仅是苦难阵痛的起头而已。一本词典将“阵痛”解作一阵“短暂、尖锐的痉挛痛”。自1914年以来，这个世界一直步履蹒跚地从一次痉挛痛走向另一次。它所经历的痛楚越来越厉害，也越来越频密。例如，第一次世界大战结束后仅21年，便爆发了第二次世界大战。这场战争不但使5000万人丧生，同时也将人类带进了核子时代。
近年来，许多人对另一个造成苦难的因由议论纷纷：人类肆意破坏环境。虽然耶稣没有具体地在他的预言里提及这件事，启示录11:18（《新译》）却表示在毁灭未到以先，世人会“败坏全地”。证实这项败坏正在进行的证据触目皆是。《1988世界动向》一书引述环境顾问诺曼·迈尔斯这项令人心寒的信息：“以往没有一个世代的人曾在有生之日面对大规模毁灭的厄运。将来也没有一个世代会面对同样的挑战：如果现今这个世代的人无法应付这个危机，所造成的损失将会如此严重，以致人根本不会有机会‘再来一次’。”
请考虑1992年2月17日《新闻周刊》所载关于大气中臭氧层枯竭的报道。该文引述绿色和平环保组织的臭氧专家亚历山大德拉·艾伦的话；他发出警告说，臭氧已减至“威胁地球上所有生物前途的地步”。——有关人败坏地球环境的进一步资料，请参看本页的附框。
由于篇幅所限，我们无法详尽地讨论耶稣的预言的每一部分。（关于预言的其他特色，请参看第5页的图表。）然而，有一项特色是不容忽视的，马太福音24:14描述说：“这王国的好消息要传遍有人居住的大地，对万国作一个见证，然后终结便会来到。”（《新世》）毫无疑问，我们清楚知道谁正在环球各地执行这件传道工作。仅在1992年，耶和华见证人便在229个国家地区，花了逾十亿小时向人传道。因此，他们的传道工作构成了证明我们正生活在末世的一个明显证据。
不要受骗！
有些人也许声称，谈论世界“末期”只是悲观的看法而已。他们问道，‘我们不是看见近期共产主义在东欧解体，超级强国正在致力谋求和平吗？这些岂不是表明未来会有较好日子的证据吗？’绝不然。请留意耶稣并没有说，在末期全世界都会毫无间断地陷于战争、地震和饥荒等灾难之中。为了使好消息能够传遍普世各地，世上必然至少有若干比较安谧的时期才行。
请也想想，耶稣曾将末期比作挪亚洪水前的日子。那时的人全神贯注在吃喝嫁娶这些正常的活动之上。（马太福音24:37-39）这足以表明，末期阶段的情况虽然令人忧虑，但仍不会达到连日常生活的事务也无法继续下去的地步。像挪亚的日子一样，今日大部分人如此专注于日常生活的种种事务，以致对时代的紧急性视若无睹。
因此，我们若仅由于某些看来有利的政治发展，便对警告表现漠不关心的态度，这是十分危险的。（可参看帖撒罗尼迦前书5:3。）证据已充分表明，耶稣的预言现正 获得实现。这件事警告我们，毁灭已迫在眉睫了！
灾难过后的美好日子
庞培城所遭遇的毁灭带来了死亡和忧伤。然而，现存事物制度的末日却为人打开了在美丽的地上乐园享永生的前景。（启示录21:3,4）届时不会再有意见分歧的人为政府以战争蹂躏地球。人不会由于核子毁灭的威胁而战战兢兢。所有喷出有毒化学物质而污染环境的工厂都会不复存在。——但以理书2:44。
那时候，所有活着的人都会完全顺服王国的统治。他们不但爱好公义，而且也彼此是真正的朋友。（诗篇37:10,11）地上不再有医院、殡仪馆和坟场，也不会有离婚、分居、抑郁和虐待儿童的事件发生。——以赛亚书25:8；65:17。
你渴望活着渡过末期，亲眼看见上帝荣耀的新世界来到吗？若然，就“要谨慎，警醒祈祷，因为你们不晓得那日期几时来到”。（马可福音13:33）虽然如此，世事已清楚表明，指定的日期近了。许多人的生命正岌岌可危。剩下来的时候已不多了。因此，要赶快采取救生的行动，找出那些仔细留意末期的全球标记的人。你可以很容易认出他们，因为惟有他们正在服从耶稣的命令，在普世向人传讲王国的好消息。愿你迅速采取行动，跟这些人一起与君王基督耶稣团结起来。关于这位君王，圣经说：“外邦人都要仰望他的名。”——马太福音12:18,21。
［第5页的附栏］
标记的二十四项特色
1．空前的战事——马太福音24:6,7；启示录6:4
4．瘟疫——路加福音21:11；启示录6:8
5．与日俱增的不法事件——马太福音24:12
6．地球被败坏——启示录11:18
7．人的爱心渐渐冷却——马太福音24:12
8．可怕的景象——路加福音21:11
9．贪爱钱财——提摩太后书3:2
10．违背父母——提摩太后书3:2
11．爱享乐过于爱上帝——提摩太后书3:4
12．专爱自己——提摩太后书3:2
13．无亲情——提摩太后书3:3
14．不肯和解——提摩太后书3:3
15．社会各阶层的人都缺乏节制——提摩太后书3:3
16．普遍缺乏爱好良善之心——提摩太后书3:3
17．许多人伪善地以基督徒自居——提摩太后书3:5
18．许多人狂饮滥食——路加福音21:34
19．讥诮的人拒绝相信末世的标记——彼得后书3:3,4
20．许多假先知在世上十分活跃——马太福音24:5,11；马可福音13:6
21．在普世传讲上帝的王国业已建立的好消息——马太福音24:14；马可福音13:10
22．真正基督徒饱受逼迫——马太福音24:9；路加福音21:12
23．人类谋求和平安全的呼声在末期达到高潮——帖撒罗尼迦前书5:3
24．人们对危险置诸不理——马太福音24:39
［第6页的附栏］
环境的难题——末期的标记
◻ 在人口稠密的北半球，臭氧保护层日渐稀薄的速度比科学家在几年前所预料的快了一倍。
◻ 每日至少有140项品种的植物和动物濒临绝种。
◻ 目前大气层中阻止热发散的二氧化碳水平比工业全盛期之前高出百分之26，这个水平仍在继续上升。
◻ 地球表面的气温自19世纪中叶开始被人记录下来，自那时以来的最热温度于1990年录得。记录中最热的七年，有六年是在1980年以后录得的。
◻ 森林的丧失速度约为每年1700万公顷，面积相当于半个芬兰。
◻ 世界人口每年约增加9200万——大约相当于每年增添一个墨西哥。在增加的人口中，8800万来自发展中的国家。
◻ 约有12亿人缺乏可以安全饮用的食水。
根据世界观察学会出版的《1992世界动向》一书，第3,4页，W.W.诺顿公司，纽约，伦敦。
［第7页的图片］
旧世界遭受毁灭之后，上帝荣耀的新世界便会来临