你最近有鼓励人吗？

埃莱娜刚满17岁，医生就发现她患了卵巢癌。埃莱娜的母亲玛丽不得不眼巴巴地目击女儿在剧痛中挣扎。

后来，埃莱娜给转送到西班牙马德里一所医院去，那里距离加那利群岛埃莱娜的家有1900公里远。在马德里，一组医生愿意为埃莱娜施行无血手术。（使徒行传15:28,29）可是手术进行不久，医生就发现埃莱娜已处于癌症晚期。癌细胞早已扩散全身，医生爱莫能助。埃莱娜抵达马德里八天之后逝世。

虽然这样，玛丽却无须独力应付这场可怕的考验。两位基督徒长老自付旅费，跟玛丽和她的长子一起到马德里来，并且一直伴着他们，直到埃莱娜逝世。玛丽解释说：“他们帮助我填补内心的空虚绝望。我永远不会忘记他们给我的鼓励。他们给我的属灵支持和实际帮助非常宝贵。他们真的是个‘避风所’。”——以赛亚书32:1,2。

这些仁爱牧人对羊群关怀备至；像这样一类的牧人，耶和华必然十分喜悦。（箴言19:17；彼得前书5:2-4）不过，予人鼓励不是长老专有的特权。所有基督徒都经常聚集起来，一面接受属灵教导，一面‘彼此鼓励’。（希伯来书10:24,25）真的，“鼓励”是基督徒交往的应有特色。

鼓励牵涉什么？

美丽的鲜花缺水就会枯萎，照样，家庭和会众的个别分子缺乏鼓励，也会萎靡不振。另一方面，适时的鼓励能给面对引诱的人加添勇气，叫意志消沉的人振作起来，使忠心事奉上帝的人受到激励。

译做“鼓励”的希腊字词含有安慰、劝勉、慰问的意思。所以，鼓励不仅限于告诉人他做得好，也包括实际的帮忙和予以属灵的协助。

事实上，译做“鼓励”的希腊字词实际的意思是“来到人跟前”。所以，要与属灵的弟兄姊妹并肩前进，这样，要是他们有一人疲倦跌倒，我们就能立即加以扶持。（传道书4:9,10）很有意思的一点是，耶和华的子民“并肩来事奉他”。（西番雅书3:9，《吕译》）使徒保罗把某个基督徒称为‘真正的负轭同伴’。（腓立比书4:3，《吕译》）大家同负一轭，并肩工作，会使担子轻省一点；在灵性不大强健的人来说，更是这样。——可参阅马太福音11:29。

他们予人鼓励

既然鼓励这么重要，我们就来考虑一些与此有关的圣经事例。上帝的先知摩西快要走完人生的路程，耶和华于是委派约书亚做以色列人的领袖。正如摩西自己深知，这项委派绝不容易。（民数记11:14,15）因此耶和华告诉摩西，“要吩咐约书亚，坚固他，鼓励他”。——申命记3:28，《新译》。

在以色列的士师时代，耶弗他的女儿甘愿履行父亲的誓言，放弃嫁人生子的权利，终身在耶和华的圣所服务。她的牺牲有没有遭人忽略呢？没有，因为士师记11:40说：“以色列的女子年年都去［称赞］基列人耶弗他的女儿，每年四日。”（《新译》）在耶弗他那富于自我牺牲精神的女儿来说，这种探访必然令她大受鼓励。

予人鼓励有时要有勇气才行。使徒保罗第一次作海外传道旅行期间，在小亚细亚几个城市遭遇猛烈的反对。他给人逐出安提阿，在以哥念险些儿遭处决，在路司得被人用石头扔打，撇下在城外奄奄一息。可是不久，保罗和同伴再次返回这些城市，“坚固门徒的心，［鼓励］他们恒守所信的道；又说：‘我们进入上帝的国，必须经历许多艰难。’”（使徒行传14:21,22）保罗甘冒生命危险去鼓励这些新门徒。

不过，新门徒不是惟一需要鼓励的基督徒。几年后，保罗踏上往罗马去的艰辛旅程，他要在那里受审。保罗快要抵达目的地的时候，他也许或多或少感到有点灰心沮丧。可是，保罗一来到罗马东南74公里的地方，就顿时振作起来。为什么呢？因为弟兄们从罗马出来，到亚比乌市场和三旅馆来迎接他。“保罗看见他们，就感谢上帝，越发壮胆。”（使徒行传28:15，《吕译》）在类似的情况下，我们仅是在场就足以给信徒同工莫大的鼓励了。

抓紧机会鼓励人

我们的确有很多机会鼓励人。弟兄姊妹在神治传道训练班所作的优秀演讲，不是令你大受感动吗？你看见会众里的年轻人灵性壮健，不也感到高兴吗？年老的人坚忍不拔，不是令你留下深刻印象吗？逐户传道时，某位先驱运用圣经的技巧，不是令你钦佩不已吗？这样，你就应该加以称赞，说句鼓励的话了。

不论在家中还是在会众里，鼓励都担任重要角色。鼓励能够帮助父母“照着主的教训和警戒养育”儿女。（以弗所书6:4）要告诉孩子他做得很好，同时解释原因。对于孩子，这是多大的鼓励！孩子在少年时期面对很多引诱和压力；在这段日子，经常的鼓励十分重要。

童年时缺乏鼓励可以造成很大伤害。现今作基督徒长老的迈克尔为人外向，但是他说：“爸爸从来没有说过我做得好，所以我长大以后缺乏自信。……我现在50岁了，仍然喜欢朋友叫我放心，说我做长老做得好。……我的亲身体验告诉我，给人鼓励非常重要。我在尽力这样做。”

谁需要鼓励？

辛勤劳苦的基督徒长老无疑配受鼓励。保罗写道：“弟兄们，我们劝你们敬重那在你们中间劳苦的人，就是在主里面治理你们、劝戒你们的；又因他们所做的工，用爱心格外尊重他们。”（帖撒罗尼迦前书5:12,13）我们很容易把长老的辛劳视为理所当然。可是，衷心的赏识和鼓励能使他们的担子看来轻省一点。

我们当中忍受困难情况的人也需要鼓励。圣经劝告说：“［要］勉励灰心的人，扶助软弱的人。”（帖撒罗尼迦前书5:14）单亲、寡妇、少年、老人、病人等，都可能有时感到意志消沉或灵性软弱。

玛丽亚是个基督徒女子，突然给丈夫抛弃了。她说：“我像约伯一样，有时想死掉算了。［约伯记14:13］不过，由于我获得不少鼓励，我才能够熬下去。有两位我非常熟识的长老花了很多时间，帮助我看出继续参与全时服务的价值。两个明白事理的姊妹也安慰我，耐心听我心里的感觉。她们用圣经帮助我从耶和华的观点看事情。我们读过诗篇55:22不知多少遍，可是我知道，把这节经文切实应用出来，我才渐渐恢复灵性和情绪的平衡。12年过去了，我很高兴到今天我还在从事全时服务。虽然有时我感到伤痛，我的一生却是富足和快乐的。我深信像我在痛苦时刻得到的鼓励，能对人的一生造成很大差别。”

有些人需要鼓励是因为他们犯了错，正挣扎着要痛改前非。也许他们受到仁爱的责备。（箴言27:6）提出责备的长老应该留意，他们如果看出犯过者已把圣经的劝告实行出来，就要加以称赞。长老的鼓励会有双倍功效——一方面重申他们对犯过者的爱心，使犯过者不致“忧愁过度”，同时也提醒犯过者，把圣经劝告实行出来益处良多。——哥林多后书2:7,8，《新译》。

一位长老犯了严重的过错，以致失去照顾会众的特权。他说：“会众宣布我不再是长老的时候，我以为弟兄跟我在一起会感到不自在。可是，各位长老对我的过错严守秘密，尽力鼓励我。会众的人也对我表现爱心，跟我作伴；这对我的灵性复原有很大的帮助。”

要富于鼓励

我们的日常生活相当忙碌，很容易会忽略予人鼓励。但请记住，鼓励能造益良多！你如果想收鼓励之效，就必须紧记两件事。首先，想想要说些什么，好使你的鼓励明确具体。其次，要找机会接近配受称赞或需要鼓励的人。

你越多鼓励人，就越觉快乐。毕竟，耶稣向我们提出保证：‘施比受更为快乐。’（使徒行传20:35，《新世》）你鼓励别人，反过来也鼓励了自己。何不立下目标天天鼓励人呢？