“热切期待”等候
“创造物怀着热切期待，等候上帝的众子启露出来。”——罗马书8:19。
1．今天基督徒的处境，跟公元1世纪基督徒的处境有什么相似的地方？
今天基督徒的处境，跟公元1世纪基督徒的处境很相似。圣经一个预言帮助耶和华当日的仆人看出，弥赛亚会在什么时候出现。（但以理书9:24-26）同一个预言也预告耶路撒冷会遭受毁灭，却不含有任何线索，让基督徒预先知道这场毁灭会在什么时候来临。（但以理书9:26下,27）同样，圣经一个预言也引起了19世纪一些虔诚的圣经研究者的期待。他们把但以理书4:25所提及的“七期”跟“外邦人的日期”联系起来，预期基督会在1914年接获王国的权柄。（路加福音21:24，《和合本》；以西结书21:25-27）虽然但以理书含有许多预言，却没有一个能够使现代的圣经研究者精确算出撒但整个事物制度会在什么时候遭受毁灭。（但以理书2:31-44；8:23-25；11:36,44,45）可是，这件事不久就会发生了，因为我们正生活在“末时”中。——但以理书12:4。a
在基督临在期间保持警醒
2,3．（甲）什么事构成了主要的证据，证明我们正生活在基督临在掌权作王的时期？（乙）什么表明基督徒在耶稣基督临在期间，必须不断警醒守望？
2 诚然，基督在1914年接获王国权柄之前，一个圣经预言已引起了基督徒的期待。但是，基督论及自己临在和事物制度的末期时，他所提出的“标征”只列举出若干事件 来。这些事件，大部分都在他开始临在之后 才可以见到。这些事件，包括战争、粮食短缺、地震、瘟疫、不法的事大增、基督徒受迫害、王国好消息传遍普世，构成了主要的证据，证明我们正生活在基督临在掌权作王的时期。——马太福音24:3-14；路加福音21:10,11。
3 可是，耶稣给门徒临别训示的主旨是：“你们要不断注视，保持警醒。……要不断守望。”（马可福音13:33,37；路加福音21:36）基督劝人要不断守望。我们仔细阅读这些劝勉的上下文，就会留意到基督所谈及的，主要不是要他的真正门徒仔细守望显示他已开始临在的标征，而是他们在他临在期间 保持警醒。真基督徒要继续警醒守望什么呢？
4．耶稣提出的标征可以达成什么目的？
4 耶稣说了这个重大预言，是要回答以下这些问题：“什么时候会有这些事［导致犹太事物制度遭受毁灭的各事］呢？你的临在和事物制度的末期，会有什么标征呢？”（马太福音24:3）他所预告的标征，不但把基督的临在标明出来，同时也表明会有什么事件发生，导致现今邪恶事物制度的末日。
5．耶稣怎样表明，他虽然已经隐形临在，却还未“来到”？
5 耶稣表示，在他的“临在”（希腊语帕露西阿）期间，他会带着权能和荣耀而来。论到自己的“来到”（由希腊词语埃科迈 的各种形态所表达），耶稣宣告说：“到时人的儿子的标征会在天上出现；于是地上所有部族都会悲恸捶胸，他们会看见人的儿子在天云上带着力量和大荣耀而来。……你们要从无花果树的喻例学个教训：树的新枝一变得柔嫩，长出叶子，你们就知道夏天近了。照样，你们看见这一切事，就知道他［基督］近在门口了。……所以，你们要不断守望，因为不知道你们的主将要在什么日子来到。……因此你们也要表明自己预备好了，因为在你们认为不大可能的时辰，人的儿子就来了。”——马太福音24:30,32,33,42,44。
耶稣基督为什么要来？
6．“大巴比伦”会怎样遭受毁灭？
6 耶稣基督虽然自1914年以来已临在作王，他还要在将来审判世上的制度和个别的人，然后对一切邪恶的人执行判决。（参阅哥林多后书5:10。）不久，耶和华就会把意念放进世上政治领袖的心里，叫他们把伪宗教世界帝国“大巴比伦”一举消灭。（启示录17:4,5,16,17）使徒保罗明确表示，耶稣基督会把“不法之人”——“大巴比伦”的显要部分，即基督教国的叛道教士阶级——彻底消灭。保罗写道：“不法者一定会启露出来，主耶稣就用口里的灵把他除灭，用临在的显现使他归于无有。”——帖撒罗尼迦后书2:3,8。
7．人的儿子在他荣耀里到达时，会施行什么审判？
7 在不久的将来，基督会根据众国族的人怎样对待他地上的弟兄，对他们施行审判。我们读到：“人的儿子在他荣耀里同所有天使一起到达了，就会坐在他荣耀的宝座上。所有国族都被聚集到他面前，他会把人彼此分开，正如牧人把绵羊山羊分开一样。他把绵羊放在右边，山羊放在左边。……王回答［绵羊］说，‘我实在告诉你们，我这些最小的弟兄，你们这样待其中一个，就是这样待我了。’……［山羊］要到永远的剪除里去，正义的人却要到永远的生命里去。”——马太福音25:31-46。
8．保罗怎样描述基督来到，对不敬神的人执行判决？
8 绵羊和山羊的喻例表明，耶稣会对所有不敬神的人执行最后的判决。保罗安慰饱受苦难的信徒同工说：“［上帝要］使你们跟我们同得舒解；那时主耶稣同他大有力量的天使，在烈焰腾腾的火中，从天上启露，要对不认识上帝的人，对不服从我们主耶稣好消息的人施行报复。这些人会遭受刑罚，就是永远毁灭，从主面前消失，同他能力的荣耀隔绝。那时他就来临，因他圣民的缘故得荣耀。”（帖撒罗尼迦后书1:7-10）既然这些惊天动地的大事快要发生了，我们岂不应当保持坚强的信心，热切期待基督来临吗？
热切等候基督启露
9,10．仍然留在地上的受膏者为什么热切等候耶稣基督启露出来？
9 “主耶稣……从天上启露”，不但要为恶人带来毁灭，同时也为义人带来奖赏。基督启露之前，仍然留在地上的受膏弟兄可能会受到很多苦楚，但是他们却为未来荣耀的属天希望而欢欣雀跃。使徒彼得对受膏的基督徒写道：“总要欢欢喜喜，因为你们既然同受基督的苦楚，到他的荣耀启露出来的时候，你们就可以欢欢喜喜，大大喜乐了。”——彼得前书4:13。
10 受膏的基督徒决心要保持忠贞，直到基督把他们“聚集到他那里”；这样，他们信心的“素质既然经过试炼，……到了耶稣基督启露的时候，［就］可以得着称赞、荣耀、尊荣”。（帖撒罗尼迦后书2:1；彼得前书1:7）论到从灵而生的忠信基督徒，圣经的确可以说：“关于基督的见证在你们中间也很稳固，所以你们在恩赐上一无所缺，热切等候我们的主耶稣基督启露出来。”——哥林多前书1:6,7。
11．受膏基督徒等候耶稣基督启露出来之际，同时努力怎样做？
11 受膏的余下分子跟保罗怀有同样的感觉；他写道：“我认为目前这个时节所受的苦，比起将来在我们身上启露的荣耀，就没有什么大不了。”（罗马书8:18）他们不需要计算出各事发生的时间，才能保持稳定的信心。相反，他们在耶和华的工作上保持忙碌，为他们的同伴“另外的绵羊”立下极佳的榜样。（约翰福音10:16）受膏者深知这个邪恶制度的末日已很近了，因此留意听从彼得的劝勉：“你们要强化思想，准备行动；要完全清醒；要寄望你们在耶稣基督启露的时候所得的分外恩慈。”——彼得前书1:13。
“创造物怀着热切期待”
12,13．人类创造物怎样“受制于徒劳无奈的情况”？另外的绵羊渴望什么？
12 另外的绵羊也怀着热切的期待而生活吗？毫无疑问。保罗谈及受膏基督徒所怀的光明希望；他们得以从灵而生，蒙耶和华收纳为“儿子”，在天上的王国里“跟基督同做继承人”。然后他说：“创造物怀着热切期待，等候上帝的众子启露出来。创造物受制于徒劳无奈的情况，不是出于自愿，而是出于使创造物受制于这种情况的那位；不过，创造物仍然希望：创造物本身会获得自由，不再受腐坏所奴役，得享上帝孩子荣耀的自由。”——罗马书8:14-21；提摩太后书2:10-12。
13 由于亚当犯罪，他所有的后代都“受制于徒劳无奈的情况”，生来就受罪与死所奴役。他们无法凭自己的力量摆脱这种缚束。（诗篇49:7；罗马书5:12,21）另外的绵羊多么渴望能够“获得自由，不再受腐坏所奴役”！但是，按照耶和华所定的时候和时节，某些事必须先发生，他们才能获得这种自由。
14．“上帝的众子启露出来”牵涉到什么事？这件事会怎样使人类“获得自由，不再受腐坏所奴役”？
14 受膏的“上帝的众子”的余下分子必须首先“启露出来”。这会牵涉到什么事呢？在上帝所定的时间，另外的绵羊会清楚看出，受膏者终于都“盖了印”，得了荣耀，跟基督一同作王。（启示录7:2-4）复活了的“上帝的众子”也会“启露出来”，跟基督一起毁灭撒但的邪恶事物制度。（启示录2:26,27；19:14,15）然后，在基督的千年统治期间，他们会进一步“启露出来”，以祭司的身分把耶稣赎价牺牲的裨益，应用在人类“创造物”身上。这会使人类“获得自由，不再受腐坏所奴役”，最后更“得享上帝孩子荣耀的自由”。（罗马书8:21；启示录20:5；22:1,2）另外的绵羊既然怀有这么光明的希望，难怪他们都“怀着热切期待，等候上帝的众子启露出来”！——罗马书8:19。
耶和华的忍耐带来拯救
15．关于耶和华为各事所定的时间，我们千万不要忘记什么？
15 耶和华是伟大的守时者。他为各事所定的时间会是十全十美的。事情的发展未必总是跟我们个人的期望一致。可是我们可以绝对有信心，上帝的所有应许都必定会实现。（约书亚记23:14）上帝可能容许事情发展下去，比许多人所预期的更久。但是我们应当尽力了解他的行事方式，深深赏识他的智慧。保罗写道：“上帝的财富、智慧和知识多么高深！他的审判多难测透！他的道路多难追寻！‘谁知道耶和华的思想呢？谁可以做他的策士劝谕他呢？’”——罗马书11:33,34。
16．耶和华的忍耐使谁得益？
16 彼得写道：“亲爱的，你们既然等待这些事［旧‘天’‘地’受到毁灭，由上帝所应许的‘新天新地’取而代之］，就要尽力而为，好让他到最后 发现你们毫无污点、毫无瑕疵、享有和平。你们还要把我们主的耐心看做得救的机会。”由于耶和华的忍耐，有另外数以百万计的人才能够有机会得救，渡过“耶和华的日子”；这个日子必定会“像贼一样”出乎意料地来临。（彼得后书3:9-15）由于他的忍耐，我们每个人也有机会“怀着畏惧颤抖，不断作成自己的拯救”。（腓立比书2:12）耶稣说，当他来施行审判的时候，如果我们想蒙他嘉许，得以“站在人的儿子面前”，就必须“留意自己”，“保持警醒”才行。——路加福音21:34-36；马太福音25:31-33。
继续耐心等候
17．我们应当把使徒保罗的什么话紧记在心？
17 保罗劝勉他的属灵弟兄要继续注视的，“不是所见的，而是所不见的”。（哥林多后书4:16-18）他不想有任何事物蒙蔽他们的目光，使他们看不见前头的属天奖赏。不论是受膏基督徒还是另外的绵羊，我们都要把前头的光明希望紧记在心，千万不要灰心放弃。我们要“怀着忍耐，不断等候”，证明自己“不是退缩以致遭受毁灭的人，却是有信心而使魂得以存活的人”。——罗马书8:25；希伯来书10:39。
18．为什么我们可以放心把时候和时节交在耶和华手中？
18 我们可以放心把时候和时节交在耶和华手中。他会按照自己所定的时间实现他的应许，“必不迟延”。（哈巴谷书2:3，《吕译》）与此同时，保罗给提摩太的劝勉，对我们今日的人具有更大的意义。他说：“我在上帝和必然审判活人死人的基督耶稣面前，凭着他的显现、他的王国，郑重吩咐你：务要宣讲神圣的话语，无论在有利的时节，在艰难的时节，都要急切从事。……做传福音者的工作，彻底成就你的服事职务。”——提摩太后书4:1-5。
19．现今仍然是耶和华的子民致力于什么工作的时候？为什么？
19 这的确是生死攸关的事，影响到我们自己的生命，也影响到邻人的生命。保罗写道：“你要时刻留意自己和自己的教导。要谨守这些事，因为你这样做，既可以拯救自己，又可以拯救听你的人。”（提摩太前书4:16）这个邪恶的事物制度已余日无多了。我们一方面热切期待前头种种令人振奋的大事发生，同时也深深意识到，现今仍然是耶和华所定的时候和时节，要他的子民向人宣扬王国好消息。这件工作必须执行到令他满意的程度，于是，正如耶稣说，“到时终结就会来到”。——马太福音24:14。
［脚注］
a 见《带来永生的知识》10,11章，纽约守望台圣经书社出版。
温习题
◻ 关于时间计算，我们的处境怎样跟公元1世纪基督徒的处境相似？
◻ 甚至在基督临在期间，为什么基督徒仍然必须“不断守望”？
◻ 为什么人类创造物热切期待“上帝的众子启露出来”？
◻ 为什么我们可以放心把时候和时节交在耶和华手中？
［第17页的图片］
基督徒必须保持警醒，期待基督来到
［第18页的图片］
受膏的余下分子在耶和华的工作上保持忙碌，没有把信心寄托在时间计算之上