大家庭齐心事奉上帝

诗篇执笔者写道：“儿女是耶和华所赐的产业；所怀的胎是他所给的赏赐。少年时所生的儿女好像勇士手中的箭。箭袋充满的人便为有福。”（诗篇127:3-5）

不错，儿女可以是来自耶和华的福分。射箭的人如果晓得怎样操弓引箭，就必然很有成就感；同样，父母如果能够引导儿女行走永生之路，必然会深感欣慰。——马太福音7:14。

在古时，上帝的子民一般都有不少儿女。请想想以色列人在埃及为奴的日子：“以色列人生养众多，并且繁茂，极其强盛，满了那地。”（出埃及记1:7）我们只要把进入埃及的以色列人数目，跟离开埃及时的数目比较一下，就会发觉以色列人的家庭平均 有十个儿女！

在现今许多人看来，耶稣也可以算是在一个大家庭里长大。除了大儿子耶稣以外，约瑟和马利亚还有四个儿子和一些女儿。（马太福音13:54-56）也许正由于他们有这么多儿女，所以在一次从耶路撒冷回家的旅程上，虽然耶稣失散了，他们却懵然不觉。——路加福音2:42-46。

现今的大家庭

鉴于属灵、经济、社会等方面的理由，现今许多基督徒都决定节育。不过，在不少社会，大家庭仍然相当普遍。据《1997年世界儿童状况》指出，撒哈拉沙漠以南地区的生育率是世上最高的，当地的一般妇女都生大约六个儿女。

基督徒父母如果儿女众多，把他们教养成爱耶和华的人的确不容易，但成功的例子倒也不少。要儿女全心爱戴上帝，整家人就必须团结一致地参与纯真崇拜。使徒保罗对哥林多会众所说的话，对现今的基督徒家庭同样适用。他写道：“弟兄们，我……劝勉你们全都说话一致。你们中间不可分裂，只要融洽地团结起来，思想相同，想法相同。”（哥林多前书1:10）家庭可以怎样获致这种团结呢？

父母必须以属灵事物为念

一个重要因素是，父母必须全心全意地事奉上帝。请留意摩西对以色列人所说的话：“以色列啊，你要听！耶和华——我们上帝是独一的主。你要尽心、尽性、尽力爱耶和华——你的上帝。我今日所吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。”——申命记6:4-7。

值得注意的是，摩西指出，父母必须把上帝的诫命“记在心上”。惟独父母本身珍视上帝的教训，才会经常向儿女提供属灵的指导。事实上，父母要是灵性坚强，就会热切渴望教导儿女学习属灵的事物。

人如果要以属灵事物为念，全心爱戴耶和华，就必须经常研读、沉思上帝的话语，并实践其中的教训。诗篇执笔者写道，人喜爱耶和华的律法，“昼夜”研读，就好比“一棵树栽在溪水旁，按时候结果子，叶子也不枯干。凡他所做的尽都顺利”。——诗篇1:2,3。

正如经常受到浇灌的树能够结出丰美的果实，同样，经常获得属灵滋养的家庭也能结出敬神的果实，为耶和华增光。乌瓦迪格伍住在西非，他的家庭就是个典型的例子。乌瓦迪格伍和妻子要抚养八个儿女，可是他们都是正规先驱（耶和华见证人的全时传道员）。他说：“二十多年来，我们一家经常举行家人圣经研读。儿女还是婴孩的时候，我们就教导他们学习上帝的话语，不但在家人研读期间，也在传道期间和其他时候。我们所有儿女都是王国好消息的宣扬者，除了现年六岁的幺女以外，全都受了浸。”

群策群力

圣经说：“房屋因智慧建造。”（箴言24:3）这样的智慧促使整家人群策群力，像团队一样。父亲是家庭团队的“领队”，是上帝委任的一家之主。（哥林多前书11:3）使徒保罗在灵示下指出，家主负有严肃的责任。他写道：“人［在物质和灵性方面］不照顾亲属，尤其是不照顾自己家里的人，其实就等于否认信仰，比不信的人还不如。”——提摩太前书5:8。

根据这个来自上帝话语的劝告，基督徒丈夫也必须照料妻子的灵性需要。如果妻子要照料繁重的家务而忙得不可开交，灵性就必然会蒙受不利影响了。在非洲某个国家，一个受了浸不久的基督徒向会众长老诉苦，说他妻子看来对于属灵事物提不起劲。长老指出他的妻子需要在日常事务上获得一点帮助。做丈夫的于是跟妻子分担家务。此外，他还拨出时间改善妻子的阅读能力，增加她的圣经知识。妻子的反应很好。现在整家人都齐心一意地事奉上帝了。

父亲也必须关注儿女的灵性健康。保罗写道：“你们做父亲的，不要激怒孩子，只要不断用耶和华的管教和思想规正，把他们抚养成人。”（以弗所书6:4）父母要是听从这个劝告，避免激怒儿女，并且按照经文的指引去教养儿女，儿女就会对家庭养成归属感。结果，儿女很可能会互相帮助、彼此鼓励，努力达到属灵的目标。

整家人群策群力也意味着，只要儿女有能力，就授予他们若干属灵的责任。一个基督徒长老有十一个儿女，他清早起来，跟几个儿女主持圣经研读，然后才去上班。年纪较大的几个儿女受浸后，就轮流协助弟妹，包括帮助他们学习圣经。父亲负责督导这件事，并称赞儿女所作的努力。现在他有六个儿女受了浸，其余的也向着受浸的目标迈进。

沟通要良好，目标要一致

家庭要保持团结，家人就必须怀着爱心彼此沟通，并定下共同的属灵目标。戈登是尼日利亚的一个基督徒长老，育有七个儿女，最大的27岁，最小的只有11岁。其中六个跟从父母的榜样，成为先驱传道员。最小的儿子最近也受了浸，并经常跟家人一起传道，帮助别人成为基督的门徒。此外，戈登两个成年的儿子是会众的服事仆人。

戈登亲自跟每个孩子主持圣经研究。此外，整家人也有一个全面的圣经教育计划。他们每天早上都一起讨论一节经文，然后预先研读会众聚会的资料。

家里各分子的一个目标是，阅读《守望台》和《儆醒！》的所有文章。最近他们另外定了一个目标，就是要天天阅读圣经。家人彼此交换阅读的心得，从而互相勉励继续保持这个好习惯。

每周的家人圣经研读是个固定的安排，所以没有人需要受到提醒；相反，人人都期待研读举行。多年以来，随着孩子的年龄和需要逐渐改变，家人研读的资料、形式和时间长度都有所不同。此外，这个家庭跟其他忠心事奉上帝的人亲密来往，儿女从这些交往得益不浅。

这个家庭不但一起办事，也拨出时间一起消遣。他们每周都共度一个“家庭同乐夜”，有时玩玩问答游戏，有时说些风趣的笑话，也有时弹奏钢琴、讲故事或从事其他松弛身心的活动。他们也会偶尔一起到海滩去，或到其他有趣的地方参观。

全心依赖耶和华

无论父母怎样努力，照料一个大家庭仍然困难重重。一个基督徒父亲说：“要做个好爸爸，养大八个孩子，的确不容易。他们所需的实际食物和属灵食物可不少。为了维持家人的生活，我必须辛勤工作才行。较大的几个孩子已经十多岁了，八个孩子都在读书。我知道属灵的训练非常重要，但有些孩子却很顽固，常常不听话，令我很伤心。可是，我知道自己有时也做了一些使耶和华伤心的事，但他却宽恕我。所以，我必须保持忍耐，继续纠正孩子，直到他们醒悟过来。

“耶和华对我们很有耐心，因为他希望所有人都悔改。我尽力效法耶和华的榜样。我跟家人一起研读圣经，有些儿女正努力向着受浸的目标迈进。我并不依靠自己的力量去成就这些事，因为我的能力很有限。我希望借着祷告跟耶和华建立更亲密的关系，并且切实听从箴言的这个劝告：‘你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明，在你一切所行的事上都要认定他，他必指引你的路。’在教养儿女方面，耶和华必定会给我所需的帮助。”——箴言3:5,6。

千万不要气馁！

有时，教养儿女看来是一件吃力不讨好的工作。然而，千万不要气馁！要锲而不舍地教养儿女！即使儿女目前并不赏识你的努力，也没有良好反应，也许将来他们会改变过来。要帮助孩子长大成为一个满有圣灵果实的基督徒，是需要时间的。——加拉太书5:22,23。

在肯尼亚，莫妮卡除了她自己以外，还有九个兄弟姊妹。她说：“我们还是婴孩，父母就开始教导我们学习圣经的真理。爸爸每星期都跟我们研读一些基督教刊物。由于他的工作不定时，我们的研读并不总在一周里的同一天举行。有时，他下班回来看见我们在屋外玩耍，就吩咐我们在五分钟内回到家里，好举行圣经研读。研读结束后，爸爸鼓励我们发问或提出任何难题，跟他一起讨论。

“爸爸很留意我们是否跟一些爱上帝的孩子来往。他不时到学校来，向老师探问我们的品行。有一次，他从老师口中获知，我的三个哥哥跟别的男孩子打架，有时还相当粗鲁无礼。爸爸因哥哥不守规矩而惩罚他们，可是他也拨出时间根据圣经向他们解释，为什么他们必须品行端正。

“爸妈也跟我们一起预先准备聚会的资料，帮助我们看出参加聚会的裨益。我们也在家里一起练习介绍词，借此受到培训成为传道员。事实上，我们自小就跟父母一起从事传道工作了。

“现今，我有两个哥哥都是特别先驱，一个姊姊是正规先驱，另一个结了婚的妹妹则是个热心的见证人。我还有两个妹妹，一个十八岁，一个十六岁，她们都是受了浸的传道员。两个年幼的弟弟也正受到属灵的训练。我在耶和华见证人的肯尼亚分社已服务了三年。我深爱爸妈，对他们实在感激不尽，因为他们都以属灵的事为念，为我们立下好榜样。”

无论你有多少儿女，要继续帮助他们行走永生的道路。耶和华必定会祝福你的努力。你无疑会与使徒约翰有同感；他论及自己的属灵儿女说：“我听见自己的孩子继续在真理中行事，就没有什么事比这些更值得我感谢了。”——约翰三书4。