应付身上的“刺”
“我的分外恩典够你用了。”——哥林多后书12:9。
1,2．（甲）为什么我们遇上考验磨难也不该困惑？（乙）我们面对困难的时候，为什么能满怀信心？
“凡立志追随基督耶稣过敬虔生活的，都要受迫害。”（提摩太后书3:12）为什么呢？撒但说人事奉上帝完全出于私心，所以他千方百计要证明自己的主张。有一次，耶稣提醒忠心的使徒，说：“撒但一直要筛你们像筛小麦一样。”（路加福音22:31）耶稣深知，上帝容许撒但用种种磨难去考验我们。当然，这不是说我们遇到的所有困难，都是由撒但和他手下的邪灵直接造成的。（传道书9:11）不过撒但会挖空心思，用尽方法迫使我们放弃忠义。
2 圣经说，我们遇上考验也不该困惑，因为这在我们预料之中，不是什么奇事。（彼得前书4:12）其实“世上的整个弟兄团体也经历同样的苦难”。（彼得前书5:9）今天，撒但极力向上帝的每一个仆人施加压力，巴不得我们遭遇的困难越多越好，身上所扎的“刺”越多越好。因此，撒但利用他的制度，增加这些“刺”所造成的痛苦。（哥林多后书12:7）他一心要使我们背弃上帝，但不一定能得逞。要是我们遇到引诱，耶和华必“打开出路”，使我们能忍耐得住。同样，他也会帮助我们应付“刺”一样的困难。——哥林多前书10:13。
怎样应付身上的“刺”
3．保罗求耶和华除去他身上的“刺”，上帝怎样回答他？
3 使徒保罗曾经恳求上帝除去他身上的“刺”。他说：“为了这件事，我曾经三次恳求主，希望这根刺离开我。”保罗求得那么恳切，耶和华怎样答复他呢？上帝说：“我的分外恩典够你用了，因为我的力量在人软弱的时候就显得完美。”（哥林多后书12:8,9）现在我们分析一下上帝的答复，看看他的话怎样帮助我们应付“刺”一样的艰辛困难。
4．由于耶和华的分外恩典，保罗得着什么福分？
4 请注意，上帝提醒保罗，他已经通过基督得着分外的恩典。上帝劝他应该心怀感激。保罗的确得着许多厚福。他本来狂热地反对耶稣的门徒，耶和华却仁爱地让他成为基督徒。（使徒行传7:58；8:3；9:1-4）此后，耶和华把很多光荣的任务交给保罗。我们从这件事清楚学到一点：不管处境怎样艰难，我们仍旧有很多福分，理应心怀感激。我们绝不该因为身处逆境，就忘了耶和华对我们多么良善。——诗篇31:19。
5,6．（甲）耶和华怎样教导保罗，让他明白上帝的力量“在人软弱的时候就显得完美”？（乙）保罗的榜样怎样证明撒但是说谎的？
5 耶和华的分外恩典也在另一方面绰有余裕。上帝的力量使我们有能力克服困难，甚至游刃有余。（以弗所书3:20）耶和华教导保罗，让他明白上帝的力量“在人软弱的时候就显得完美”。上帝怎样教导保罗呢？上帝赐给保罗充足的力量，帮助他应付困难。结果保罗坚忍不拔，完全信赖耶和华，充分显示上帝的力量在这个软弱、有罪的人身上也能节节胜利。试想想魔鬼对这件事有什么感觉。他声称人只会在安逸的顺境中事奉上帝，保罗谨守忠义等于给了他一记响亮的耳光！
6 以往保罗是法利赛派的狂热分子，跟上帝作对，猛烈迫害基督徒，是撒但的党羽。他出身很好，从前的享受自然不少。后来保罗事奉耶和华和基督，“在使徒中是最小的”。（哥林多前书15:9）他安于这个身份，谦卑地顺服公元1世纪中央长老团的权威。虽然保罗身上扎了一根“刺”，他仍旧忠心耿耿，不屈不挠。撒但当然怒不可遏，因为生活的考验没有使保罗的热心冷却下来。保罗始终没有忘记，自己将要在基督的天上王国里作王。（提摩太后书2:12；4:18）不管“刺”令保罗多么痛苦，他的热心都有增无已。但愿我们的热心也长存不息！耶和华扶持我们，帮助我们应付考验，让我们也有殊荣证明撒但是说谎的。——箴言27:11。
耶和华所赐的帮助至为重要
7,8．（甲）耶和华借着什么赐力量给他的现代仆人？（乙）我们如果要应付身上的“刺”，为什么必须天天阅读和研究圣经？
7 今天，耶和华借着圣灵、圣经和我们的弟兄赐力量给忠心的基督徒。我们可以像使徒保罗一样，在祷告里把重担卸给耶和华。（诗篇55:22）上帝不一定会除去我们的考验，但他可以赐我们智慧去克服困难，甚至能应付特别难熬的考验。耶和华也可以赐我们“超凡的力量”，让我们有毅力坚忍下去。——哥林多后书4:7。
8 我们怎样才能得着这些帮助呢？我们必须努力研读上帝的话语，因为圣经能安慰我们，让我们心里踏实。（诗篇94:19）我们阅读圣经的时候，看见耶和华的仆人恳求上帝帮助的辛酸话，也看见耶和华常常用安慰的言词回答他的仆人。这些话都值得我们好好沉思。我们研读圣经，圣经就会强化我们，“可见超凡的力量不是出于我们，而是出于上帝”。我们每天都要吃物质的食物才有营养和力气。属灵的情况也一样。我们必须经常吸收上帝的话语。我们有没有这样做呢？要是我们经常研读，就会看出自己得着“超凡的力量”，能够忍受任何“刺”一样的考验。
9．长老怎样扶持那些遭遇困难的人？
9 考验好比狂风暴雨，敬畏上帝的基督徒长老“有如避风之所和避暴雨之处”。长老应该虚怀若谷，努力跟圣经形容他们的话一致，恳求耶和华使他们的舌头“像受过教导的人一样，懂得用良言回答”受苦的人。我们遭遇逆境的时候，长老的话可以像蒙蒙甘霖，让我们冷静下来，心中舒畅。弟兄姊妹由于身上的“刺”而疲倦灰心，长老“安慰忧郁的人”，就能扶持他们。——以赛亚书32:2；50:4；帖撒罗尼迦前书5:14。
10,11．上帝的仆人可以怎样鼓励经历严峻考验的人？
10 耶和华的所有仆人都属于基督徒团结的大家庭。我们是同一个身体的各部分，“互相依赖”，“应当彼此相爱”。（罗马书12:5；约翰一书4:11）我们怎样履行彼此相爱的责任呢？彼得前书3:8说，我们要是爱信徒大家庭，就会“体恤别人，怀有弟兄之情、怜恤之心”。有些人身上的“刺”也许叫他们特别痛苦。不管他们的年纪怎样，我们都可以格外关注他们。怎样着手呢？
11 我们应该尽力留意体恤他们的苦况。我们要是漠不关心、无动于衷，就可能无意中加深他们的苦楚。我们知道他们所遭受的考验，就该注意自己说话的内容和语气，并且小心自己的行为。我们态度积极，尽力鼓励他们，就可以减轻“刺”所造成的痛苦。这样，我们就能帮助他们坚强起来。——歌罗西书4:11。
克服困难的成功经验
12-14．（甲）有一个基督徒怎样应付癌症？（乙）这个妇人的属灵弟兄姊妹怎样扶持她，鼓励她？
12 我们越接近末日，“像产痛一样”的苦难就越多。（马太福音24:8）因此，世上人人都难免遭遇逆境。耶和华的忠仆力求遵行他的旨意，自然更容易遇上考验。例如，一个全时传道员得了癌症，不得不切除唾液腺和淋巴腺。她和丈夫知道病情以后，马上切切地向耶和华做了一个悠长的祷告。她后来说，夫妇俩祷告之后，心里坦然得出奇。当然，她还是要忍受时好时坏的情况，特别是要应付治疗的副作用。
13 这个姊妹为了应付考验，尽力学习癌症是怎么回事。她向医生请教，并且阅读《守望台》《警醒！》和其他基督教书刊登载的亲身经历，看看别人怎样应付癌症造成的感情打击。她也留意哪些经文显示耶和华有能力扶持自己的子民渡过难关，并且看其他有用的文章。
14 有一篇文章论述克服绝望情绪的方法。文章引用以下的至理名言：“孤立自己的人只求满足自私的心愿，并违背一切实用智慧。”（箴言18:1）文章忠告读者，“必须避免孤立自己”。a这个姊妹说：“很多人告诉我一直为我祷告，还有一些人打电话给我。两位长老经常打电话问我的情况怎样。我收到鲜花和堆积如山的慰问卡。有些人为我做饭，很多人自愿送我去接受治疗。”
15-17．（甲）一个基督徒怎样应付交通意外的后遗症？（乙）会众的成员怎样扶持她？
15 在美国新墨西哥州，有一个事奉耶和华多年的基督徒遇上两次交通意外，脖子和肩头都受了伤。她本已患关节炎超过二十五年，现在新伤叫旧患更加严重。她说：“我连抬起头来也很艰难，要拿起两公斤以上的东西都不容易。可是我热切向耶和华祷告，心里就舒服多了。我们研读过的《守望台》文章也对我有很大帮助。其中一篇文章评论弥迦书6:8，指出人要谦逊地与上帝同行，就要知道自己的能力限度。我终于明白，尽管我的处境不理想，我传道的时间比我期望的少，也不该灰心。最重要的是诚心正意地事奉上帝。”
16 这个姊妹还说：“长老常常称赞我努力参加聚会和传道工作。年轻人都搂着问候我。先驱传道员对我很有耐性，常常因为我不舒服而改变他们的传道计划，迁就我的情况。天气差的日子，他们都体贴我，带我去做续访工作，或者请我跟他们一起教导圣经学生。我出去传道的时候拿不起书袋，其他传道员就把我的书刊放在他们袋里。”
17 请注意会众的长老和其他信徒怎样帮助这两个姊妹应付“刺”一样的疾病。他们为了照顾姊妹在灵性上、身体上、感情上的特定需要，花心思提供实际的协助，对姊妹体贴入微。他们的榜样不是感动你也帮助逆境中的弟兄姊妹吗？年轻人，会众里其他人要是身上有“刺”，你们也能予以援手。——箴言20:29。
18．《守望台》和《警醒！》登载的事迹让我们得到什么鼓励？
18 《守望台》和《警醒！》登载过许多耶和华见证人的事迹，叙述他们怎样克服生活上的困难，或者他们现在怎样应付考验。你经常阅读这些文章，就会看出原来世界各地有很多弟兄姊妹经济拮据，因灾祸而痛失亲人，或者住在危险的战区。有些人因为生病，活动能力大受损害。健康的人觉得轻而易举的小事，他们却办不到。疾病是极严峻的考验，病人在基督徒活动上力不从心，更是非常难受的事。他们衷心感激不同年纪的弟兄姊妹帮助他们，扶持他们！
坚忍带来快乐
19．保罗的考验和软弱像“刺”一样叫他难受，为什么他仍能快乐？
19 保罗看见上帝怎样强化他，感到非常快乐。他说：“我最喜欢夸耀自己软弱的一面，好叫基督的力量像帐幕一样覆庇我。我为了基督，乐意忍受软弱、侮辱、穷乏、迫害、困境。因为我什么时候软弱，什么时候就大有力量。”（哥林多后书12:9,10）保罗由于自己的亲身经历，可以满怀信心地说：“我并不是说自己缺乏什么，因为我已经学会了，无论在什么情况下都能知足。我知道怎样处贫困，也知道怎样处丰裕。饱足也好，饥饿也好，丰裕也好，匮乏也好，无论什么事、什么情况，我都学会秘诀，懂得应付。我靠着那赐给我力量的，凡事都能应付。”——腓立比书4:11-13。
20,21．（甲）为什么我们沉思“看不见”的事能感到快乐？（乙）你希望在地上乐园里见到什么“看不见”的事？
20 因此，不管我们身上有什么“刺”，只要我们坚忍不拔，让人人看出耶和华的力量在我们软弱的时候显得完美，就能得到极大的快乐。保罗说：“我们决不放弃。……内在的人却实在天天更新。我们所遭遇的患难是短暂而轻微的，却能为我们带来极其重大、万世永存的荣耀。我们所注视的……是看不见的。因为……看不见的却是永恒的。”——哥林多后书4:16-18。
21 耶和华的现代子民大多希望在地上的乐园里享永生，得着上帝应许的幸福。今天，这些幸福也许是我们“看不见”的，但时间过得很快，终有一天我们会亲眼看见应许实现，并且永享福分。其中一种幸福就是不用再应付“刺”一样的困难！上帝的儿子会“粉碎魔鬼的作为”，“消灭有能力使人死的魔鬼”。——约翰一书3:8；希伯来书2:14。
22．我们应该有怎样的信心和决心？
22 因此，不管今天有什么“刺”在我们身上，我们都应该忍耐下去。我们像保罗一样，只要倚靠耶和华，就有能力应付困难，因为上帝大大赐力量给我们。将来我们在地上乐园享永生的时候，就会天天称颂耶和华上帝为我们所做的一切奇事。——诗篇103:2。
［脚注］
a 见《警醒！》2000年5月8日的文章“圣经的观点：怎样应付绝望”。
你会怎样回答？
• 魔鬼为什么要迫使真基督徒放弃忠义？他用什么方法？
• 耶和华的力量怎样“在人软弱的时候就显得完美”？
• 长老和其他人可以怎样鼓励受苦的人？
［第18页的图片］
保罗曾经三次祷告，求上帝除去他身上的“刺”