忍耐要加上敬虔
信心要加上忍耐，忍耐要加上敬虔。——彼得后书1:5,6
1,2．（甲）小孩子的成长包括哪些方面？（乙）属灵的成长有多重要？
成长对小孩来说至为重要，不只是身体要发育长大，思想和感情也该渐渐成熟。随着时间过去，孩子应该改变幼稚的行为，长大成人。使徒保罗也提到成长一事，说：“我还是婴孩的时候，说话像婴孩，心思像婴孩，想法也像婴孩；既然长大成人了，就把婴孩的特征除掉。”（哥林多前书13:11）
2 保罗就属灵的成长提出一个要点：基督徒不能停留在属灵的婴孩阶段，倒要不断长进，“在理解力上要长大成人”。（哥林多前书14:20）他们应该坚持不懈，努力“达到基督长成的身量”。这样，他们就“不再像婴孩一样……受到歪风邪说影响，以致飘忽不定，随波逐流”。（以弗所书4:13,14）
3,4．（甲）我们怎样在属灵方面长大成人？（乙）我们应该表现哪些敬虔的特质？为什么这样做很重要？
3 我们怎样在属灵方面长大成人？在正常情况下，身体会自然地发育成长，但属灵的成长则需要刻意培育。首先，我们必须吸收上帝话语的确切知识，并把学到的知识付诸实行。（希伯来书5:14；彼得后书1:3）这样，我们就能表现各种敬虔的特质。正如身体各部分是同时发育成长的，我们也可以同时培养上帝喜悦的各种特质。使徒彼得写道：“你们要尽力回应，信心要加上美德，美德要加上知识，知识要加上自制，自制要加上忍耐，忍耐要加上敬虔，敬虔要加上弟兄之情，弟兄之情要加上爱心。”（彼得后书1:5-7）
4 彼得所列出的每种特质都很重要，缺一不可。他接着写道：“如果这几样都在你们心里充足洋溢，你们在确切认识我们主耶稣基督方面，就不致没有行动，不结果实了。”（彼得后书1:8）我们会集中讨论“忍耐要加上敬虔”这部分。
要保持忍耐
5．为什么我们要忍耐？
5 彼得和保罗都把敬虔与忍耐联系起来。（提摩太前书6:11）忍耐除了指遇到困难时不气馁、不动摇之外，也包括面对考验、障碍、引诱或迫害时怀有希望，表现耐心、勇气和坚贞。由于我们“追随基督耶稣过敬虔生活”，受迫害是意料中的事。（提摩太后书3:12）保持忍耐就能证明我们爱耶和华，并且帮助我们培养得救所需的特质。（罗马书5:3-5；提摩太后书4:7,8；雅各书1:3,4,12）没有忍耐，我们就不能得到永生。（罗马书2:6,7；希伯来书10:36）
6．忍耐到底牵涉到什么？
6 在基督徒的赛程上，无论我们有个多么良好的开端，最要紧的是善始善终。耶稣说：“忍耐到底的人，必然得救。”（马太福音24:13）不错，我们必须忍耐到底，无论是到生命的结束还是到这个邪恶制度的终结。不管怎样，我们都必须对上帝谨守忠义。然而，人没有敬虔的特质，单凭忍耐还不足以取悦耶和华，不足以得到永生。那么敬虔有什么含意呢？
敬虔的含意
7．敬虔有什么含意呢？敬虔的心激励我们怎样做？
7 敬虔是指人尊敬、崇拜和事奉耶和华，拥护他的至高统治权。要实践敬虔之道，就要确切认识耶和华和他的行事方式，渴望跟他建立亲密的个人关系。这样，我们就会在行为和生活上，显出对上帝的衷心爱戴。我们还应该努力效法耶和华的行事方式，尽力反映他的美德，以求跟他更相似。（以弗所书5:1）总之，敬虔的心激励我们力图凡事取悦上帝。（哥林多前书10:31）
8．为什么敬虔和专一爱戴是相辅相成的？
8 为了真正实践敬虔之道，我们必须惟独崇拜耶和华上帝，不让任何事物取代他在我们心目中的地位。耶和华是造物主，他有权要求我们专一爱戴他。（申命记4:24；以赛亚书42:8）不过，耶和华并没有强迫我们崇拜他，而是希望我们甘心乐意地爱他。我们确切认识上帝后，就会爱他，甘愿改过自新，毫无保留地献身给他，并且切实履行献身的誓愿。
跟上帝建立亲密的关系
9,10．我们怎样建立并保持跟上帝的亲密关系？
9 我们以受浸象征献身给耶和华之后，还要不断增进与他的亲密关系。要做到这点，并且忠贞地事奉上帝，我们就要继续研读和沉思他的话语。我们让上帝的灵引导自己的思想和心灵，就能加深对耶和华的爱。这样，我们与上帝的关系就成为生活中最重要的事，我们会把他视为最好的朋友，希望时刻取悦他。（约翰一书5:3）跟上帝享有良好的关系，使我们喜乐日增。我们行事不当的时候，耶和华总会仁爱地指导和纠正我们，我们为此满怀感激。（申命记8:5）
10 我们必须不断巩固跟耶和华的宝贵关系，不然，就可能跟上帝疏远。如果有这样的事发生，那也决不是上帝的错，因为“他离我们各人都不远”。（使徒行传17:27）我们多么庆幸耶和华是平易近人的！（约翰一书5:14,15）当然，我们自己必须作出努力，跟耶和华保持亲密的个人关系。但耶和华也帮助我们亲近他，他提供完善的属灵安排，帮助我们培养和保持敬虔的心。（雅各书4:8）我们怎样善用上帝仁爱的属灵安排呢？
保持属灵健壮
11．我们可以在什么事上表现敬虔？
11 我们深爱上帝，就会越发表现敬虔的行为，这跟保罗的劝告一致：“你要尽力向上帝表明自己是蒙悦纳的，是无愧的工人，正确地运用真理的话语。”（提摩太后书2:15）要做到这点，就得持守良好的属灵常规，包括经常研读圣经，参加聚会，参与传道。此外，也要通过“不断祷告”亲近耶和华。（帖撒罗尼迦前书5:17）以上的事都是敬虔的表现，忽视任何一样，都会危害属灵健康，使我们容易受撒但的诡计所骗。（彼得前书5:8）
12．我们怎能成功应付考验？
12 保持属灵健壮和活跃，也有助于我们应付种种考验。有时，造成考验的因素可能令我们倍感痛苦。比如，家人、亲戚或邻居对真理反应冷淡，甚至反对和迫害我们，我们就会格外难受。在工作地点或学校，可能存在不易察觉的陷阱，迫使我们违反基督徒的原则。灰心、疾病、抑郁，都能损害身体健康，使我们更难应付信心的考验。但是，只要我们保持“圣洁的品行，有敬虔的行为，等待耶和华的日子临到，紧记日子迫近”，就能成功应付所有考验。（彼得后书3:11,12）由于相信上帝必会赐福给我们，我们在考验下仍能保持喜乐。（箴言10:22）
13．我们要保持敬虔的行为，就必须怎样做？
13 我们过敬虔的生活，难免受到撒但的攻击。我们却无须害怕，为什么？因为“耶和华自然知道怎样拯救敬虔的人脱离考验”。（彼得后书2:9）要在考验下保持忍耐，蒙上帝拯救脱离考验，就必须“摒弃不敬虔的心和世俗的欲望，在现行的制度本着健全的思想、正义、敬虔而活”。（提多书2:12）基督徒必须保持警觉，不让任何顺应肉体的欲望和行为腐化我们，甚至完全破坏我们敬虔的心。让我们分析一下哪些因素会损害敬虔的心。
提防敬虔的心受损害
14．为了不致陷入追求物质的网罗，我们应该把什么紧记在心？
14 追求物质使很多人陷入网罗。我们可能欺哄自己，“认为敬虔是牟利的门路”，以致胆大妄为，利用信徒之间的信任，牟取不正当利益。（提摩太前书6:5）我们可能错误地以为，富有的基督徒同工理应借钱给我们，而我们无力偿还也没有什么大不了。（诗篇37:21）但是，只有敬虔的行为“不论现在还是未来，都能叫人得着应许的生命”，而物质资财是不能予人生命的。（提摩太前书4:8）既然“我们没有带什么到世上来，也不能带走什么”，我们就该专注于追求“敬虔而又知足”的特质，并且“有衣有食，就该知足”。（提摩太前书6:6-11）
15．如果追求享乐之心妨碍我们表现敬虔，我们就该怎样做？
15 追求享乐，会大大妨碍人表现敬虔。因此，我们有必要在消遣方面立即作出调整吗？当然，健身、娱乐都有若干益处，不过这些益处跟永生相比就微不足道了。（约翰一书2:25）今天，世上很多人都“爱享乐不爱上帝，有敬虔的形式，却没有体现敬虔的力量”，我们应该避开这样的人。（提摩太后书3:4,5）人如果专注于实践敬虔，就能“为未来稳妥地积成美好的根基，为的是抓紧真正的生命”。（提摩太前书6:19）
16．哪些有害的欲望妨碍人达到上帝的正义标准？我们怎能克服这些欲望？
16 酗酒、吸毒、淫乱以及有罪的欲望会破坏敬虔的心。人受制于这些事，就无法在生活上达到上帝的正义标准。（哥林多前书6:9,10；哥林多后书7:1）连保罗也要不断跟有罪的肉体抗争。（罗马书7:21-25）要拔除错误的欲望，必须果敢决断。首先，要下定决心保持道德洁净。保罗说：“要治死你们在地上的肢体，根绝淫乱、不洁、肉欲、有害的欲望、贪婪。贪婪等于拜偶像。”（歌罗西书3:5）要治死我们的肢体，根绝败行，就必须痛下决心，彻底拔除错误的欲念。另外，我们也该热切向上帝祷告，好帮助我们摈弃错误的欲望，追求正义、敬虔，不致受这个邪恶的制度腐化。
17．我们应该对管教有什么看法？
17 灰心会令人失去忍耐，削弱敬虔的心。耶和华的忠仆很多都经历过灰心的时候。（民数记11:11-15；以斯拉记4:4；约拿书4:3）当我们觉得别人冒犯了我们，或者我们受到严厉责备或管教时，除了感到灰心，也许还心怀不满。这样，灰心就更容易破坏我们的敬虔了。因此我们务要记住，责备和管教其实显出上帝关心爱护我们。（希伯来书12:5-7,10,11）我们不该把管教视为惩罚，而是应该看出，管教其实是要训练我们行义。我们谦虚受教，就会欣然接受别人的忠告，看出“管教的责备是生命之道”。（箴言6:23）这样，我们就能在敬虔方面取得良好进步。
18．在处理人际纠纷方面，我们负有什么责任？
18 受人误解或冒犯，可能会损害敬虔的心。我们也许感到苦恼不安，甚至不智地孤立自己，不再跟属灵的弟兄姊妹来往。（箴言18:1）千万不要忘记，对别人怀恨在心会破坏我们跟耶和华的关系。（利未记19:18）事实上，“人不爱自己看见的弟兄，就不能爱没有看见的上帝”。（约翰一书4:20）在“登山宝训”中，耶稣强调我们必须从速解决不和。他告诫听众：“你把礼物带到坛来的时候，要是在那里想起有弟兄对你不满，就要把礼物留在坛前，先去跟弟兄讲和，回来才把礼物献上。”（马太福音5:23,24）我们要是因苛刻的言行伤害了别人，就该道歉，好弥补所造成的伤害。我们请求别人宽恕，承认自己处事不当，就能弥合裂痕，重修旧好。在如何处理人际纠纷方面，耶稣还提出了其他忠告。（马太福音18:15-17）我们付出努力，成功解决不和之后，必定大为欢喜。（罗马书12:18；以弗所书4:26,27）
效法耶稣的榜样
19．为什么效法耶稣的榜样很重要？
19 尽管受到种种考验困扰，我们绝不该在永生的赛程上懈怠下来。不要忘记，耶和华能够拯救我们脱离考验。我们要“放下各样的重担……一心忍耐，跑那摆在我们前头的赛程”，并且“要定睛注视耶稣，他是我们信心的引领者和成全者”。（希伯来书12:1-3）我们仔细留意耶稣的榜样，尽力在言行上效法他，就能培养敬虔的心，更彻底地表现敬虔。
20．忍耐加上敬虔会给我们带来什么奖赏？
20 忍耐与敬虔相辅相成，使我们的得救希望更加稳确。只要我们表现这两种可贵的特质，就能继续忠贞地事奉上帝。即使面临考验，我们依然能满心喜乐，因为我们保持忍耐，实践敬虔之道，就能体验到耶和华的慈爱、尝到他所赐的福分。（雅各书5:11）此外，耶稣还应许说：“只有忍耐，才能得到生命。”（路加福音21:19）
你会怎样回答？
• 为什么忍耐很重要？
• 敬虔是什么意思？怎样表现敬虔？
• 我们怎样跟上帝建立并保持亲密的关系？
• 哪些因素能妨碍我们表现敬虔？该怎样应付？
［第12,13页 的图片］
我们可以在很多事上表现敬虔
［第14页的图片］
提防敬虔的心受损害