崇拜真神必须用祭台吗？

许多人以为教堂的祭台就是圣经谈及的祭坛， 是崇拜真神所必需的。你也有这样的看法吗？圣经怎样论及祭坛呢？

圣经谈及的第一座坛是由挪亚建造的。挪亚安然渡过洪水，离开方舟，就做了这座坛，献上祭牲给上帝。a（创世记8:20）

上帝在巴别使人的语言混乱， 人不能互相沟通就分散到全地上。（创世记11:1-9）由于人被造成有崇拜上帝的需要，因此他们一直设法亲近真神，可是他们跟上帝越发疏远，再弄不清谁是真神，只好盲目地摸索。（使徒行传17:27；罗马书2:14,15）自挪亚的日子以来，人建造祭坛供奉他们的神祇。不同宗教、文化背景的人都用坛来崇拜假神。由于跟真神疏远，有些人在祭坛上举行可怖的祭神仪式，把人甚至儿童杀死，献为祭物。有些以色列君王离弃耶和华，竟筑坛供奉异教的神祇，例如巴力。（列王纪上16:29-32）然而，人怎样使用祭坛来崇拜真神呢？

以色列人使用坛来崇拜真神

挪亚之后，其他忠心的人也曾筑坛敬奉真神耶和华。亚伯拉罕曾在示剑地、伯特利城附近、希伯仑、摩利亚山筑坛。在摩利亚山，上帝预备了一只公绵羊给亚伯拉罕，让他献上代替以撒作为祭物。以撒、雅各和摩西也自发地筑坛，崇拜上帝。（创世记12:6-8；13:3,18；22:9-13；26:23-25；33:18-20；35:1,3,7；出埃及记17:15,16；24:4-8）

后来，上帝把律法赐给以色列人，吩咐他们建造一个可以挪移的圣幕。圣幕也叫“会幕”，是崇拜的中心，人可以在那里亲近上帝。（出埃及记39:32,40）圣幕或会幕设有两座坛。献祭的坛，用金合欢木做，包上铜，放在圣幕的门口，用来献上动物祭牲。（出埃及记27:1-8；39:39；40:6,29）至于烧香的坛，也是用金合欢木做，却包上金，放在圣幕里面，在至圣所的帷幔前面。（出埃及记30:1-6；39:38；40:5,26,27）祭司每天两次，早晨和黄昏，把特别调制的香烧在坛上。（出埃及记30:7-9）所罗门王后来兴建的圣殿，也是跟从圣幕的设计，里面设有两座坛。

“真圣幕”和“坛”

耶和华向以色列人颁下律法，对他们的生活提供指引，并定下祷告和献祭的安排，让人民亲近他。不但这样，正如保罗所说，律法里的许多安排，还“预示”将来的事物，是“天上事物的象征和影子”。（希伯来书8:3-5；9:9；10:1；歌罗西书2:17）换句话说，律法不但带领以色列人直到基督来临，还预示着上帝的旨意会怎样通过耶稣基督而得以实现。（加拉太书3:24）律法中的事物都具有预示作用。例如，逾越节的绵羊羔，以及作为拯救以色列人记号的羊血，都是用来预示耶稣基督。耶稣基督是“上帝的绵羊羔，是除掉世人的罪”的，他流出宝血使我们的罪得蒙宽恕。（约翰福音1:29；以弗所书1:7）

许多跟圣幕和圣殿有关的安排，都象征属灵事物。（希伯来书8:5；9:23）保罗说：“真圣幕……是耶和华建造的，不是人建造的”。又说：“基督来到，在已经实现的美好安排中做大祭司，穿过更大、更完备的圣幕。这个圣幕不是人手所造的， 也就是说，不是属于这个受造世界的。”（希伯来书8:2；9:11）“更大、更完备的圣幕”就是耶和华伟大的属灵圣殿。圣经显示这个圣殿其实是个属灵的安排，让人通过耶稣基督的赎价亲近耶和华。（希伯来书9:2-10,23-28）

上帝的话语指出有些律法的规定和安排，预示伟大得多、意义深远的属灵事物。这确实加强了我们的信心，坚信圣经是上帝用圣灵启示的，也使我们深深体会到圣经以独特的方式显示上帝的智慧。（罗马书11:33；提摩太后书3:16）

献祭的坛也预示上帝的安排。“坛”看来代表上帝的“旨意”，就是他愿意接受耶稣献上的完美身体作为祭物。（希伯来书10:1-10）

在希伯来书较后的部分，保罗作了个特别的评论：“我们有一座坛，坛上的祭物是在圣幕里敬奉上帝的人无权吃的。”（希伯来书13:10）他所指的是实物的坛吗？

许多天主教的诠释家声称，  希伯来书13:10的坛，  就是用来主持圣餐的祭台。 教会说基督的身体和宝血会在“圣餐”或“圣礼”中再次献上。但是从上下文我们可以看出，保罗谈及的坛含有象征意义。几位学者都同意这种说法。例如耶稣会的朱塞佩·邦西尔旺说：“这跟希伯来书里的象征用法完全吻合。”他指出：“在基督教的词汇里， ‘坛’一词最初用在属灵意义上，只是在伊里奈乌斯之后，特别自德尔图良和西普里安以来，才用在圣餐上，特指举行圣餐的桌子。”

一份天主教杂志指出，“君士坦丁统治期间”，随着“长方形廊柱大厅教堂相继兴建”，教堂开始广泛地使用祭台。《基督教时期的考古学》（意大利语）说：“公元头两个世纪，证据显示没有任何建筑物特定拨作崇拜用途，礼拜在私人家里举行。……聚会完毕，房间随即回复原来的用途。”

一般教会怎样使用祭台

天主教杂志《天主教文明》（意大利语）说：“祭台不仅是教堂的特色，也是当今教会的重心。”然而，耶稣基督从没有设立任何跟祭坛或祭台有关的仪式，也没有吩咐门徒这样做。虽然耶稣曾在马太福音（玛窦福音）5:23,24和其他经文谈及“祭台”或“祭坛”，但这只是反映当时犹太人流行的宗教习俗而已，并不表示门徒要用祭台来崇拜上帝。

美国历史家乔治·富特·穆尔（1851-1931）在他的著作中说：“基督徒崇拜的方式基本上没有改变，只是随着时间过去，公元2世纪中期查斯丁描述的简朴仪式，渐渐演变为隆重繁复的礼拜仪式。”天主教仪式众多，礼节繁缛，以致天主教神学院要把礼拜仪式列为修读科目之一。穆尔继续说：“宗教仪式本来就会渐趋复杂，但自从神职人员被视为古犹太教祭司的继承人，礼拜仪式受到旧约影响，就进一步变得繁缛。大祭司袍服华丽，其他祭司也礼服整饬；队伍气派庄严，利未族歌手吟咏诗篇，香炉摇来摇去，冒着浓烟……这一切看来如此神圣，教会仿佛更有理由要举行隆重的仪式，跟古代异教的崇拜盛会并驾齐驱。”

你也许会感到惊讶，各教会的礼拜仪式，袍服装饰，以及其他崇拜时使用的物品，都不是源自福音书里基督的吩咐，而是犹太人和异教徒的习俗仪式。《天主教百科全书》（意大利语）承认说，天主教使用“祭台是沿袭犹太教和异教的崇拜方式”。公元3世纪的护教作家，米努齐乌斯·费利克斯说，当时的基督徒“没有殿宇，也不用祭台”。宗教词典《宗教与神话》（意大利语）也有类似的评论：“早期基督徒拒绝使用祭台作崇拜，为的是跟犹太教和异教分别开来。”

基督教的重心，是把圣经的原则应用在生活各个层面上，不分地域和疆界。因此基督徒毫不需要地上的圣城、圣殿或祭坛，也不需要身穿特别袍服的教士阶级。耶稣说：“到了时候，你们将不在这座山，也不在耶路撒冷朝拜父。……真正朝拜的人，将以心神以真理朝拜父”。（若望福音［约翰福音］4:21，23，思高圣经学会译本）许多教会使用祭台和繁复的仪式，其实并没有按耶稣以上所说的话崇拜真神。

［脚注］