你珍视年长的基督徒吗？

在古代，上帝嘱咐跟他立了约的以色列人，说：“要在白发的人面前起立，要关怀老人，要敬畏你的上帝。我是耶和华。”（利未记19:32）因此，上帝要求事奉他的人尊敬长者，尊敬长者就等于服从上帝了。虽然，今天基督徒已不用遵守摩西律法，但律法却提醒我们，耶和华珍视所有事奉他的老年人。（箴言16:31；希伯来书7:18）我们像耶和华一样看待长者吗？我们珍视年长的基督徒弟兄姊妹吗？

以利沙珍视年长的挚友

圣经在列王纪下记述了一件事，表明尊重长者是很重要的。这个记载描述年轻的以利沙继承以利亚作先知的经过。让我们看看，以利亚在十部族的以色列国，执行先知职务最后一天所发生的事。

那一天，耶和华吩咐年老的以利亚先知从吉甲到伯特利去，再从伯特利到耶利哥去，然后再从耶利哥到约旦河去。（列王纪下2:1,2,4,6）整段路程差不多50公里。途中，以利亚曾三次阻止以利沙跟他同去。可是，正如当日路得不肯离开拿俄米一样，以利沙也不肯离开年老的以利亚。（路得记1:16,17）以利沙三次向以利亚表明心迹，说：“我指着永活的耶和华发誓，又在你面前发誓，我必不离开你。”（列王纪下2:2,4,6）当时以利沙做以利亚的助手已六年多了，他渴望一生追随以利亚。事实上，圣经说：“他们边走边说话。忽然，……以利亚……升到天上去了。”（第11节）换句话说，以利亚在以色列国执行先知职务的最后一刻，还在跟以利沙交谈。显然，年轻的以利沙很想从年长的以利亚得着更多教益和鼓励。他确实很珍视这位年长的挚友。

像父亲和母亲

我们不难看出以利沙深爱这位年老先知的原因。 在以利沙眼中，  以利亚既是挚友，也是属灵的父亲。（列王纪下2:12）以利亚结束在以色列国的先知职务前不久，对以利沙说：  “我被接走离开你以前，  你要我为你做什么呢？”（第9节）这样看来，以利亚直到最后一刻，仍然很关注这个继承人的属灵福利，而且希望上帝的工作能继续下去。

今天，我们也看见同样感人的情景。许多年长的基督徒都像父母亲一样，对年轻人关怀备至，毫不吝惜地把知识、智慧传授给他们。例如，在耶和华见证人各分部服务多年的伯特利成员，都很乐意培训新成员，教导他们学会所需的工作技巧。奉派探访会众的监督和他们的妻子，都乐于把自己累积多年的探访经历，跟受训执行区域或分区监督职务的弟兄分享。此外，在世界各地耶和华见证人的会众里，也有不少年长的弟兄姊妹几十年来一直忠心事奉上帝。他们拥有实用的智慧和丰富的经验，很乐意跟会众里较年轻的成员谈谈属灵心得。（箴言2:7；腓立比书3:17；提多书2:3-5）

这些年长的基督徒对后辈爱护有加，实在值得我们敬爱和尊重。因此，我们要效法以利沙，珍视年长的弟兄姊妹。愿我们谨记使徒保罗的提醒：继续待老年人像父亲，待老年妇女像母亲。（提摩太前书5:1,2）这样，我们就能促进基督徒会众的团结和谐，使世界各地的会众大大兴旺。

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以利沙渴望一生追随以利亚

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年长的基督徒经验丰富，使我们获益良多