向圣人祷告的做法,是以“请圣人代祷”这个天主教教义为根据的,意思是“一个在天主眼中有权提出请求的人,代有需要的人求恩”。(《新天主教百科全书》,英语)因此,人向圣人祷告,就是希望通过这些蒙天主宠爱的人得到特别的恩待。
“请圣人代祷”是圣经的主张吗?有些人会引用保禄宗徒(使徒保罗)的书信作为这个教义的根据,例如保禄写给罗马信徒的这句话:“弟兄们!我因我们的主耶稣基督,并因圣神的爱,请求你们,以你们为我在天主前的祈祷,与我一起奋斗”。(罗马书15:30,思高圣经学会译本[思高])保禄是不是请其他信徒在天主面前,代他提出请求呢?不是的。这节经文其实在说明,基督徒可以请其他信徒为他们向上帝 祷告。这跟基督徒向 被视为已经升天的某个人 祷告,认为那人会将他们的请求转告天主,完全是两回事。
若望宗徒(使徒约翰)执笔的福音书记载耶稣说:“我是道路、真理、生命,除非经过我,谁也不能到父那里去。”(若望福音[约翰福音]14:6,思高)耶稣又说:“你们因我的名无论向父求什么,他必赐给你们。”(若望福音15:16,思高)耶稣并没有说我们应该向他祷告,然后他会为我们向天父提出请求。耶稣的意思是,我们如果希望祷告得蒙天父垂听,就必须奉他(而不是其他人)的名直接向天主祈求。
耶稣的门徒曾经问他该怎样祷告,他回答说:“你们祈祷时要说:父啊!愿你的名被尊为圣!”(路加福音11:2,思高)关于祷告,耶稣的教导十分清晰。我们清楚看出,人应该奉耶稣的名向天主祈求,而不是向“圣人”或任何代求者祷告。
祷告是崇拜的一种重要形式,所以人向某个对象祈祷就等于崇拜他。人要是崇拜天主以外的任何个体,就明显地违反了圣经的教导。(若望福音4:23,24;默示录[启示录]19:9,10)由于这缘故,我们只该向天主祷告。