在摩西法典中,有关献祭的条例总是同时提到斑鸠和鸽子。耶和华既接受斑鸠,也接受鸽子作为祭物。(利未记1:14;12:8;14:30)为什么这对以色列人来说是很好的呢?一个原因是,斑鸠并不是一年到头都能找得到的。为什么呢?
斑鸠是一种候鸟。在比较温暖的季节,以色列全境到处都有斑鸠。每年10月斑鸠会往南迁徙到温暖的地方过冬,春天才会再飞回以色列。(雅歌2:11,12;耶利米书8:7)因此,古代以色列人很难在冬天找到斑鸠来做祭物。
不过,鸽子通常不会迁徙,在以色列全年都可以看到它们。此外,人们也会饲养鸽子。(参看约翰福音2:14,16)《圣经中的动植物》(英语)这本书说:“在巴勒斯坦,所有城镇和村庄都有人养鸽子。每家每户都有鸽房,也就是墙上的小洞,可以让鸽子住在里面。”(参看以赛亚书60:8)
耶和华让以色列人用他们全年都可以找到的鸟作为祭物,这表明他既有爱心,又通情达理。