约柜是什么？

约柜是个神圣的柜子，这个柜子是古代以色列人按照上帝的指示与设计打造出来的。约柜里面装有“圣谕版”，也就是两块写了十诫的石版。（出埃及记25:8-10,16；31:18）

• 构造与设计 约柜长2.5肘尺，宽1.5肘尺，高1.5肘尺（约111×67×67厘米［公分］），以金合欢木制成，内外都包上纯金，还有雅致优美的金边。柜盖用纯金打造，两端各有一个纯金的基路伯天使像，彼此正面相对，脸朝柜盖，翅膀向上张开遮住柜盖。约柜柜脚的上方有四个金环，有两根包了金的合欢木杠子穿过约柜两侧的金环里，方便扛抬约柜。（出埃及记25:10-21；37:6-9）

• 放置地点 约柜最初放在圣幕的至圣所里。圣幕是可以拆卸搬运的崇拜场所，跟约柜制造的时间差不多。至圣所被布幔遮住，防止祭司和一般民众看到约柜。（出埃及记40:3,21）每年赎罪日时，只有大祭司才可以进入至圣所看到约柜。（利未记16:2；希伯来书9:7）后来，约柜被移到所罗门圣殿的至圣所里安放。（列王纪上6:14,19）

  

• 用途 约柜内存放的神圣物品是要提醒以色列人，上帝曾在西奈山跟他们立约。约柜在赎罪日的仪式里也有很重要的作用。（利未记16:3,13-17）

• 存放物 起初，约柜里存放着两块刻有十诫的石版。（出埃及记40:20）之后还放入了装有“吗哪的金罐”和“亚伦那根发过芽的杖”。（希伯来书9:4；出埃及记16:33,34；民数记17:10）但金罐和亚伦的杖后来都被人拿走了。根据圣经记载，当约柜被搬到圣殿里时，里面并没有这两样东西。（列王纪上8:9）

• 搬运 只有利未人可以搬运约柜，搬运时他们会挑起约柜上的合欢木杠子，放在肩上。（民数记7:9；历代志上15:15）这两根杠子会一直附在约柜上，这样利未人扛抬时就不会碰触到约柜。（出埃及记25:12-16）搬运时，分隔圣所与至圣所的布幔会用来遮盖约柜。（民数记4:5,6）a

• 象征意义 约柜跟上帝的临在有关。举个例，云彩会停在约柜所在的至圣所上方，也就是以色列营地的中央，象征上帝赐福和他的临在。（利未记16:2；民数记10:33-36）另外，圣经也说耶和华“坐在基路伯天使像上面”，这里指的是约柜盖上的两个基路伯天使像。（撒母耳记上4:4；诗篇80:1）因此，这两个基路伯天使像也“象征［耶和华的］战车”。（历代志上28:18）由于约柜象征耶和华的临在，所以大卫王将约柜移到耶路撒冷后，说耶和华“住在锡安”。（诗篇9:11）

• 名称 圣经用不同的名称来指这个神圣的柜子，包括“圣谕柜”、“约柜”、“耶和华约柜”、“象征你［耶和华］能力的约柜”。（民数记7:89；约书亚记3:6,13；历代志下6:41）

  约柜的盖子又叫“求恩盖”或“施恩所”，这个名称表示约柜的盖子在赎罪日有特殊的作用。（历代志上28:11，《新标点和合本》）在赎罪日，以色列的大祭司会把动物的血洒在约柜的柜盖前。大祭司的举动表示他“为自己、为家人、为以色列全会众”求恩，遮盖罪过。（利未记16:14-17）

今天约柜还存在吗？

没有任何证据显示约柜今天还存在。圣经说“新约”，也就是凭耶稣的牺牲而订立的约，取代了跟约柜有关的约，所以就不需要约柜了。（耶利米书31:31-33；希伯来书8:13；12:24）因此，圣经预告，终有一天约柜会不再存在，上帝的子民也不会想念它。（耶利米书3:16）

新约订立之后，使徒约翰在异象中看到约柜出现在天上。（启示录11:15,19）这个象征性的约柜代表上帝的临在，以及上帝会赐福给新约。

约柜有神奇的力量吗？

没有。拥有约柜并不保证做什么都会成功。例如，以色列人攻打艾城的时候，虽然有约柜在营中，但因为有一个以色列人不忠，结果他们还是吃了败仗。（约书亚记7:1-6）后来，尽管以色列人把约柜抬到战场，他们还是被非利士人打败，原因是以色列的祭司何弗尼和非尼哈肆意作恶。（撒母耳记上2:12；4:1-11）结果非利士人把约柜抢去，上帝就降下灾祸打击他们。最后，非利士人把约柜送还给以色列人灾祸才停止。（撒母耳记上5:11－6:5）