亚伯拉罕和撒拉——你也能效法他们的信心！
他被称为所有怀具信心的人的父亲。（罗马书4:11）他的爱妻也是一个有信心的人。（希伯来书11:11）他们就是虔诚的族长亚伯拉罕和他敬虔的妻子撒拉。为什么他们是信心的好榜样？他们经历了一些什么考验？他们的故事对我们有什么启发？
上帝要求亚伯拉罕离开家乡时，亚伯拉罕着实表现出信心。耶和华说：“你要离开家乡、亲属、父家，往我要指示你的地去。”（创世记12:1）这个怀具信心的族长服从了上帝的吩咐，正如圣经所说：“亚伯拉罕因有信心，蒙召的时候就服从主命，离开家乡，到必得为业的地方去。他虽然不知道自己要往哪里去，却还是去了。”（希伯来书11:8）让我们想想这次迁徙意味着什么。
亚伯拉罕住在吾珥。这个城市位于今天伊拉克的南部，当时是美索不达米亚一个繁华的商业中心，与波斯湾各地通商，跟印度河谷也很可能有贸易往来。负责组织吾珥城挖掘工作的里奥那多·沃利爵士指出，在亚伯拉罕时代，吾珥的房子大多由砖砌成，墙壁经过抹灰和粉刷。以城里一个富人的家为例，两层高的房子中央是一个铺石庭院，一楼是佣人和客人住的，二楼有绕着墙壁而建的木质长廊，可以通往家庭成员使用的房间。据沃利爵士说，这种有10至20个房间的住宅“可算宽敞，住在里边挺舒服的。对东方人来说，能住上这样的房子，是一种奢侈的享受”。他又说：“这类住宅显然属于一个文明的民族，房子的设计正能够配合当地高度发展的城市生活。”如果亚伯拉罕和撒拉以往所住的是这样的大宅，却愿意离开去住在帐篷里，他们就真是为了服从耶和华而作出巨大牺牲了。
亚伯拉罕首先带家人前往哈兰，即美索不达米亚北边的一个城，然后进入迦南。这就是说，他们走过约莫1600公里的路程。对于上了年纪的夫妇来说，这样做实在殊不简单。离开哈兰的时候，亚伯拉罕75岁，撒拉65岁。（创世记12:4）
当亚伯拉罕透露他们要离开吾珥的时候，撒拉可能有什么感觉呢？要放弃家乡舒适安稳的生活，去到一个陌生而又危机四伏的地方，还要接受较低的生活水平，这都可能使她感到忧虑。然而，撒拉顺服丈夫，心里甚至视亚伯拉罕为“主”。（彼得前书3:5,6）一些学者认为，这显示撒拉“在态度和行为上都习惯尊重丈夫”，而“敬重丈夫也的确是她一向的思想和感觉”。但最重要的是，撒拉信赖耶和华。她的服从和信心值得基督徒妻子们效法。
今天，上帝没有要求我们放弃家园去事奉他。不过，也有一些全时传道员离开家乡，到别的国家宣扬好消息。无论我们在哪里事奉上帝，只要我们把属灵的事放在生活的首位，他就会照顾我们的需要。（马太福音6:25-33）
撒拉和亚伯拉罕都没有为所作的决定后悔。使徒保罗说：“他们如果念念不忘已经离开的家乡，其实还有机会回去。”但是他们没有回去。他们对耶和华的应许充满信心，确信他“必奖赏恳切寻求他的人”。我们要全心全意事奉耶和华，也必须对上帝的应许有信心。（希伯来书11:6,15,16）
属灵财富与物质繁荣
亚伯拉罕抵达迦南后，上帝对他说：“我要把这块土地赐给你的苗裔。”于是，亚伯拉罕为耶和华筑了一座坛，并“呼求耶和华的名”。（创世记12:7,8）耶和华使亚伯拉罕富有起来，也使他营里人丁兴旺。有一次，亚伯拉罕召集了在他家里出生、训练有素的奴隶318人，因此，有人估计“他营里的总人口必定远超过一千人”。不管是哪个原因，总之人们把他视为“上帝手下的要人”就是了。（创世记13:2；14:14；23:6）
亚伯拉罕在崇拜方面带头，教导家人“遵行耶和华的道，谨守正义，秉公行事”。（创世记18:19）今天，基督徒家主可以从亚伯拉罕的事例中获得鼓励，因为他成功教导家庭成员信靠耶和华并行走正直的路。难怪撒拉的埃及女仆夏甲、家中最年长的仆人，和亚伯拉罕的儿子以撒都信靠耶和华上帝。（创世记16:5,13；24:10-14；25:21）
促进和睦的人
亚伯拉罕一生的经历，反映出他具有上帝的美好品质。亚伯拉罕没有让自己的牧人和他侄儿罗得的牧人继续争吵，而是建议把二人的营分开，并请较年轻的罗得先挑选他喜欢的地方。亚伯拉罕的确是个促进和睦的人。（创世记13:5-13）
有时我们可能不得不作出抉择，要么坚持自己的权益，要么作出让步以保持和睦。我们也许留意到，耶和华并没有让亚伯拉罕因为体贴罗得而吃亏。刚相反，这事以后，上帝作出应许，亚伯拉罕朝各方看到的所有土地，上帝都会赐给他和他的苗裔。（创世记13:14-17）耶稣说得对：“促进和睦的人有福了，因为他们会称为‘上帝的儿子’。”（马太福音5:9）
谁将是亚伯拉罕的继承人？
尽管上帝应许说亚伯拉罕会有苗裔，撒拉却仍然不育。亚伯拉罕向上帝提出自己的疑虑。他的仆人以利以谢会继承他所拥有的一切吗？不会，因为耶和华说：“他不是你的继承人，只有你亲生的骨肉才是你的继承人。”（创世记15:1-4）
然而还是没有孩子。到了75岁，撒拉也以为自己已经没有怀孕的希望，就对亚伯拉罕说：“耶和华使我不能生育了。求你跟我的女仆行房，也许她能替我生孩子。”亚伯拉罕于是娶夏甲作第二个妻子，与她行房，她就怀孕了。夏甲一见自己怀了孕，就轻看她的主母。撒拉向亚伯拉罕苦苦抱怨，接着她羞辱夏甲，夏甲就逃走了。（创世记16:1-6）
亚伯拉罕和撒拉出于好意，跟从了当时社会所接受的一个习俗，希望为亚伯拉罕带来苗裔。然而，这不是耶和华要用的方法。我们本地的文化习俗也许让人以为，在某些情况下采取这样或那样的行动是正当的。但是，耶和华不一定赞同习俗所允许的行为。对于我们的情况，他也许怀有截然不同的观点。因此，我们必须寻求上帝的指引，祷告求他让我们知道他希望我们怎样做。（诗篇25:4,5；143:8,10）
耶和华没有什么奇事做不来
后来，夏甲真的为亚伯拉罕生了一个儿子，叫做以实玛利。然而，他不是应许的苗裔。撒拉虽然年事已高，却会亲自生下应许的苗裔。（创世记17:15,16）
当上帝明确指出撒拉会为她丈夫生一个儿子时，“亚伯拉罕就面伏于地，笑了起来，心里说：‘一百岁的人还生孩子吗？撒拉九十岁了，还要生育吗？’”（创世记17:17）一个天使重申这个信息，撒拉听到了，忍不住“心里笑了起来”。但耶和华没有什么奇事做不来。我们可以相信，只要是他打算做的事，他就一定会办得到。（创世记18:12-14）
“撒拉因有信心，虽然过了生育的年龄，还是得着力量，能孕育苗裔，因为她认为那应许她的是信实的。”（希伯来书11:11）终于，撒拉生了以撒，名字的意思是“笑”。
对应许深信不疑
耶和华确认以撒就是期盼已久的苗裔。（创世记21:12）因此，当上帝叫亚伯拉罕把儿子献作祭牲时，他必定吃了一惊。然而，亚伯拉罕有充分的理由完全信赖上帝。难道耶和华不能使以撒复活吗？（希伯来书11:17-19）耶和华奇迹地恢复亚伯拉罕和撒拉的生育能力使以撒出生，不是已经证明了他的力量吗？亚伯拉罕确信上帝有能力实现他的应许，因此乐于服从上帝的吩咐。没错，亚伯拉罕受到阻止，没有实际杀死儿子。（创世记22:1-14）但他献上儿子一事却帮助我们看出，对耶和华上帝来说，要“赐下自己的独生子，好叫凡信从他的人都不致灭亡，反得永生”，是多么不容易的事。（约翰福音3:16；马太福音20:28）
亚伯拉罕对上帝有信心，自然清楚耶和华应许的继承人不可以跟迦南地崇拜假神的人结婚。敬畏上帝的人怎会允许他的孩子与任何不事奉耶和华的人结婚呢？于是亚伯拉罕在超过800公里之外的美索不达米亚，在他的亲戚当中为以撒物色一个合适的妻子。耶和华提出指引，表明他拣选利百加作以撒的新娘和弥赛亚的祖先，使亚伯拉罕的努力取得美好的成果。耶和华的确“在一切事上都赐福给亚伯拉罕”。（创世记24:1-67；马太福音1:1,2）
万国的福分
在忍受考验和信赖上帝的应许方面，亚伯拉罕和撒拉堪作模范。上帝的应许关乎人类的永远前途，因为耶和华向亚伯拉罕保证：“地上的万国都必因你的苗裔而赢得福分，因为你听从了我的话。”（创世记22:18）
当然，亚伯拉罕和撒拉跟我们一样是不完美的人。但是他们一知道上帝的旨意，就不惜代价，立刻遵从。因此，亚伯拉罕至今仍享有“上帝的朋友”这个美誉，撒拉也被称为“仰望上帝的圣洁妇女”。（雅各书2:23；彼得前书3:5）借着努力效法亚伯拉罕和撒拉的信心，我们也能跟上帝保持可贵的亲密关系，还能从耶和华对亚伯拉罕所作的宝贵应许得益。（创世记17:7）
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由于亚伯拉罕和撒拉表现信心，耶和华在他们年迈时赐他们一个儿子
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亚伯拉罕的事例帮助我们看出，耶和华对于容许自己的独生子死去有怎样的感觉