他们热爱上帝的话语
凡是重要的信息，通常都会被翻译成多种语言，以求让最多的人可以看懂。上帝的话语圣经含有重要的信息。圣经在很早以前就已经成书，但既然这本书“全是为教导我们而写的”，所以在今天仍能给我们安慰，让我们对未来怀有希望。（罗马书15:4）
既然圣经含有的信息比任何书都重要，这本书被翻译成多种语言不是很合理吗？自古至今，有些人即使受重病折磨，遭受政府禁制，甚至冒着被处死的危险，仍奋力于翻译圣经的工作。为什么呢？因为他们都热爱上帝的话语。现在就让我们看看这段非凡的历史。
“英国人要学习基督的律法最好用英语”
约翰·威克里夫大约于1330年出生。当时，教堂的宗教活动都以拉丁语举行。另一方面，平民百姓在日常生活中却使用英语。他们用英语与人交谈，连向上帝祷告也是用英语的。
威克里夫是位天主教教士，他精通拉丁语。可是，他觉得拉丁语是上流社会的语言，因此用拉丁语来教导人学习圣经是不应该的。他写道：“上帝的律法应该以受教者最容易明白的语言去教导，因为要教导的是上帝的话语。”因此，威克里夫和他的助手等人合力把圣经翻译成英语。这项工作大约花了20年的时间。
天主教教会并不喜欢有一部新的圣经译本出现。《梵蒂冈之谜》（英语）解释了教会反对的原因。这本书说：“这样，平信徒就可以看出原本的基督教教义浅显易明，早期基督徒的生活也很简朴，跟当时的天主教截然不同。……人们才知道，基督教创始者和那个自称为上帝代表的人［教宗］，两者之间的教导有多大的分别。”
教宗格列高利十一世发表了五张文告来谴责威克里夫。可是，威克里夫并没有被吓倒。他说：“英国人要学习基督的律法最好用英语。上帝用摩西的母语向摩西颁布律法，基督的使徒也是用母语学习圣经的。”大约在1382年，也就是威克里夫死前不久，他的翻译小组发行了第一部圣经全书的英语译本。大约十年后，他的一位助手发行了一部较易于阅读的修订本。
由于印刷机还没有发明，每一部圣经都要徒手抄写，既费心又费力。每抄一本都可能要花去十个月的时间。然而，教会却非常担心圣经会在民间流传，一名大主教甚至恐吓信徒，任何阅读圣经的人都会被开除教籍。威克里夫死后四十多年，神职人员遵照教宗在宗座会议上所下的命令，挖出威克里夫的尸骨，把尸骨烧掉并把骨灰扔到斯威夫特河里。虽然如此，寻求真理的人依然可以找到威克里夫所译的圣经。威廉·布莱克本教授讲述：“人们把威克里夫的译本抄写了许多份，这些抄本不但在当时广为流传，并且一直流传到后世。”
给农家子弟的圣经
此后不到两百年，威克里夫的译本所用的英语已经过时，只有极少数人可以明白圣经。看见这种情况，一个住在布里斯托尔附近的年轻传教士感到很泄气。这位传教士名叫威廉·廷德尔。有一次，他听到一个有学识的人说，宁可没有上帝的律法，也不能没有教宗的律法。廷德尔就说，如果上帝容许的话，他保证再过不久，连农家子弟也会比有识之士更明白圣经。
威克里夫根据《通俗拉丁文本圣经》翻译圣经，而且是用人手抄写圣经的。1524年，廷德尔离开英国，前往德国，然后着手翻译圣经。他直接从希伯来语和希腊语原文翻译圣经。他在科隆雇用了一个印刷商，印刷他的译本。不久，反对廷德尔的人获悉他翻译了圣经，就游说科隆的参议院把所有印好的译本充公。
廷德尔逃到德国的沃尔姆斯，继续工作。过了不久，他翻译的《希腊语经卷》的英语译本暗地里被运到了英国。六个月之内，已经有很多本圣经售出。教会不得不召开紧急的主教会议，并下令焚烧廷德尔的圣经译本。
为了遏止民众阅读圣经的风气，以免人受到廷德尔的“异端邪说”所影响，伦敦主教就委任托马斯·莫尔写文章抨击廷德尔。莫尔尤其不喜欢廷德尔用“会众”一词取代“教堂”，用“长老”一词取代“神父”，因为这些译法会令人对教宗的权威，以及对神职人员与平信徒之间的区别产生疑问。莫尔也谴责廷德尔把希腊语“阿格配”译成“爱”而不是“善心”。《如果上帝保全我的性命》（英语）说：“教会认为这个译法会对他们造成威胁。因为信徒一向都相信，捐献金钱、遗产给教会和买赎罪券，能为他们打开通往天堂的路。但这个译法显然贬低了善心的重要性，还可能会减少教会的丰厚收入。”
莫尔提议要焚烧“异教徒”，结果廷德尔在1536年10月被绞杀，他的尸身给绑在柱上焚烧。莫尔后来由于冒犯英王，也被斩首。虽然如此，罗马天主教会仍于1935年追封他为圣徒。2000年，教宗若望保禄二世再把莫尔封为政治家的主保圣人。
廷德尔没有得到这样的认可。不过，在廷德尔死前，他的朋友迈尔斯·科弗达尔把他所译的经卷合成一本圣经全书，而这是第一本从原语翻译过来的英语译本！现在，连农家子弟也能看得懂上帝的话语了。其他语言的圣经译本又怎样呢？
“这简直是不可能的事”
1807年，英国传教士罗伯特·马礼逊不顾家人和朋友的反对，启程前往中国，因为他决心要出版汉语的圣经全书。要把圣经翻译成汉语绝不简单，正如当时东印度公司的一名董事查理·格兰特说：“这简直是不可能的事。”
到了中国，马礼逊才知道中国政府禁止国民教授洋人汉语，违者处死。为了保护自己和那些愿意教他汉语的人，他有一段时间都足不出户。据说，“两年后，他已经能够说官话［现称普通话］和超过一种中国方言，也能够阅读和书写”汉语。当时的皇帝下了一道谕旨，把印刷基督教书刊定为死罪。虽然面对死亡的威胁，但在1819年11月25日，马礼逊还是能够完成他的翻译工作，把整本圣经译成汉语。
到了1836年，已经大约有2000本圣经全书，一万份《希腊语经卷》和3万1000份圣经的部分经卷以汉语印行。不错，对上帝话语的热爱令“不可能的事”变成可能。
藏在枕头里的圣经
美国传教士阿多奈拉姆·贾德森和妻子安娜在1812年2月结婚，两星期后，他们便踏上遥远的旅程，最终在1813年来到缅甸。他们立刻开始学习缅甸语，而缅甸语是世上最难学的语言之一。几年后，贾德森写道：“我们学习的，是地球另一端的人所说的语言，他们的思想跟我们的思想大不相同……我们没有字典，也没有传译员为我们解释任何一个词汇。”
贾德森没有因此放弃。他着手把《希腊语经卷》翻译成缅甸语，并于1823年6月完成翻译工作。后来，缅甸爆发战争。政府怀疑贾德森是间谍，所以把他关进牢狱。他被三对脚镣锁住，整个人被紧紧地拴在一根长柱上，动弹不得。1853年，弗朗西斯·韦兰写了一本关于贾德森生平的书。在书中，他这样写道：“当贾德森先生获准跟妻子见面，可以用英语谈话时，他首先提到的就是要得到新约译本的手稿。”这份手稿原本给埋在房子的地底里，安娜担心手稿会因潮湿和发霉而烂掉，就把手稿放进一个枕头里，缝好后把枕头带到狱中，交给丈夫。尽管环境非常艰难，这份手稿还是保存了下来。
贾德森在牢狱中待了很多个月后，终于获得释放。可是好景不常，在他获释的同一年，安娜发高烧，几星期后便去世了。半年后，他那年仅两岁的女儿玛丽亚也死于不治之症。贾德森虽然痛心万分，但后来还是恢复工作。1835年，他终于翻译完整本圣经。
你热爱上帝的话语吗？
古往今来，都有人像这些译者那样热爱上帝的话语。在古代的以色列，诗篇的一位执笔者向上帝说：“我多么爱你的律法，终日不住地思索！”（诗篇119:97）圣经不仅是一部令人赞叹的文学作品，这本书还包含重要的信息。你有没有经常阅读圣经，思索上帝的话语呢？如果你这样做，并努力实践圣经的教导，就一定“会因为实践出来而得福”。（雅各书1:25）
［第8页的精选语句］
“英国人要学习基督的律法最好用英语。”——约翰·威克里夫
［第9页的图片］
威廉·廷德尔和廷德尔译本的其中一页
［鸣谢］
廷德尔：From the book The Evolution of the English Bible
［第10页的图片］
罗伯特·马礼逊和他翻译的汉语圣经
［鸣谢］
In the custody of the Asian Division of the Library of Congress
Robert Morrison, engraved by W.Holl, from The National Portrait Gallery Volume IV, published c. 1820 (litho), Chinnery, George (1774-1852)(after)/Private Collection/Ken Welsh/The Bridgeman Art Library International
［第11页的图片］
阿多奈拉姆·贾德森和他翻译的缅甸语圣经
［鸣谢］
贾德森：Engraving by John C. Buttre/Dictionary of American Portraits/Dover
［第8页的图片鸣谢］
威克里夫：From the book The History of Protestantism (Vol.I); 圣经：Courtesy of the American Bible Society Library, New York