为什么上帝容许罪恶存存留到今日？
在人类的历史上，由古至今均有很多罪恶。在今日，世界各处均充满了流血、犯罪、仇恨和不道德。时常各种恶行的受害者乃是一些善良、无辜的人。他们可能是暴乱的牺牲者，也许失去他们的家园、亲者或甚至他们自己的性命。你可能亲自经历过这些事，也可能从未经历过。即使你未经历过，你也可能遭遇过一些使你感觉精神痛苦的事，例如不平、不仁、上当或受骗等。
为什么上帝容许罪恶一直存留到今日呢？为了好几个理由，但是我们若想适当地了解这些理由，我们就须查考一下在最初的反叛时所引起的一些争论。你可能已在圣经的创世记第三章读过这件事的记载。现在且让我们考虑一下这些事件所含的意义。
事情的经过大致如下:耶和华告诉人他的生命有赖于他对造物主的服从，他若忤逆就会死亡。（创世记2:17）上帝的仇敌撒但否认这个明确的宣布。他告诉亚当的妻子人可以违反这个命令而仍然“你必定不会死。”他并且声称这种忤逆其实会改善他们的情况，使他们的眼睛明亮，于是他们“便如上帝能知道善恶。”（创世记3:4,5）撒但的这项反叛行动究竟牵涉到一些什么问题呢？
引起的争论
这引起了好几个重要的争论或问题。首先，撒但对上帝的真实表示怀疑。他在实际上说上帝是个说谎者，而且在一件生死攸关的大事上如此行。其次，他对与人必须倚赖造物主才能继续生存和获致快乐一事表示怀疑。他声称人的生命和成功地管理自己的事务的能力均与顺服耶和华无关。他辩称人可以独立自主而不用倚赖造物主，同时可以像上帝一样自行决定是非善恶。第三，由于他反驳上帝所颁布的律法，他在实际上声称上帝的统治方式是错误而对他的受造物无益的，这样他甚至对上帝的统治权也提出挑战。
但是，撒但的行动还引起了另一个问题，正如后来圣经在约伯记第一章和第二章表明。在与一个名叫约伯的人有关的事件上，撒但对一切受造物对耶和华上帝的忠实和忠诚表示怀疑。很确切露骨地，撒但声称事奉上帝的人之所以如此行，并不是因为他们爱上帝和他的公义统治而只是为了自私的理由，例如上帝赐给他们的物质裨益。他声称若除去这些理由，甚至一个像约伯这样的人也会离弃上帝（约伯记1:6-11；2:4,5）不错，撒但在伊甸的反叛使上帝在天上、地上的一切受造物的忠诚发生了疑问。若受到考验，他们能够证明他们对天父的爱和表明他们乐于受他统治过于受其他任何人统治吗？
上帝解决争论的方法
请留意,撒但并没有对上帝的力量提出任何疑问。他并没有向耶和华提出挑战说他没有力量将他的反对者毁灭。但是他确曾对上帝的统治权和上帝的统治方式的正确提出挑战。再者,他也对上帝的受造物的忠诚表示怀疑。因此必须解决的乃是一个是非上的问题。
至相当的程度，我们可以用一种属人的方式为例说明撒但对上帝所作的诬告。假设一个大家庭的家主被一个邻人对他管理自己的家庭提出许多毫无根据的指责。假设邻人也声称这家人并不真正爱他们的父亲，他们只是为了从他获得衣食所需而继续依附他而已。这个家庭的父亲可以怎样答复这些指责呢？他若用武力对付他的指责者，这并不能答复后者的指责。相反地，这甚至可能暗示对方的指责不无理由。但是他若让自己的家人成为他的见证，向人表明他们的父亲的确是个公正仁爱的家主，并且他们因为爱他而很乐于与他同住，这会对问题提出一个多么好的答复！这样他便会完全获得洗雪了！——箴言27:11；以赛亚书43:10。
这个例可以在若干方面说明上帝所做的事，不但如此，他也容许这个争论有充分的时间——现在已差不多6,000年——获得彻底解决而不再有置疑的余地。他容许这段时间过去，不但使他的忠心受造物有机会证明其他所有的统治只会造成恶果而已。（箴言1:30-33；以赛亚书59:4,8）由于反叛耶和华上帝，撒但自立为一个敌对的统治者，由于采取撒但所推荐的途径，第一对人类宣布自己归于撒但的控制之下而不再受耶和华所统治。（创世记3:6；罗马书6:16）上帝容许撒但和人尽量不理会他而任意行事及施行统治，这样事实便会无可置辩地证明他们完全无法产生任何真正造益全人类的好政府。同时耶和华使地上一些爱他的人宣扬他的圣名和旨意以启迪一切爱好和寻求公义的人。
因此，情形与古代埃及一位法老王的经历颇相似；这个法老采取一条与耶和华上帝为敌而与魔鬼撒但相似的途径，耶和华对他说:“我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。其实我叫你存立是特要向你显我的大能，并要使我的名传遍天下。”——出埃及记9:15,16。
结果表明什么？
圣经表明撒但利用这段时间在天上和地上建立了一个受他统治的组织。他曾将世上万国献给耶稣以换取耶稣的崇拜，他对地球的控制程度由此可见一斑。（马太福音4:8,9）这便是为什么耶稣将撒但称为“这世界的王”的原因。（约翰福音16:11）这对人类有什么意义呢？人类脱离上帝和他的统治而独立究竟带来了什么结果呢？
历史证明这并没有为人类带来和平、满足和永生。它所带来的东西正相反:几千年的痛苦、灾难和死亡。历史的记录和今日世上可悲的情形证明人类不赖上帝而作的统治绝不会成功。人已经尝试过各种各式的政府，但是他仍然缺乏安全和恒久的快乐。诚然，在物质方面人类有相当进步。但是人一方面将火箭射到月球上，同时却无法在地上和平相处，这可说是进步吗？即使他们筑成一些拥有每一种现代设备的住所，但是其中的家庭却被离婚与犯罪所撕裂，这又有什么好处呢？战争、街上的暴乱、生命与财产的毁灭、以及广泛的不法是值得自豪的事吗？绝不是！但它们却是一种将上帝置诸脑后的人为统治所生的恶果。的确，正如传道书8:9所说:“这人管辖那人，令人受害。”
因此，上帝容许罪恶存留这么久已无可置疑地证明人虽然企图“作上帝”，他却已经一败涂地。（诗篇127:1［126:1，《主经》］）正如一位著名的编辑说:“我们愈找寻借口，我们就愈加发现地上的痛苦是人为的。我们主要的弱点是我们尚未解决自治的难题。”上帝所感示的圣经执笔者耶利米说得不错:“耶和华阿，我晓得人的道路不由自己，行路的人也不能确定自己的脚步。”——耶利米书10:23,24；请也参看箴言16:25。
撒但对地上事务的影响带来了分裂、罪恶和死亡，他所作的统治则是凭着欺骗、暴力和自私。他证明自己根本不配作任何东西的统治者。因此现在耶和华已有充分的理由将这个卑鄙的叛徒和一切与他一同作恶的人毁灭。（罗马书16:20）但是关于耶和华的受造物对他的仁爱统治的忠诚以及撒但声称在考验之下所有受造物都会离弃上帝的夸口又如何呢？
耶和华上帝知道“爱永不失败”他也知道有些人类会甘心乐意地事奉他，因为他们爱他而不是因为他们被他所收买或强迫。（哥林多前书13:8，《新世》）由古至今已有盈千累万的人如此行。约伯便是这些人之一。即使撒但对他施以极大的压力，并夺去他的财产、儿女和健康，约伯仍然宣布说:“直至我断气我亦不会舍去我的忠诚。”（约伯记27:5，《新世》）约伯证明撒但是个说谎者。
正如我们已见到，完美的人耶稣坚贞地抵抗撒但的一切引诱和贿赂。不但如此，当耶稣被士兵们鞭打和钉在一条受苦柱上受死时，他仍然紧守对上帝的忠诚。（彼得前书2:23）这证明完美的亚当若想的话，他本来也可以同样行；这也证明上帝要求人对他绝对服从并不是不公义的。（帖撒罗尼迦后书1:4,5）借着他对耶和华的忠诚，耶稣对撒但所作的无理挑战提出了一个最有力的答复。
但是撒但的心已完全被自私和骄傲所蒙蔽，因此他拒绝在他那疯狂的途径上慢下来。虽然事实早已证明他无理和是个说谎者，他仍继续逼迫爱上帝的人。（启示录12:17）自耶稣去世以来有成千累万的人均因为他们爱耶和华上帝和乐于受他的仁爱统治而事奉他。就在今日便有数以十万计的人宣布他们奉耶和华为统治者而效忠于他。（启示录7:9,10）他们忠心地遵守耶和华的道和尊重他的律法；这使他们甚至在撒但的竭力反对之下也能过着一种满足的生活。许多世纪以来，上帝的仆人所表现的团结、友爱和忠贞提出了如山的证据，证明耶和华凭着爱心的统治才是唯一的正确方式，也证明人能够在最猛烈的试炼之下对他保持忠诚，因此撒但乃是有史以来最卑鄙无耻的说谎者。